Случайная Любовь (ЛП), стр. 31

– Что, Сьюзен тебе уже позвонила? Она висит у меня на другой линии.

– Да. Она мне уже позвонила. Мы решили, что твой дом будет идеальным решением.

Отличное для всех, кроме меня, подумала про себя Ронни.

– Мама, у меня нельзя. Неужели мы не можем просто ее перенести или арендовать ресторан?

– Нет, мы не можем, – ответила Беатриче Картрайт. – Вероника, у нас нет времени на эти глупости. Я должна встретить тетю Элейн в аэропорту в три. Пришли за мной машину к двум и, пожалуйста, убедись, что мне не достанется тот водитель-болван, который был в прошлый раз. Мы больше часа добирались до аэропорта.

– Мама, стояла метель и на дорогах были многокилометровые пробки. Это была не его вина.

– Он должен был выбрать альтернативный маршрут. Он даже не смог высадить нас перед терминалом. Пожалуйста, просто убедись, чтобы сегодня мне дали другого водителя.

– Но…

– Никаких «но», юная леди. Все, мне пора к парикмахеру. Поговори с сестрой и не забудь позвонить, на счет моей машины.

– Ма…

– До свидания дорогая. Рада была поговорить с тобой. – В трубке раздались гудки. Ронни убрала телефон от уха и уставилась на него, через какое-то мгновение она снова нажала на кнопку.

– Сьюзен? Ты еще здесь?

– Да. Полагаю, это была мама?

– Ты правильно полагаешь. Очень умно привлечь на свою сторону тяжелую артиллерию.

– Извини. – Но Ронни сомневалась в искренности сестры. – Я принесу украшения, которые сделали мальчики. О, они такие милые. Ронни, они тебе понравятся. Рикки раскрасил одну зеленым блеском…

– Сестренка, мне уже пора. – Женщина издала вздох поражения. – Думаю, надо все тут подготовить к вечеринке.

– Ой. Конечно. Джек, и я будем примерно в шесть. Я предупрежу остальных.

– Уверена, что мама уже всем позвонила, – сухо сказала Ронни. – Лучше договорись с декоратором и на счет закусок. О, и Сьюзен?

– Да?

– Это будет в первый и последний раз.

Роуз удивилась, увидев входящую Ронни.

– Доброе утро.

– Доброе утро, Роуз, – ответила женщина, ставя на стол чашку кофе и вводя свой пароль на компьютере. – Мария принесет завтрак через несколько минут. – Она нажала на иконку «Почта» и быстро пробежалась глазами по списку непрочитанных писем.

– Что-то не так?

– Не так? Что может быть не так? Моя мать и сестра решили провести семейный рождественский ужин в моем доме, сегодня вечером.

– О. – Пауза. – Что ты собираешься делать?

– А что я могу сделать? Полагаю, мне придется подготовить дом к их приезду. – И взяв карандаш в левую руку начала стучать им по столу. – Больше трети из них курят. Я постелила ковры три года назад, и они до сих пор выглядят идеально. Как ты думаешь, они останутся такими же? Ха. Бьюсь об заклад, что прежде чем вечер закончится, на них будет около полдюжины дыр. – Ронни замолчала, чтобы сделать глоток кофе. – Необходимо передвинуть мебель, Марии убрать игровую комнату и пополнить там бар, организовать доставку из винного магазина… – Стук усилился. – Но главное, я должна найти нам подходящую одежду.

– Н-нам?- Роуз сглотнула.

– Ну да, конечно. – Ронни вопросительно посмотрела на нее. – Ты же не хочешь встречать всех в моей ночной рубашке, не так ли?

– Что? Э-э… – Шок еще не прошел, и растерянная блондинка не могла подобрать слова для ответа. – Я… хорошо…

– Роуз, я собираюсь познакомить тебя со своей семьей, у меня и в мыслях не было, чтобы запереть тебя здесь в полном одиночестве на весь вечер. – Засунув кончик карандаша в рот, Вероника принялась грызть ластик. – На самом деле, – пробормотала она, оглядывая комнаты, – нужно придумать, как нам спрятаться здесь на весь вечер?

Они улыбнулись друг другу, но ситуация на самом деле была очень серьезной. Ронни бросила карандаш на стол и подъехала на стуле поближе к кровати.

– Как бы я хотела, чтобы ты осталась здесь, но каждый знает, что в кабинете есть ванная комната. – Их разговор прервала Мария, вошедшая с подносом еды и чайником с кофе.

– Где ты хочешь поставить елку? – Спросила экономка.

– В чужом доме, – съязвила Ронни, на что пожилая женщина фыркнула. – Мне все равно. Роуз и я будем прятаться здесь весь вечер.

– Даже не думай об этом, Луиза Вероника. – Мария поставила поднос на колени Роуз и начала наливать кофе в керамическую кружку. Ронни протянула ей свою чашку. – Правда, хочу тебе сказать, что на чистку ковров совсем нет времени.

– Пылесоса будет достаточно. Спасибо. – Ронни поднесла чашку к губам и сделала долгожданный глоток. – Может, стоит позвонить и заказать тебе дополнительную помощь, чтобы привести дом в порядок?

В карих глазах экономки мелькнуло нечто похожее на обиду.

– Просто потому, что ты не бегаешь как твоя мать, проверяя, есть ли пыль, еще не значит, что я не выполняю свою работу. Я регулярно чищу и протираю польское серебро, даже если ты им не пользуешься. Остается только пропылесосить ковры и передвинуть мебель, и к вечеринке все готово. Правда, я вряд ли смогу поставить журнальный столик на место.

– Извини, Мария, я не хотела тебя задеть своими словами. Ты все делаешь идеально. Я сама позабочусь о столике и обо всем остальном. – Вероника допила свой кофе. – Но прямо сейчас мне надо уехать и позаботиться о других вещах. – Ронни встала и улыбнулась Роуз. – Скоро должна придти твоя медсестра, а я вернусь через пару часов. Какой твой любимый цвет?

– Послушай, я не…

– Цвет? – Повторила Ронни, давая понять, что не примет никаких отказов.

Роза посмотрела в лазурные глубины, и ответ пришел сам собой.

– Синий.

– Думаю, будет проще простого найти тебе платье такого цвета. Какой оттенок? Или ты предпочитаешь светлые тона, например, как бирюзовый или же темные, как кобальт? – От Ронни не ускользнуло, что зеленые глаза продолжают пристально смотреть в ее собственные.

– Гм… ярко-голубой, я думаю. Глубокий и насыщенный. – Роуз, засмущавшись, посмотрела вниз на свой тост. – Думаю, любой оттенок подойдет.

– Я позабочусь, чтобы выбрать тебе самое красивое. – Ронни улыбнулась про себя, придумав, какое платье она купит себе.

– Ронни, на самом деле, я могу переждать вечеринку в другой комнате. Например, почитать книгу в прачечной. Никто не зайдет туда, – предложила Роуз, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Нет. – Быстро ответила Ронни. – Я не собираюсь прятать тебя. Ты моя гостья, и им просто придется принять это. – Она посмотрела на Марию, которая кивнула в знак согласия. – Я вернусь до обеда.

Глава 5

Заехав в эксклюзивный бутик Ронни достаточно легко выбрала платье для себя. Совсем другое дело, оказалось, выбрать его для Роуз. Больше часа она сидела и наблюдала, как одна модель сменяется другой: блузки, юбки, брючные костюмы, платья. Ничто ей не нравилось.

– Возможно, было бы проще, если бы вы сказали мне, что вы ищете, мисс Картрайт? – Спросила ее менеджер.

– Я не знаю, как это объяснить, но ни одна из этих моделей не подходит. – Ронни махнула рукой на стопку одежды. Женщина-консультант посмотрела на нее, как на привередливого клиента и нахмурилась.

– И что же с ними не так? Возможно, именно таким образом мы сможем понять, что вы ищете.

– Да, с ними все в порядке, просто это совсем не то. – Вероника начала пощипывать переносицу. – Возможно, мне следует просто оглядеться вокруг, вдруг увижу что-то, что мне понравится.

– Пожалуйста. – Менеджер бутика махнула рукой. – Моника и я будем рады показать вам все модели.

Ронни шла через ряды дорогой одежды, бросая на них мимолетный взгляд. Но тут она увидела его. Спрятанное в самом углу, что женщина чуть не пропустила его, и совсем не уверенная, что же заставило ее пойти именно в этом направлении. Она сняла платье, чтобы рассмотреть. Ярко-голубое, переливающийся мягкий шелк, немного собранное в талии и устремляющееся вниз, как раз до лодыжек Роуз.