Рыцарь в потускневших доспехах, стр. 23
— Прости.
Она не оттолкнула его, когда он притянул ее ближе к себе. Его руки снова поглаживали ее волосы, а шепот звучал ободряюще. Она прижалась к нему: она хотела такой близости с ним, она бредила этим. Но это было не правильно. Даллас плотно смежила веки.
— Это было давно, — прошептал он.
— Некоторые вещи проносишь с собой через всю жизнь, — последовал ответ.
— Да, и ты, и сегодняшняя ночь станут одним из таких событий, — мягко произнес он.
Кристофер буравил ее жарким взглядом. При его первом, осторожном прикосновении она оставалась спокойной.
— Что особенного в сегодняшней ночи? — прошептала она.
— До этой ночи ты только убегала от меня. А сегодня ты пришла ко мне. — Его губы коснулись ее волос и двинулись к ее шее. Даллас затрепетала от их горячего напора. Если бы только…
Она встряхнула головой и взмолилась:
— Я не могу… Он сжал ее руку:
— Почему?
— Не могу вам объяснить.
— Черт побери, — выругался он в угаре страсти. — Знаешь, что ты делаешь со мной? Или тебе все равно?
Страсть, ревность и злоба отразились на его лице. Он горько скривил рот. Его руки сжались в кулаки.
— Если найду подонка, надругавшегося над тобой, то задушу его своими руками. У нее перехватило дыхание.
— Это лишь моя ошибка, моя — и ничья больше.
Он сорвал с себя очки:
— Скажи мне! Черт побери, верь мне! Она обвела его лицо и фигуру медленным и безмолвным взглядом. Каштановые волосы упали ему на лоб, и она убрала их. Чане схватил руку Даллас, сдавив ее пальцы в кулаке. Она ощутила его напряжение и силу. Рубашка белела в темноте, облегая его твердые мускулы. Он был воплощением самоуверенной и животной храбрости. Он был ее антиподом и совершенно не подходил ей. Но, заглянув в его глаза, Даллас узнала ужасную правду: она полюбила его.
— У вас своя жизнь. Вы скоро уедете, — проговорила она.
Его глаза сузились.
— Я возьму тебя с собой. Она молчала, глядя мимо него.
— Моя жизнь — здесь, — произнесла она наконец.
— Жизнь там, где твое сердце. — Его пальцы легко коснулись ее лица, обводя изгибы бровей и ресниц, словно она была очень дорога для него. — Люби меня.
Она встряхнула головой с убитым видом:
— Не стоит рисковать.
Его карие глаза понимающе следили за ней. Он обхватил руками ее плечи.
— Дай мне любить тебя, Даллас. Дай показать тебе, что ты рискуешь потерять больше, избегая любви. — Он начал ласкать ее.
Но она стремительно вскочила:
— Извините меня. Я.., немного устала.
— Ладно. — В его глазах блеснуло мрачное понимание. Он заставил себя опустить руки. — Тогда увидимся завтра?
Она в тревоге посмотрела на него:
— Нет! — и покачала головой.
— Итак, — негромко подытожил он, — мы вернулись туда, откуда начали. То есть никуда.
Когда она вспрыгнула на причал и легко побежала прочь, он и не пытался остановить ее.
Глава 9
Стратегия.
Чтобы выиграть войну, нужна стратегия. Сегодня был день рождения Стефи. Со своей яхты Кристофер зорко следил за детьми, и особенно за Патриком, когда тот укладывал в джип все необходимое для пикника. Даллас придет в бешенство, но, убежав прошлой ночью, она лишила Кристофера выбора.
Почему, чем ближе подходил Кристофер к заветной границе, тем яростней Даллас противостояла ему? Когда она поверяла Кристоферу тайну о своем ребенке, которого потеряла, он видел: между ними установилась новая связь. Но затем она снова бежала от него и весь день скрывалась, не желая встречаться.
Дверь дома распахнулась, и появилась Даллас. Патрик высунулся из забитого вещами джипа, вложил в рот два пальца и свистнул. Наконец-то Кристофер слышит их условный сигнал! Он выпрыгнул из яхты с рыбацкой сумкой под мышкой и так стремительно кинулся к машине, что опередил Даллас, открыв перед ней дверцу джипа.
Она упрямо швырнула свою сумку на землю:
— Вы думаете, что делаете?
— Извините. — И он закинул в джип свою сумку.
— Чане хотел посмотреть остров Падре. Поэтому мы пригласили его на пикник, ведь сегодня мой день рождения, тетя Даллас! — воскликнула Стефи.
— Пожалуйста, тетя Даллас! — заверещали трое старших.
Даллас перевела взгляд с детей на Кристофера.
— Вас превзошли по численности, милая, — промолвил Кристофер. Даллас кусала губы:
— Предательство.
Взгляд Кристофера обежал ее всю.
— Жаль, что у вас такое чувство.
На ней был черный купальник, облегающий ее изящное тело, черные сандалии и прозрачная накидка. Он мог различить ее соски, пупок и даже намного больше — слишком много. Один лишь взгляд мельком — и он был в горячке, так что даже не смог бросить еще один взгляд.
— Прекратите толкать меня, Чане. Он лениво улыбнулся:
— Я толкучий парень.
— Нам надо ехать.
— Хорошо. — Он прыгнул внутрь, за руль.
— Вести буду я, — процедила она сквозь зубы.
— Так не пойдет. — И он открыл перед ней дверцу для пассажиров. Пока она в сомнениях стояла перед своей сумкой, Кристофер завел джип.
Даллас уставилась на него горящими глазами:
— Если вы поедете, я останусь здесь. — Она провела руками по своим соблазнительным соскам и бросила ему ядовитый взгляд.
— Поедете, ведь пикник запланировали дети.
— Вы используете их в своих целях.
— Да.
Его темный взгляд изучал ее, хотя ее глаза избегали его взгляда. Ему нравилось то, что он видел. Он бы связался с дьяволом, чтобы обладать ею. Все началось со Стефи. Но теперь ему нужны все — вся семья. А Даллас стала ему необходима как воздух. Даллас, чьего тепла он жаждал каждую ночь, когда спал один на своей жесткой кровати.
— Ради Бога, — сказал он. — Сегодня день рождения Стефи.
Стефи потянулась с заднего сиденья и обвила ручонками загорелую шею Кристофера:
— Чане — единственный подарок, какой я хочу, тетя Даллас. Если ты не разрешишь Чансу ехать с нами, я отменю свой день рождения. И тебе тоже придется ехать, или мы — не семья.
Величественный серебристый прибой Мексиканского залива разбивался о берег. Патрик и двойняшки играли. Даллас чинно сидела в шезлонге и притворялась, что читает. Но чересчур быстро переворачивала страницы книги в мягкой обложке, украдкой наблюдая за Чансом и Стефи.
Он удивительно вел себя с девочкой. Они вместе строили великолепный замок из песка.
— Замок принцессы, — объяснила Даллас залитая румянцем Стефи.
На полотенце рядом с замком стояла белая лошадь. Стефи возбужденно суетилась, зачерпывая песок, бегая к прибою, наполняя водой ведра и выливая их в построенный ими ров. Когда очередное ведро подмыло стену, Чане вскинул вверх руки в театральном испуге. Стефи собралась заплакать, но, едва Кристофер взял ее на руки, тотчас успокоилась.
Даллас засмеялась, глядя на каштановую голову Чанса, внимательно склонившуюся над головкой девчушки. Его чудесные шелковистые волосы свешивались на лоб и на девочку. Он был худой и загорелый, как языческий вождь. Стефи о чем-то убежденно говорила ему. Вот он что-то сказал ей — и лицо Стефи осветила самодовольная улыбка. Вскоре темные глаза Стефи засверкали от радости, и она принялась заново сооружать замок.
Чане был так нежен с ней. Вся печаль, снедавшая Стефи, улетучивалась, если Кристофер был с нею. Смешно вспоминать, что Стефи испугалась его, когда увидела впервые. Как и я, подумала Даллас.
Всем стало лучше от присутствия Кристофера. Во время поездки, когда она и Чане сидели, отчужденно примолкнув, дети радостно щебетали, потому что он был здесь. Когда Чане обнаружил чудесное место для пикника рядом с дюнами, дети бы бросили ее одну распаковывать вещи, если бы не он. Именно Чане настоял на том, чтобы дети помогли ей. Он придумал для этого игру, и они не стали противиться.
Замок был возведен. Чане и Стефи включились в игру с остальными детьми. Теперь Даллас осталась в одиночестве. Она чувствовала себя лишней, наблюдая за тем, как ее семья обходится без нее. Неожиданно Чане поймал диск, которым они играли, и вместо того, чтобы бросить его Ренни, держал до тех пор, пока Даллас не подняла на него глаза. И тогда знаком пригласил ее поучаствовать в игре. Она покачала головой, надеясь, что ее отказ выглядит очень по-взрослому, невозмутимо, с оттенком превосходства. В темных глазах Чанса плясали чертики. Кристофер бросил диск ей.