Дилетант галактических войн, стр. 117

Корабль был, конечно, весьма велик, но если для того, чтобы быстро перемещаться по имперскому линкору, часто требовался транспорт, да и на крейсере им иногда пользовались, то здесь пришлось идти пешочком. Всё-таки это был примитивный корабль — узкие переходы, множество переборок, порогов, небольших дверей… Словом, с каждой минутой корабль нравился адмиралу всё меньше и меньше. Первое впечатление ведь часто самое верное. Ну да приходилось пользоваться тем, что есть, хотя Дайяна и морщилась всё более недовольно. К счастью, идти было недалеко, минут через десять они уже были на месте. Правда, за это время им успели до смерти надоесть их спутники, уж больно они оказались болтливы. Хорошо, хоть солдаты поотстали и топали где-то сзади.

В небольшой приёмной перед входом в комнату, предназначенную для переговоров, Ковалёва попытались остановить. Какой-то суетливый человечек в мышино-сером мундире с непонятными знаками различия (Ковалёв не утруждал себя запоминанием погон кукольных армий карликовых государств, но, судя по обилию звёзд и нашивок, чин был немаленький) сдуру вздумал что-то вякнуть по поводу того, что телохранителю входить не положено и пусть он здесь, на стульчике посидит. Ковалёв, продолжая играть роль тупого, но исполнительного служаки, основным достоинством которого являются могучие мускулы и который ни на шаг не намерен отходить от приказа сопровождать и защищать, просто взял шустрика левой рукой за горло, поднял его, подержал на весу и, когда тот уже начал хрипеть, разжал пальцы. Тот медузой растёкся по полу, но всё же сумел восстановить дыхание и очень ловко уполз куда-то под стол, очевидно, понял, что стоило телохранителю сжать пальцы чуть сильнее, и лежал бы он с раздавленным горлом и раздробленными шейными позвонками. Не дурак, надо признать, как раз такие и становятся опасными противниками. Врагов стоит по возможности убивать, а такую мелочь хрен пришибёшь, спрячется, как таракан, и будет пакостить исподтишка. Хотя данный конкретный индивидуум вряд ли опасен — и сам по себе невеликая величина, и напуган изрядно.

Больше никто не пытался им помешать, на Ковалёва смотрели с откровенным страхом, и в зале, точнее, в довольно большой комнате, предназначенной для переговоров, Василий без проблем встал там, где хотел. Ничего примечательного в помещении, кстати, не было — низкий потолок (адмирал едва не касался его макушкой), стены белого цвета, огромный круглый стол, а вокруг него десять стульев с высокими, удобными спинками.

— Я ожидала восемь собеседников, — небрежно сказала Дайяна канцлеру, усаживаясь на первый попавшийся стул.

— О, не волнуйтесь, миледи, просто к нашим переговорам присоединится ещё одна сторона.

— И кто же это? — спросила девушка, с интересом рассматривая занимающих свои места представителей сопредельных территорий. — Вроде остальные пока не представляют для нас интереса.

— Я.

И в комнату, блистая хищной, похожей на крокодилью, улыбкой, чуть переваливаясь, вошёл адер.

Глава 16

Дайяна ещё только удивлённо хлопала глазами, а Ковалёв уже рывком сдёрнул слабо пискнувшую девушку со стула и одним по-звериному быстрым и точным движением забросил себе за спину. Из горла супера вырвалось хриплое рычание, и он по-медвежьи навис над собравшимися, одновременно закрывая собой девушку. Вот так, какие-то доли секунды — и он уже держал ситуацию под контролем. Во всяком случае, так ему казалось, никто из сидящих не успел поднять оружия, хотя все пытались сделать это. Но руки людей застыли на полпути — супер, сжимающий в каждой руке по лучемёту, в два счёта положил бы их всех. Однако (о, проклятый этикет, который оставил адмирала без шлема, а ведь в нём были полезные причиндалы, в том числе и мощный сканер) позади него бесшумно открылась ниша в стене, и из неё, беря послов империи в кольцо, вывалилось ещё четверо, без тяжёлой брони, которая лишь мешала бы им здесь, зато с мощными лучемётами на изготовку. Увидел их адмирал слишком поздно.

— Брось оружие, придурок. — Голос канцлера был жёсток, весь его испуг исчез без следа. — Дайяна, скажите своему здоровяку, чтобы сдавался. Я знаю, на что способны имперские солдаты, но у него нет шансов, мои люди будут стрелять в вас.

«Хрен ты знаешь, на что я способен, козёл», — подумал Ковалёв, однако он и сам понимал, что шансов нет. Вернее, у него-то шансы как раз были, и неплохие, в конце концов, что такое дюжина вооружённых противников для супера в боевом режиме? Порвет и не заметит. Однако Дайяну спасти не сможет, слишком много врагов держат её под прицелом, хоть один да попадёт. Адмирал с горечью подумал, что, будь на его месте Олаф или хотя бы Синицын, они бы справились. Ребята и моложе, и сильнее, и имеют куда больший опыт таких боёв. Да и рукопашной учёны они намного лучше, что уж греха таить. Словом, или придётся жертвовать девушкой, или пытаться разыграть ещё несколько козырей, которые оставались пока в рукаве.

Глухо ворча, что сделало его ещё больше похожим на медведя, Ковалёв медленно опустил оружие и положил его на стол. Тут же чьи-то проворные руки ловко и профессионально обшманали его, мгновенно разоружив и выложив на стол кучку самых разнообразных предметов. По мере роста этой кучки взгляд канцлера, неотрывно следившего за процедурой, становился всё удивлённее, и было от чего.

На столе лежали два лучемёта, которые положил туда сам адмирал (хорошие, кстати, машинки, аналог земного АПС [54]), две силовые рапиры, один лёгкий лучемёт, который Ковалёв носил в подмышечной кобуре, три ножа, из них один силовой и два обычных, ещё один лучемёт, совсем маленький, одноразовый, который адмирал таскал в рукаве, пряжка-генератор, несколько стальных звёздочек, тонкая стальная спица, которую адмирал прятал в шве рубашки (незаменимая штука, если кого-то хочешь тихонечко пришить), две плазменные гранаты, две гранаты обычные, сухпаёк, аптечка и ещё куча мелочовки. По сравнению с этим богатством изъятые у Дайяны стандартный офицерский лучемёт и силовая рапира смотрелись бледно. Словом, выпотрошили их капитально, после чего на Ковалёва надели наручники с очень тонкой, но чрезвычайно прочной цепью.

— Ну-с. — Канцлер прямо-таки излучал довольство. — А теперь приступим.

Повинуясь его жесту, остальные присутствующие, включая сидевших за столом, сместились к стене, хотя из комнаты и не вышли. Просто, что называется, перестали мозолить глаза. Ковалёв, глядя на это, пришёл к простому выводу — и не пахло здесь переговорами, а так называемые дипломаты — всего лишь группа захвата, разменный материал. Попались, как сопляки…

— Что это значит, канцлер? — Дайяна, кажется, пришла в себя.

— Это значит, милая моя, что я решил не заключать с вами соглашений. Я послал тебе письмо от имени всех, и ты купилась. Всегда считал, что малолетним шлюхам вроде тебя нечего делать во власти. То, что предложил мне уважаемый Зегар, — канцлер величественно (ха, это он так считал, а по мнению Ковалёва, это выглядело смешно) повёл рукой в сторону согласно наклонившего голову адера, — намного выгоднее, чем то, что я поимею от тебя. Наши друзья создали мультивидовое государство, и нам предложено стать полноправными партнёрами с широкой автономией. Согласитесь, это лучше, чем быть провинцией империи и зависеть от прихоти имперского наместника.

— Дурак. — Дайяна покраснела от гнева. — Я знаю, кто они. Ты будешь их рабом в лучшем случае, а в худшем тебя пустят на мясо…

— Не говори ерунды, девочка…

Канцлер вёл себя неправильно. Адмирал смотрел на него и не мог понять, в чём дело, — не мог человек так себя вести. Было впечатление, что он как будто находится под гипнозом. Вроде и умные вещи говорил, но стиль разговора менялся ежесекундно. Казалось, что говорит не один человек, а по меньшей мере трое. Такое чувство возникало, что он шизофреник, — у тех тоже несокрушимая логика при неверных предпосылках, и чем дольше канцлер нёс ахинею, расписывая, как хорошо будет жить людям под властью адеров, тем более усиливалось это чувство. Но… не вязалось. Ну не будут люди столько времени подчиняться шизу, не будут. Разве что сами они неадекватны… Все пять планет… Ковалёв помнил, кого представлял канцлер. Точнее, он никогда не интересовался, каков этот канцлер в лицо, делать ему было нечего, только фотографии не пойми кого разглядывать, но лишь в одном государстве сектора, так называемой Республике Белых Звёзд, объединяющей пять планет в двух близлежащих звёздных системах, глава государства носил это звание. Пять планет, восемь миллиардов идиотов. Немыслимо.