Спецшкола для нечисти, стр. 86

— Лика! — Майя нетерпеливо напомнила о своем присутствии.

— Все, что ты услышала вчера, — правда. Этот брак для меня не является желанным, более того, я бы предпочла его избежать, но я дала слово отцу… Я бы даже сказала, что в какой-то мере это договор, скрепленный по всем правилам, так как клятву Света не обойти даже правителю Нилама.

— Замечательно! Это именно то, что я хотела от тебя услышать. Потому что мне кажется, я знаю, как нам выйти из этой ситуации, чтобы не только ничего не потерять, но и остаться в выигрыше… — Вы когда-нибудь видели улыбку только-только узревшего добычу хищника? Нет? И не надо! Можете мне поверить, это страшное зрелище. Особенно в исполнении юной девушки.

Минутку, что она там сказала?..

— Майя! — Я удивленно уставилась на иллюзионистку. Значит, она пришла сюда не просто так, а с каким-то определенным планом? Но зачем ей это? И какую цену она потребует за свои услуги?

К демонам! Что бы ни потребовала — заплачу! Потому что от таких предложений не отказываются, ибо так подфартить может только раз в жизни.

— Как именно звучала клятва? — между тем нетерпеливо произнесла Майя, время от времени, нервно поглядывая на дверь. — Повтори дословно! — потребовала она, но, столкнувшись с моим полным недоумения взглядом, пояснила: — Не забывай, я иллюзионист, а значит, могу реальность обернуть сном, и наоборот.

Не могу сказать, что такое объяснение меня устроило. Но, если быть откровенной, я бы повелась и не на такое — лишь бы был шанс. Да и всех способностей иллюзиониста никто не знает, так что мало ли какой козырь может быть припрятан в рукаве у этой девчушки.

Под требовательным взглядом Майи я старательно напрягла память. Что там говорил отец? Ну, помимо угроз, разумеется…

— Если свадьба состоится, то Школа сможет существовать дальше. — Конечно, это если совсем коротко. Впрочем, вдаваться в подробности я в любом случае не собиралась.

— Замечательно! — Майя даже подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, вновь напоминая мне ту девчонку из Школы, случайной встречи с которой я всячески старалась избегать. — Легче легкого! В общем, кончай хандрить, раздевайся и собирай свои вещи!

— Майя… — Если честно, мне был совершенно непонятен этот ее энтузиазм. Может, зря я позволила надежде прокрасться в сердце?

— Раздевайся, говорю! И быстро! Пока твой вампир действительно не подумал, что ты его бросила. — А это-то она откуда знает? Сама же говорила, что слышала едва ли половину разговора. Эх, кажется, эта малышка умудрилась подслушать все от и до… А у меня нет сил даже на то, чтобы разозлиться. Боги, ведь я еще не вышла замуж, а уже успела устать от этого брака. — Если он покинет Фирь, — между тем продолжала она, — ты его не найдешь никогда и ни за что. Такие, как он, умеют прятаться, тем более, когда ищут уединения и покоя… — На последних словах тело иллюзионистки пошло легкой рябью, и я, затаив дыхание, наблюдала за странными метаморфозами.

— Майя! — Я пораженно уставилась на девчонку: сейчас напротив меня стояла Малика Нилам собственной персоной, та самая Малика, коей я уже давно не являлась. — Что ты задумала? Зачем тебе это? — запоздало поняв ее намерения, шепотом спросила я. Отчего-то казалось, что стоит заговорить громко, и все чудеса растают, развеются, как ночная дымка поутру.

— Всю жизнь мечтала стать принцессой, — откликнулась иллюзионистка и лукаво улыбнулась: — А чем это не шанс?

Вот сейчас я нисколько не сомневалась в ее близком родстве с Абрахасом — уж слишком эта ее улыбка походила на директорскую, ту, что его выдавала, когда он задумывал очередной прожект с нашим непосредственным участием.

— Но Фотис… — Я привела последний аргумент. Все-таки я-то на эту глупость шла под давлением обстоятельств, а что может толкать на это безумие девчонку, едва-едва достигшую совершеннолетия (по крайней мере, надеюсь, что она его достигла), мне ясно не было.

— Ничего не сможет сделать! — радостно выпалила Майя, явно не слишком переживая по поводу обмана светлого мага-охотника. Лично я на такую авантюру никогда бы не решилась. Но Майя — не я, и, наверно, у нее есть причины, чтобы поступать так. — Обряд связывает не имена, не тела, а души. Подобную связь не разорвать безболезненно. Уверяю, это будет моей самой грандиозной шуткой!

Хм… а так ли верно я оценила ее возраст?

— Он не простит, — мягко произнесла я, надеясь хоть так донести до юной иллюзионистки тот факт, что разъяренный драконыш далеко не тот человек, кого нужно иметь в своих врагах. — Особенно если ваши жизни, пути и души переплетены.

— Напротив, он все поймет, — удивительно светло улыбнулась она. — Он намного лучше, чем тебе кажется, Лик. Он добрый, нежный, отзывчивый, но его заставили поверить, что все это — слабости. А со слабостями надо бороться.

— Но… — Я все еще сопротивлялась, скорее по инерции, чем по велению совести…

— Лика! Если ты надеешься еще хоть раз увидеть своего вампира, тебе пора идти. Сейчас! — Это было уже приказом. Да, надо сказать, что еще раз побеседовать с вампиром я бы не отказалась… Все-таки мне необходимо ему доходчиво объяснить, что какая-то там связь и моя детская глупость не делают из меня богиню, в святость и непогрешимость которой стоит верить.

— Но остальные… — растерянно произнесла я, одновременно с этим расстегивая многочисленные крючочки на платье. Слава всем богам, свадебные наряды предусматривали все застежки-пуговки спереди — чтобы жених, пытаясь разоблачить невесту, не крутил ее вокруг оси, как бешеный волчок. С любым иным туалетом я бы промучилась до обеда, а здесь практически за пять минут справилась. Дышать сразу стало легче. А ведь не поверишь, что эти легкие, почти прозрачные ткани так давят на грудь. Или это было чисто психологическим блоком? Возможно-возможно. По крайней мере, Майя в этом платье дышит ровно, словно ей ничего не мешает.

Что странно, ей этот наряд идет чрезвычайно. Так почему на мне (при похожих внешних данных) оно смотрелось как погребальный саван?

— Вот и закончили, а ты волновалась. Так, а теперь отвечаю на последний вопрос… — Я растерянно глянула на Майю: разве я что-то спрашивала?.. Та, натолкнувшись на полное непонимание, тяжело вздохнула и пояснила: — Остальным я все объясню. Сама. Так что хватит тут стоять в одном белье. Одевайся — и вперед! У твоего вампира и так изрядная фора. Зная его характер, я могу предположить, что он выехал сразу после восхода. А значит, как минимум на два часа тебя опережает…

А ведь она не шутит. Заметавшись по комнате, я быстро побросала самые необходимые вещи в свою сумку. Хорошо еще, что привезенный багаж разобрать было некогда, а значит, осталось только влезть в чистое дорожное платье, собрать часть драгоценностей в отдельный кошель и бежать на конюшню…

— Внешность смени! Не поймут, если увидят тебя в этом облике! — Окрик Майи остановил меня почти на пороге. Растерянно поднеся к глазам светло-голубую прядку, я с досадой выругалась и, вернув себе уже привычный иссиня-черный цвет, неловко улыбнулась.

— Спасибо. — Это прозвучало как-то неловко и, кажется, неискренне, хотя я просто не знала, как можно передать все свои чувства одним-единственным словом. — Я этого не забуду…

— Иди уже! И удачи тебе! А уж я свою точно не упущу. — Многообещающая улыбка Майи, наконец, заставила меня поверить не только ей, но и в нее.

Да, я тоже думаю, что ты своего не упустишь, дорогая. Как и я.

Я выбежала из комнаты и, нырнув в первый же потайной ход, прямиком направилась на конюшню. Мне еще надо догнать одного слишком уж торопливого вампира. А благодарность… Ну, думаю, еще сочтемся. Когда-нибудь и как-нибудь.

ОТСТУПЛЕНИЕ

Утро выдалось хоть и морозным, но солнечным. Горожане сразу же решили, что это добрый знак, а значит, и брак наследницы будет долгим и счастливым.

К полудню, когда должна была начаться церемония, народ повалил на Храмовую площадь, чтобы своими глазами увидеть высокородных жениха и невесту. Вдоль домов уже выставили столы, прикатили бочки с крепким пивом и сладким сидром. Горожане и гости столицы смотрели на все приготовления с благодушными улыбками: эк повезло, не только выходную неделю дадут, чтобы народ пил и славил молодых, но еще и накормят от пуза.