Основатель, стр. 80

— Мы не подходим ему.

Вьесчи многозначительно приподнял бровь, но не стал углубляться в тему.

— Хорошо. Я буду иметь это в виду. Но ты ведь пришел не для того, чтобы беседовать о перспективах моего клана, так?

— У вьесчи есть артефакты, позволяющие закрывать мысли от телепата? — прямо спросил Кристоф.

Негоциант заинтересованно выпрямился в кресле, забыв о своих расчетах.

— Не возражаешь, если я не буду спрашивать, зачем они тебе понадобились?

— Не возражаю, — с улыбкой ответил Кристоф. — Более того, считаю твое решение чрезвычайно разумным. В наше время осторожность нужно соблюдать не только в словах, но и в мыслях.

Рамон довольно рассмеялся:

— Рад, что мы поняли друг друга.

Потом откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, сосредоточенно размышляя.

— Кажется, у Доны был полный комплект частично отшлифованных алмазов…

Колдун с сожалением покачал головой:

— Они всего лишь создают легкий флер вокруг владельца. При желании даже такой телепат, как Дарэл, мог разрушить их ауру. А если говорить, например, о…

Он сделал вид, будто задумался, подыскивая нужный пример.

— Об Основателе, — подсказал Рамон, с удовольствием подыгрывая некроманту. — Да. Для него они вряд ли смогут стать серьезной помехой.

— Мне нужна полная защита или полное искажение, — уже серьезно сказал Кристоф.

— Думаю, я знаю, у кого можно найти нечто подобное, — отозвался Рамон задумчиво. — У Вриколакоса. Я поговорю с Рогнедой. Попрошу ее о встрече. Как только узнаю что-нибудь, сообщу тебе сразу.

— Отлично. Значит, договорились. — Кадаверциан поднялся.

— Спасибо за информацию, — неожиданно сказал вьесчи. И добавил несколько суховатым тоном офисного клерка: — Компания также выражает благодарность за то, что вы воспользовались ее услугами, и гарантирует полную конфиденциальность заказа.

Мастер Смерти молча кивнул и вышел из кабинета. Он прекрасно понял все, что Рамон хотел ему сказать…

В круглом холле на первом этаже ему навстречу из кресла поднялась сегодняшняя знакомая — служащая вьесчи.

— Господин Кристоф! — Женщина устремилась к нему, торопливо цокая каблуками по мраморному полу. — Я думала, вы уже ушли. А я хотела поблагодарить вас…

«Еще немного, и я утону в благодарностях», — с внезапным раздражением подумал некромант. Меньше всего ему была нужна признательность этой смертной, но, взглянув на ее шею, чуть прикрытую тонким шарфиком, колдун понял, что голоден.

— Где ваша дочь?

— Дома. Я отправила ее домой. А вам просто хотела сказать…

— Ваша работа на сегодня закончена? — перебил ее кадаверциан.

— Да.

— Хотите поужинать со мной? — Он взглянул на часы и уточнил: — Вернее, позавтракать. Если контроль господина Пауля над своими сотрудницами не распространяется и на их частную жизнь.

Женщина улыбнулась, и на ее бледных щеках появился едва заметный румянец.

— Ну, обычно он прикрепляет к нам датчики движения и радио-микрофоны, прослушивает телефон и читает почту. Но в остальном мы абсолютно свободны. — Она рассмеялась над шуткой, поправляя на плече ремешок сумочки. — Он ушел. Так что… я с удовольствием поужинаю или позавтракаю с вами.

Рита бодро застучала каблучками, шагая рядом с Кристофом и продолжая беседу:

— Здесь поблизости есть кафетерий. Он открыт всю ночь… Ничего особенного, но там довольно приятно.

Она больше не напоминала испуганную мышь, словно, выйдя из поля зрения начальника, вновь обрела уверенность в себе.

Небольшое полуподвальное кафе, разделенное на отдельные кабинки, было едва освещено. Идеальное место для охоты. Скучающая кассир подняла голову, отрываясь от чтения журнала, равнодушно взглянула на поздних посетителей, рассеянно кивнула Рите.

— Кофе и вишневый пирог, — сказала та и уверенно направилась к самому дальнему столику в конце зала.

Села рядом с колдуном, не спеша продолжать беседу. Дождалась, пока принесут ее заказ.

Как только официантка удалилась, Кристоф протянул руку и коснулся ладони служащей вьесчи. Рита замерла, глядя на него широко распахнутыми, доверчивыми глазами. Некромант мягко привлек женщину к себе, открывая ее шею…

— Вы делаете это нежнее, чем Пауль, — прошептала она, спустя несколько минут, переводя дыхание и прикрывая шарфиком быстро затягивающиеся ранки на горле. Подняла взгляд на Кристофа и пояснила: — Я его постоянный донор.

— И как вам эта роль? — спросил колдун, глядя на женщину с новым интересом.

Она невесело улыбнулась, машинально взяла ложку и отломила кусок вишневого пирога.

— Я работаю с Паулем уже давно. Веду его личные дела. Он доверяет мне, хотя иногда и бывает несколько неадекватен. Зато очень хорошо платит. А у меня маленькая дочь, нужно растить ее. Так что жаловаться особо не на что. Но когда знаешь, как на самом деле устроен мир… теряешь иллюзии.

Рита придвинула к себе чашку с кофе и стала греть о нее ладони.

— Раньше о таких, как вы, знали все. Теперь только избранные.

— И у вас никогда не возникало желания поделиться своими знаниями?

— Возникало. Но меня очень быстро убедили в неразумности этого желания. Не хочу, чтобы мой ребенок остался сиротой.

Она вдруг прямо посмотрела в глаза Кристофа и спросила неожиданно жестко:

— Знаете, что будет, если все узнают о вашем существовании? Первое время люди попытаются сопротивляться. А когда поймут, что вы всесильны — смирятся, привыкнут, и у каждого найдется свой темный спутник.

— Темный спутник? — заинтересованно переспросил кадаверциан, подался вперед, опираясь локтями о столешницу.

Рита смущенно улыбнулась, вновь поправляя шарфик.

— Я это так называю — тайное желание, тайный страх или мечта… Поводок, на котором вы всегда сможете держать нас. Власть, деньги, вечная жизнь, боязнь за себя или за своих близких. Мы станем жадными, безвольными, ленивыми. Живые игрушки богов, ручные животные, которые могут разговаривать. Поэтому лучше нам не знать о вашем существовании. Быть уверенными в том, что мы самостоятельны и свободны.

Она замолчала, сообразив, что начала говорить громче, чем нужно, взглянула в сторону компании молодых людей, ввалившихся в кафе, и закончила тихо:

— Раньше вас почитали как богов и покорно жили в вашей тени, радостно умирали для вас, считали это великой честью. Безропотные, как дети, как овцы. И я не хочу, чтобы все мы вновь становились такими.

— Один мой друг советовал мне чаще разговаривать с людьми, — сказал Кристоф после продолжительного молчания. — Чтобы не забывать — вы не дети и не ручные животные.

Рита хотела что-то ответить, но в кармане кадаверциана зазвонил мобильный.

— Прошу прощения. — Колдун вытащил телефон и, увидев высветившийся номер, тут же потерял интерес к своей спутнице. — Слушаю, Рамон.

— Я говорил с Рогнедой, — заявил тот, опустив предисловие. — Если все сложится благополучно, через пару дней он будет у тебя.

— Они что-нибудь просили взамен? — спросил Кристоф.

Вьесчи хмыкнул:

— Не просили. Но были бы не против, если бы ты снял метку кадаверциан с мальчишки. Оборотни, насколько я понял, с удовольствием приняли бы его в семью, но, видимо, по их мнению, «печать» некроманта загрязняет его ауру.

— Не сомневаюсь, — пробормотал кадаверциан. — Передай им, что я благодарен за гостеприимство, оказанное моему протеже. Но знак убирать не стану.

— Передам, — равнодушно отозвался Рамон и, попрощавшись, отключился.

Кристоф убрал телефон и только теперь заметил, что место Риты пусто. Женщина деликатно ушла, оставив некроманта разбираться со своими делами, гораздо более значимыми, чем ее человеческие проблемы.

Глава 28

Знак Лугата