Гнилое яблочко, стр. 21

Я делаю шаг назад. Хорошо, что с ним все в порядке, но плохо, что я потратил драгоценное время. Хулиганы близко. Они будут здесь с минуты на минуту. Если я убегу сейчас, шансы не столкнуться с ними по пути невелики – а я слишком взволнован, чтобы врать. Можно остаться здесь и спрятаться под сиденьями… но что, если они меня найдут? Не лучше ли сразу во всем признаться?

– ДС-4 на маршруте.

Я замираю и прислушиваюсь к голосам, доносящимся из коридора. Когда Добрый Самаритянин включает свою рацию, слышится треск помех.

– В первом бельэтаже. Никаких следов объекта – пока что.

Голос становится громче. Он приближается.

– Откройте!

Резкие удары сотрясают стены. Я сжимаюсь в ожидании, что сейчас дверь откроется… но она не открывается. Добрый Самаритянин со стуком заходит в другую комнату ниже по коридору, и я снова слышу шум рации.

Не думая, я хватаю с пола ружье. Направляю ствол на себя. И стреляю.

Раз. Другой. Третий.

Шарики ударяют меня в ступню. В голень. В бедро.

– Неплохо.

Я подскакиваю. Дверь распахнута настежь. И я уже не один.

– Стреляешь в себя, чтобы казаться жертвой, а не преступником? Анника бы тобой гордилась.

Я открываю было рот, чтобы объясниться, извиниться, сказать хоть что-нибудь, что исправило бы впечатление от этой сцены.

Но прежде чем я успеваю подобрать слова, Элинор смотрит мне прямо в глаза.

И уходит.

Глава 13

– Горячая линия для горячих голов, куда мне направить ваш вызов?

– Я бы хотел сообщить о краже.

– Продолжайте.

Я глубже забираюсь в кладовку и прячусь за курткой Лимона.

– Аарон Поттс украл у Матильды Джексон мешок с кренделями. Сегодня, возле Кафетерия.

Стук клавиш на том конце провода останавливается.

– Мешок с кренделями?

– Да.

– И вы думаете, что об этом стоит сообщить, потому что…

– Матильда Джексон любит кренделя, – говорю я. – Она только ими и питается.

На самом деле я понятия не имею, как Матильда Джексон относится к кренделям, но после моих слов оператор снова начинает барабанить по клавиатуре.

– Вы сами были свидетелем этой кражи?

– Да.

– Симус Хинкль, стукачество третьей степени!

Линия замолкает. Я выжидаю минутку и звоню снова.

– Горячая линия для горячих голов, куда мне направить ваш вызов?

– Я хотел бы поговорить с родителями.

– Простите, никаких звонков родным. Вы сможете рассказать им, как вам тут весело, на Родительском дне.

– Хорошо, – говорю я. – Спасибо.

– Симус Хинкль, попытка связаться с родителями!

Щелк.

Я выжидаю еще минуту. Звоню снова.

– Горячая линия для горячих голов, куда… Подождите. Это Симус Хинкль?

– Да.

– Симус, ты же понимаешь, что всякий раз, когда звонишь, получаешь золотые звездочки?

Понимаю. Именно этого я и добиваюсь. Но ей об этом знать необязательно.

– Я в последний раз, – обещаю я. – Это я так просто оставить не могу. Можете считать меня старомодным.

– Ладно, старомодный. В чем дело?

– Брайан Бенсон настроил все телевизоры в комнате для первокурсников на «Рокки и Бульвинкля». Мы не можем переключить канал.

Она прекращает печатать.

– И что?

Я делаю паузу.

– Вы видели «Рокки и Бульвинкля»? Даже новости смотреть интереснее.

Стук клавишей возобновляется.

– Считается, что это классика. Но вообще эта просьба не по делу. Чем-нибудь еще я сегодня могу тебе помочь?

– Не-а.

– Точно? Ты не перезвонишь через пять секунд? Я могу прямо сейчас вбить в компьютер все твои сообщения. Избавь меня от необходимости отвечать на звонок – и бросать свой кроссворд на середине слова.

– Точно-точно.

– Оки-доки. Симус Хинкль, стукачество четвертого уровня!

Щелк.

Я кладу телефон на место и достаю планшет, на котором высвечивается новое сообщение.

Я нажимаю на значок с камерой. Появляется серебристая маска – такая, наверное, подошла бы вратарю хоккейной команды.

Я закрываю письмо и загружаю Классный табель Килтер. Когда он обновляется, я вижу, что заработал всего 60 золотых звездочек. Это капля в море по сравнению с моими штрафными очками, но начало положено.

Дело вот в чем. Анника и учителя не перестанут считать меня прирожденным хулиганом, потому что я ничего не могу поделать с тем фактом, что я убил мисс Парципанни. Значит, если я смогу получить достаточно золотых звездочек, чтобы компенсировать штрафные очки, может быть, они наконец решат, что я такой же, как все. Сейчас количество наших очков и звездочек не выставляется на всеобщее обозрение, но все может измениться. И, если уж на то пошло, это школа для профессиональных хулиганов. Если кто-то захочет узнать, как успехи у его одноклассника, он наверняка найдет способ. В конце концов, если я заявлюсь в Кладовую с миллионом кредитов, это вызовет подозрения.

Я вполне доволен своими результатами, пока не дохожу до конца списка. Кровь отливает у меня от лица с той же скоростью, с какой пересыпается песок в часах на заставке маминого любимого мыльного сериала.

Текущее место в классном рейтинге: 4 из 31.

Четвертое. Я на целый месяц отстал от остальных… и я четвертый. Это значит, что я опередил три четверти одноклассников. Это также значит, что мне еще предстоит заработать целую тысячу золотых звездочек.

Я думаю, не позвонить ли еще раз на горячую линию, чтобы предпринять вторую попытку связаться с родителями. Решиться я не успеваю – я слышу, как снаружи открывается и закрывается дверь, и в комнате раздаются чьи-то голоса.

Лимону я сказал, что залез в кладовку, чтобы посмотреть на планшете кино в полной темноте. Так что я засовываю трубку в капюшон толстовки, куда я спрятал ее перед тем, как сообщить Лимону эту невинную ложь, и открываю дверцу.

– Чувак, я серьезно. Это единственный способ…

Эйб стоит ко мне спиной. Когда Лимон смотрит ему через плечо, он замолкает и оборачивается. Увидев меня, он хмурится.

– Такой короткий фильм? – спрашивает Лимон.

– Такой дрянной, – говорю я. Я провел в кладовке всего пятнадцать минут.

– Вот блин.

Я стою, не зная, что делать дальше. Эйб прислонился к моему стулу. Габи сидит на моей кровати. Я мог бы пойти в ванную, но я уже помылся, а просто так проводить там больше тридцати секунд мне не хочется – мало ли что они подумают. Насколько я знаю, о моем триумфальном выступлении в библиотеке никто не слышал, но на всякий случай лучше не подливать масла в огонь.

– Эйб хочет заключить союз.

– Чувак… – Эйб предостерегающе поднимает руки.