Наследие, стр. 89

Совещание, если верить газетам, закончилось, и Радж, по идее, уже должен был приехать домой. Но Рейчел отрицательно покачала головой.

– Многие дороги перекрыты, так что у него проблемы с возвращением из Лондона. Мы с мамой рассчитываем, что он приедет ближе к вечеру. Возможно, и в школу заглянет.

Старшие ученики Ночной школы весь день ходили с собрания на собрание, и у Элли не было никакой возможности переговорить с Сильвианом наедине. Вместо этого она провела большую часть дня, болтая с Рейчел и Джу, пролистывая книги или пытаясь задремать.

Когда часы пробили девять, Элли наконец уверилась в том, что совершенно не хочет спать. Более того, противоречивые эмоции, которые она испытывала последние двадцать четыре часа, способствовали постоянному притоку в кровь адреналина, так что она не знала, куда применить свою энергию. А несколько позже, натянув костюм патрульного, она осознала, что с нетерпением ждет момента, когда можно будет приступить к работе. Всем ученикам Ночной школы, не уехавшим из Киммерии на Рождество, предстояло, как и прежде, нести дежурство, и их с Зои смена была самой ранней.

Поскольку этот вечер оказался даже холоднее вчерашнего, патрульным выдали высокие зимние ботинки со шнуровкой, еще более теплые леггинсы, куртки на гагачьем пуху и толстые вязаные перчатки.

Зои, уже надевшая полный зимний комплект, включая черную лыжную маску, расположилась в углу раздевалки и от нечего делать проводила «бой с тенью», иначе говоря, полосовала руками и ногами воздух, отрабатывая приемы столь любимого ею кикбоксинга. Но у нее плохо получалось.

– Я чувствую себя, как эскимосский ниндзя, – пожаловалась она Элли.

– Ничего удивительно, поскольку ты именно на такого ниндзя и похожа, – ответила Элли, покончив с одеванием. Потом добавила: – Господи! Сколько же на мне одежек. Я едва могу двигаться. Нет, Зои, я не ниндзя. Скорее, девочка в футляре.

– Точно. Кстати, нам срочно нужно размяться, чтобы хоть чуточку растянуть эти чертовы доспехи и шнуровку на ботинках. – Она попыталась было сделать высокий мах ногой, но едва смогла оторвать ее от пола. – Похоже, это не так легко, как кажется. Так что остается только надеяться, что никто не попытается проникнуть за периметр во время нашего дежурства. Драться с нарушителем мы все равно не сможем, поэтому у нас остается лишь одно средство – попытаться таранить его всей массой нашего нового боевого облачения.

– В такую погоду, – сказала Элли, когда они вышли в коридор, – вряд ли кому-нибудь придет в голову прогуливаться вблизи нашей школы. Не говоря уже о том, чтобы перелезать через забор или проделывать в нем дырки.

Когда они поднялись на первый этаж, у двери на улицу стоял Сильвиан, изображая полнейшую незаинтересованность. Но Элли сразу поняла, что он ждет только ее, и, когда их глаза встретились, внутри у нее все стало таять.

– Иди, Зои. Я тебя сейчас догоню, – сказала она, не спуская глаз с Сильвиана.

Зои, все еще занятая подгонкой нового обмундирования, ни на что другое не обращала внимания.

– Хорошо, – сказала она и, пнув ногой дверь, выбежала на улицу.

Когда Сильвиан рассмотрел одеяние Элли, у него в глазах промелькнуло удивление.

– Что ж, по крайней мере, теперь я точно буду знать, что ты не замерзнешь.

– Не шути с этим. Кстати, тебе придется надеть точно такой же костюм, только позже, – с улыбкой произнесла она. – Впрочем, костюмчик не так плох, если не считать того, что он здорово сковывает движения.

Он притянул ее к себе с такой силой, что они едва не столкнулись лбами, и она ощутила у себя на лице его дыхание. От Сильвиана приятно пахло кофе и туалетной водой «Сандаловое дерево».

– Ты ведь будешь осторожной? – прошептал он.

От его прикосновений у нее на коже выступили мурашки.

– Максимально осторожной.

Все это неправильно. Я не должна хотеть Сильвиана.

Подумав об этом, она тут же приподнялась на цыпочках и страстно поцеловала его. Когда в следующий момент от него отстранилась, его глаза потемнели от желания, и он тяжело дышал.

– Увидимся через три часа, – сказала она.

– Ты только оглядись. – Зои, пробиравшаяся по тропинке почти по колено в снегу, широким жестом обвела окружавший их лес. – Какая здесь красота!

Снег покрывал ветви деревьев, лежал толстым ковром на земле и смягчал все линии. Тучи рассеялись, и на небе появилась луна, чей неяркий свет придавал снежному покрову голубоватый оттенок.

Дыхание вырывалось из уст Элли крохотными облачками, а ее высокие ботинки проваливались в снег при каждом шаге. Глубокий снежный покров и новая тяжелая экипировка превращали в трудную работу даже самую обыкновенную ходьбу. С начала патрулирования прошло совсем немного времени, а Элли уже вся покрылась потом. Хуже того, под лыжной маской у нее стало чесаться лицо, она стащила ее с головы и теперь несла в руках.

Зои свою не сняла, но частично скатала валиком и сдвинула на затылок, в результате чего напоминала вора-домушника, проникшего в помещение и приступившего к поиску ценностей.

– Такая тишина, что даже не по себе становится, – пробормотала Элли.

– Точно. Ни птиц, ни лис, – заметила Зои. – Но, возможно, снег просто поглощает все звуки…

Время шло, и стрелки на часах стали приближаться к одиннадцати. Они уже обошли всю ограду по периметру и отправились на второй круг, двигаясь по собственным следам, оставленным ранее. Зои шла впереди, так как почти освоилась с зимним комплектом формы патрульного, и в ее движениях стали проглядывать прежние ловкость и грация.

– Время смены подходит к концу, – отдуваясь, сказала девочка. – Когда вернемся, я первым делом выпью чашку горячего шоколада.

Элли почти не обращала внимания на партнершу, поскольку думала о Сильвиане. Его смена начиналась не ранее трех ночи, а поскольку школа практически опустела, они, без сомнения, смогут найти себе уединенное место для общения. Одна только мысль о предстоящих поцелуях заставляла ее сердце биться с удвоенной силой.

Сказала она, однако, совсем другое.

– Да, выпить горячего шоколада не помешало бы.

– Что-то не так…

Слова Зои настолько выпадали из контекста предыдущего разговора, что Элли еще секунду думала, что та продолжает рассуждать о шоколаде, и лишь в следующее мгновение посмотрела туда, куда указывала девочка.

Их путь пересекала подъездная дорожка, тянувшаяся от видневшихся впереди больших железных ворот. Но что-то здесь и впрямь выглядело не так, как обычно, и Элли, переводя взгляд с ворот на подъездную дорожку, попыталась понять, что именно.

– Что-то изменилось, – наконец сказала она. – Только никак не пойму что.

– Ворота, – прошептала Зои с округлившимися от страха глазами. – Кто-то открыл их.

Глава тридцать первая

– Как такое могло случиться? – спросила Элли, уставившись на створку, словно надеясь, что та под воздействием ее взгляда закроется сама. – Я не понимаю.

Девушки перешептывались, пригнувшись и укрывшись среди деревьев. Их лица уже были прикрыты лыжными масками.

– По идее ворота не должны оставаться открытыми, – пробормотала Зои. – Возможно, их просто забыли закрыть?

– Может, Радж приехал? Открыл ворота, проезжая на территорию – да так и оставил?

В глазах Зои, поблескивавших сквозь отверстия в маске, проступило скептическое выражение.

– Радж, как же… Держи карман шире…

– Да, это на него не похоже, – согласилась Элли. – Но мы ведь знаем, что делать в подобных случаях, не так ли, Зои? Я сама здесь все осмотрю, ты же двинешься по направлению к школе, осматривая подъездную дорожку и прилегающую к ней местность. Если заметишь что-нибудь подозрительное – кричи. Если я не отзовусь, беги в школу за помощью. Все понятно?

Кивнув, Зои припустила в сторону школы. Элли с тревогой в сердце наблюдала за ней, пока та не растаяла во мраке ночи.