Наследие, стр. 62

– Почему ты не сказала об этом кому-нибудь другому? Например, Рейчел? – Картер старался говорить спокойно и ровно, прикладывая, по-видимому, немалые усилия, чтобы обуздать свои эмоции. – Разве ты ей не доверяешь?

– Она не прошла тренировочную программу, – тихим голосом произнесла Элли, которая не могла отделаться от впечатления, что уже проиграла этот словесный поединок. – И я бы не простила себе, если бы с ней что-нибудь случилось. – Элли сделала шаг по направлению к бой френду. – Картер, я страшно переживала, что не могла рассказать тебе об этом. Ты – единственный человек, с которым мне бы хотелось поделиться этим известием. Но…

– Но ты мне не доверяешь…

Схватив неожиданно стул, на который опирался, Картер одной рукой швырнул его в пространство зала. Стул с грохотом соприкоснулся с поверхностью пола и рассыпался на части, по причине чего по огромному помещению прокатилось эхо.

– Что ты творишь, Картер! – выдохнула Элли, глядя на него во все глаза.

– Скажи мне правду, Элли. – Картер сжал руки в кулаки и тяжело дышал. – Посмотри мне в глаза и скажи, что не испытываешь к Сильвиану никаких иных чувств, кроме дружеских. Скажи, что не испытываешь к нему ничего похожего на влечение.

Элли открыла было рот, чтобы сказать: «Не говори глупости. Ты у меня один-единственный!»

Но из ее уст не вышло ни единого слова. Она достаточно лгала в последнее время. А ее чувства по отношению к Сильвиану казались ей такими сложными и противоречивыми, что она сама не могла подобрать к ним подходящего названия.

Темные глаза Картера потемнели до такой степени, что показались Элли чернее ночи.

Преодолев в три шага разделявшее их пространство, он схватил ее за плечи и притиснул к себе с такой силой, что она почувствовала, как сквозь рубашку бьется его сердце. Она всмотрелась в его лицо, но ничего не увидела, кроме темных, как угли, глаз.

– Ради тебя… – произнес он сквозь сжатые зубы, – я готов на все.

Пораженная Элли уставилась на него, как на незнакомца. Прежде он никогда себя так не вел и ничего подобного ей не говорил. Она протянула руку и кончиками пальцев прикоснулась было к его виску, но он пригнул голову, уклоняясь от ее прикосновений.

– Прости, если обидела, – прошептала она дрожащими губами. – Но… Я очень надеялась, что ты поймешь, как важно для меня повидаться с Кристофером. Ведь ближе тебя у меня никого нет…

Он не стал ждать, когда она кончит. Вместо этого оттолкнул ее и отступил на шаг.

– А я надеялся, что ты поймешь, как важно, чтобы ты всегда и при всех обстоятельствах доверяла мне. Но ты этого не поняла и никогда мне полностью не доверяла. И я начинаю думать… – К своему ужасу, она заметила в его глазах слезы. – Что полного доверия между нами уже не будет. Никогда…

С этими словами он, ни разу не оглянувшись, распахнул дверь и вышел из зала.

Глава двадцать первая

На следующее утро Элли проснулась со странным ощущением, что у нее атрофировались чувства. Чувство боли, опасности – да и все остальные. И ей абсолютно наплевать, что обрушит в дальнейшем на нее мир. Когда Изабелла завела ее в свой офис и сообщила, что судилище над ней будет иметь место вечером того же дня, в ответ она лишь едва заметно кивнула.

Разумеется, как же без трибунала? Желязны приберег его, что называется, на сладкое.

– Скажи им правду, – посоветовала ей Изабелла. – И объясни все точно так, как объясняла мне.

– Как думаете, меня выгонят? – спросила Элли. Признаться, она задала этот вопрос больше для порядка, поскольку все, что было связано с Ночной школой, сегодня не слишком ее волновало. При всем том ответ Изабеллы ей не понравился.

– Я не знаю, – сказала директриса.

После этого Элли укрылась в тишине библиотечного зала, где, усевшись в затененном уголке за стол, честно пыталась заниматься. Ей некому было излить душу. Она даже к Рейчел не могла обратиться за утешением, поскольку ей пришлось бы рассказать, из-за чего они с Картером поругались, а это означало обеспечить себе еще большие неприятности.

Кроме того, какой смыл? Она заранее знала, что ей скажут. А именно: «Почему она рассказала о письме брата не Картеру, а Сильвиану?»

Что интересно, она тоже продолжала задаваться этим вопросом. В самом деле, почему? Кроме того, у нее в голове вновь и вновь звучали слова Картера: «Посмотри мне в глаза и скажи, что никаких чувств, кроме дружеских, к Сильвиану не испытываешь…»

Листая страницы учебника по истории, она чуть ли не в каждой иллюстрации видела образ Картера. Честно говоря, чрезмерность, избыточность его реакции испугала ее, и она впервые задумалась о том, что он действительно может порвать с ней из-за Сильвиана.

От непрошенных слез у нее защипало глаза, и она тыльной стороной ладони вытерла их.

«Какой смысл плакать? – с горечью спросила она себя. – Это еще никогда никому не помогало».

– Привет! Ты в порядке? – осведомилась Джу, опускаясь в кресло рядом с Элли и одаривая подругу озабоченным взором. Джу выглядела лучше, чем вчера. По крайней мере, лицо у нее было нормальное, а не заплаканное.

Признаться, разговаривать с Джу ей хотелось сейчас меньше всего, но ответить на вопрос пришлось.

– У меня все хорошо, и я отлично себя чувствую, – привычно солгала она.

Джу нервно повела рукой по своей коротко стриженной платиновой головке.

– Послушай, хочу извиниться перед тобой за вчерашнюю истерику. Но все, что связано с Гейбом, буквально сводит меня с ума.

– Незачем извиняться, – сказала Элли, со вздохом откладывая ручку. – Это я во всем виновата.

– Ты просто сделала то, что должна была сделать, – сказала Джу, чем несказанно ее удивила. – Сомневаюсь, что кто-то на твоем месте поступил бы иначе. Но наше руководство, насколько я слышала, собирается устроить над тобой нечто вроде судилища, и это более всего меня бесит. Я уже сказала Изабелле, что считаю это несусветной глупостью, но она, похоже, ничего менять не собирается. Даже пальцем ради этого не пошевелит. – Джу от избытка чувств ударила носком туфли по ножке стола. – Впрочем, это ей свойственно.

Элли уставилась на нее во все глаза.

– Откуда ты знаешь?

Джу помахала в воздухе рукой, словно отгоняя муху.

– Не имеет значения. А значение имеет следующее: я сказала Изабелле, что если тебя исключат, то я тоже уйду из школы. Говорю об этом потому, что хочу, чтобы ты знала. Понятно?

– Джу… – Элли даже не знала, что на это сказать. Слова Джу ужаснули и обрадовали ее в равной мере. – Ты не можешь так сделать.

– И могу, и сделаю, – с чувством произнесла Джу. – Я в любом случае собираюсь отсюда сваливать. Эта школа уже никогда не будет такой, какой была до прошлого летнего семестра. Возможно, чтобы кончить школу и получить аттестат, поеду к Лайзе в Швейцарию. Встречу там какого-нибудь симпатичного швейцарского принца и заживу лучше прежнего. Как бы то ни было, – она продолжила, не дожидалась ответа Элли, – я просто хотела, чтобы ты поняла, к чему склоняется твоя подруга. Особенно после того, что они сделали с Сильвианом.

У Элли пересохло во рту.

– Что ты имеешь в виду? Что они, в самом деле, с ним сделали?

– Неужели не слышала? – Удивленная Джу пару раз смигнула. – Судилище над ним уже состоялось. Еще вчера. Ему дали испытательный срок и временно отстранили от занятий в Ночной школе.

У Элли с плеч будто свалилась каменная глыба, и сразу стало легче дышать. Слава Создателю, его не исключили.

Хотя день шел по заведенному распорядку, но тянулся, как резиновый. К девяти часам, когда Элли предстояло предстать перед трибуналом, она хотела только одного: чтобы процесс поскорей закончился. Вне зависимости от вердикта.

Незадолго до девяти Элли в полном одиночестве спустилась по каменной лестнице в подвальное помещение. Она не знала, чего ожидать от этого судилища, но внушала себе, что на результат ей, в общем, наплевать. При всем том, когда она шла по коридору, он показался ей длиннее и темнее, чем обычно. Это не говоря уже о том, что она еще никогда не чувствовала себя так одиноко. Неожиданно увидев спину шагавшего впереди нее Сильвиана, Элли, испытав мгновение паники, сразу прибавила шагу и быстро его нагнала.