У любви в плену, стр. 15
Сойер пожал плечами:
— Трудно быть матерью-одиночкой.
— И ты не хочешь ей отказывать.
— Сэмми хороший ребенок.
Пока Сойер менял колесо, женщины продолжали беседовать. Он собирался рассказать Хлое о грязевых источниках, но та ловко избежала этой темы, а Люсиль перевела разговор на него. Теперь она рассказывала, как в детстве он и Джекс однажды перевозили горящие мешки с мусором к жителям Малберри-стрит. По дороге один из них свалился прямо на сухой розовый куст миссис Рамос. Огонь быстро поднялся до небес, чуть не спалив дотла ее дом.
Когда Хлоя спросила о его юношеских годах, Сойер, уже закончивший работу, напрягся. Черт, он не хотел, чтобы она услышала об этом.
Но Люсиль, взглянув на него, с улыбкой покачала головой.
— Он был великодушным даже тогда. Сойер хороший парень, — сказала она и снова похлопала его по руке.
— Люсиль, — начал он.
— Это правда. Вчера ты один, по крайней мере дважды, сохранил в городе общественный порядок.
— А что произошло? — спросила Хлоя.
— Фейсбук, дорогая! У меня там все местные новости, включая информацию о Симпатяге. Кто-то сфотографировал его без рубашки, когда он сегодня утром занимался йогой на берегу. И знаешь, будь я на тридцать лет моложе…
— Ладно, мы здесь все закончили. — Сойер мягко, но решительно усадил ее в машину.
— Люсиль, ты можешь захватить меня? — спросила Хлоя.
— Конечно, дорогая. Не могу поверить, что Тодд оставил тебя на краю дороги вроде этой. Я…
— Я позабочусь о ней, Люсиль, — перебил ее Сойер, захлопнув дверь машины, и повернулся к Хлое уже с видом рассерженного копа. — Ты едешь со мной.
— Ты просто хочешь узнать, что случилось, — небрежно сказала она, когда Люсиль уехала.
— Да. Тебя обидели?
— Нет.
Сняв темные очки, Сойер оглядел каждый дюйм ее кожи. Все в грязи, кроме одежды, которая казалась относительно чистой. Конечно, он сделал заключение, что она купалась нагишом.
— Ты была в грязевых источниках вместе с Тоддом.
Логичное предположение, однако после сегодняшних неприятностей оно разозлило Хлою.
— Нет. Я…
— Тодд опасен. Дурак опасен, Хлоя.
Она подумала, не сообщить ли о том, что она, может быть, видела в грузовике Тодда, но Сойер перебил ее.
— Да, ты любишь опасность, хотя назвать тебя глупой я не могу.
— Какой бы глупой я ни выглядела, даже я знаю, что Тодд просто валяет дурака.
— Люсиль сказала, ты приехала в его грузовике.
— Он подвозил меня.
— Значит, ты была с ним.
— О Господи!
Хлоя развернулась и, не беспокоясь о том, как выглядит, пошла вдоль шоссе. Чтобы избежать разговора с Сойером, она готова пройти весь путь до города пешком.
— Слабоумный, — бормотала она. — Все мужчины слабоумные, все до единого, весь их пол…
Большая теплая рука схватила ее за плечо. Хлоя с готовностью повернулась, ткнув грязным пальцем ему в грудь.
— И ты…
— Слабоумный. Я знаю. — Сойер вернул ее к грузовику и остановился у пассажирской двери. — Жди.
— Нет, черт возьми. Я не выполняю команды. Я…
Но говорила она это пустому месту, потому что Сойер уже отошел, чтобы взять из аварийного комплекта шерстяное одеяло, в которое и закутал ее.
— Я все испачкаю.
— Дело сделано. Теперь садись в грузовик.
— А как же моя «веспа»?
— Ты разбила ее?
— Нет. Я думаю, сел аккумулятор. Поэтому Тодд и подвез меня, ты, неандерталец.
Сойер проигнорировал это.
— Твоя «веспа» может подождать. А тебе необходимо согреться и высохнуть. Садись.
Хлоя была по горло сыта приказами.
— Я иду пешком, — заявила она, тут же осознав всю нелепость своего заявления.
Она выглядела полной дурой, но успокоила себя тем, что каждому свойственно ошибаться. Сойер молча ждал. Она знала его способность получить нужный результат, не теряя самообладания, не выказывая даже намека, что его терпение имеет предел. Но сейчас он, похоже, готов был потерять и то и другое.
— Пешком ты не пойдешь, — сказал он, распахивая пассажирскую дверь. Хлоя не удостоила его ответом. — Боже мой, просто сядь в грузовик.
— Его я тоже испачкаю.
— Он переживал и худшее.
Сойер поднял ее и плюхнул на сиденье. Затем наклонился, чтобы выдернуть ремень безопасности, и застегнул на ее бедре пряжку. Дверь не закрыл.
Хлоя могла выйти, но в кабине было тепло и хорошо пахло. Как Сойер. Ну выйдет она, и что дальше? Откинув голову на спинку сиденья и закрыв глаза, она хранила молчание, пока он садился за руль, включал для нее вентилятор, отопление и выезжал на шоссе.
Сойер подарил ей целых пять минут, прежде чем спросил:
— Хочешь рассказать, что произошло?
— Думаю, ты уже составил обо всем собственное мнение.
— Боже, ты сводишь меня с ума. Ты знаешь это?
Да. Она знала. У нее талант сводить всех с ума.
Глава 10
Сознавая, что рядом сидит раздраженная женщина, Сойер время от времени только молча поглядывал на нее. Она больше не дрожала, и он говорил себе, что с его стороны это всего лишь профессиональный интерес.
Правда, он лукавил. Помимо этого, его очень интересовал тот факт, как Хлое, с головы до ног покрытой грязью, удавалось выглядеть лучше всякой женщины, заботящейся о своей внешности. Ее когда-то белая рубашка прилипла к телу и напоминала вторую кожу поэтому он мог видеть каждый нюанс, включая два пика твердых сосков.
— Хлоя.
Молчание.
— Хорошо, дай мне знать, когда перестанешь дуться.
Повернув голову, она смерила его ледяным взглядом.
— Дуться? Ты считаешь, я дуюсь? Я… в ярости.
— На «веспу»?
— На тебя!
— А на меня-то за что?
— Ты… — Хлоя задохнулась от гнева. — Ты действительно считаешь, что у меня была связь с Тоддом? В грязевых источниках? Или где-нибудь в другом месте?
Сойер стиснул зубы.
— Я вижу, что сама ты в грязи, но твоя одежда сравнительно чистая. Значит, ты разделась донага. Да и нижнего белья на тебе тоже нет. Что еще я могу думать?
— Откуда ты знаешь, есть на мне белье или нет?
— Богом данный талант.
Закрыв глаза, Хлоя сосчитала до десяти.
— Я была одна в грязевых источниках. Я поскользнулась, мне пришлось снять трусы и бра. Они стали… неудобными. Я не видела Тодда, пока не вернулась к шоссе, чтобы найти попутную машину. По дороге мы увидели Люсиль, я заставила его остановиться и помочь ей. Но Тодд уехал. И вообще я не обязана перед тобой отчитываться.
— Я должен был спросить.
— Почему?
— Почему? Боже, Хлоя.
— Нет, я говорю серьезно. Мне надо знать. Ну а если я действительно была с Тоддом? Это что, так важно для тебя?
Сойер напомнил себе, что Хлоя не знала, не могла знать ни его историю с Тоддом, ни степень обиды и растущей ненависти, которую Тодд испытывал к нему.
— Это важно, — мрачно сказал он.
— Почему?
— Тебе не следует знать.
— И все же.
Сойер не хотел рассказывать ей, что в свое время они с Тоддом были отъявленными хулиганами. Что он и банда таких же идиотов терроризировали весь округ, стараясь превзойти друг друга. Самым памятным был случай, когда четверо из них вдрызг напились, украли для увеселительной поездки машину и уменьшили численность своей банды, врезавшись в телеграфный столб.
Сойер получил наказание как малолетний преступник. А Тодду, водителю, не повезло. Ему только что исполнилось восемнадцать, и он был осужден за непредумышленное убийство.
— У нас давняя неприязнь, — признался наконец Сойер.
— Из-за чего?
После возвращения Тодд уже перестал быть тем беззаботным нарушителем порядка, как раньше. И хотя каждый из них принял собственное решение, Сойер чувствовал себя виноватым. Будь он той ночью умнее, несчастья бы не произошло.
Два парня бы не погибли.
И он сейчас не пытался бы вправить Тодду мозги.
— Говоря попросту, Тодд винит меня за то, как сложилась его жизнь.
— Это же нелепо, — ответила Хлоя. — И тем более не твоя вина. Мы все идем собственным путем.