Уровень: Магия (СИ), стр. 37
В общем, да, ловушка.
— Умеете вы поднимать темы, которые выбивают из колеи.
— Они вас выводят из равновесия, потому вы позволяете им это делать. Просто не живите ради денег, живите ради себя. Отпускайте деньги легче, даже когда их много, и они всегда будут к вам возвращаться.
— Вам легко говорить.
— Иногда нелегко. Иногда говорить, Марика, совсем нелегко.
Она смотрела на его руки, держащие стакан с вином, на браслет из ракушек на запястье, на широкое витое кольцо на безымянном пальце — кольцо в виде не то змеи, не то дракона — и на еще одно, на среднем пальце — тонкое и с камнем.
— А у вас есть девушка? — вдруг спросила Марика и поразилась собственной бестактности.
Наверное, поразился и Майкл, потому что его серые глаза удивленно распахнулись, а брови приподнялись.
— А что, я не похож по качествам на человека, у которого может быть девушка? Как прежде и на солдата?
И он так открыто и искренне улыбнулся, что внутри Марики что-то екнуло. Как если бы ладно работающий механизм вдруг дал секундный сбой, в шестеренки попала песчинка — и раздался скрип застопорившихся деталей. Она едва обратила на это внимание, просто мысленно встряхнулась и постаралась как можно быстрее заверить Майкла в обратном:
— Вы не подумайте… Нет-нет, вы внешне замечательно выглядите…
— Но скуп на доброту характера?
Он издевался.
— Да нет же! Это я из-за колец. У вас их два, вот я и подумала…
— Аа-а-а, вот вы о чем… — Он посмотрел на собственную руку. — Ясно. Нет, это другие кольца. То, что с драконом, символизирует дух Воина, второе же — с родонитом — используется для стабилизации и гармонизации внутренней системы.
Марика выдохнула с облегчением: ей показалось, что она только что едва не поскользнулась на обледеневшей поверхности озера, но смогла удержаться, не грохнуться на пятую точку; допила остатки вина и улыбнулась.
— Ясно.
— Но девушка у меня есть, — добавил Майкл мягко.
«Тьфу на тебя», — вырвалось у Марики мысленно. «Только обрадовалась».
Хотя, чему, собственно, обрадовалась?
— Вот, — Морэн достал из кармана телефон, нажал несколько кнопок на экране и вытянул руку, чтобы показать Марике, — у меня есть ее фото. Это Анна.
С экрана мобильного смотрела мягкая и грациозная дама с водопадом длинных золотых волос. Длинные ресницы, аккуратный носик, загадочная улыбка.
«Красивая», — подумала Марика сухо, почему-то напоминая себе ведьму из сказки, которая недобро смотрит на молодую румяную принцессу.
— Любите блондинок?
На этот раз Майкл взглянул чуть укоризненно, улыбнулся и промолчал.
Марике хотелось стукнуть себе невидимой клюкой по голове. Куда ее занесло?
— У вас, полагаю, тоже есть кавалер.
«Один- один».
Майкл вернул телефон в карман.
— Да, есть. Но у меня нет его фото на телефоне, как, собственно, нет и телефона. Остался в машине.
— Не ошибусь, если предположу, что богатый?
— Да, не ошибетесь. Главный инвестор нашего канала.
Ее собеседник кивнул чему-то своему, будто удостоверившись в правоте собственных выводов, и ей вдруг захотелось защищаться.
— Он не такой… Я не из-за этого с ним… Да что я несу? Просто мы подходим друг другу, нам есть о чем поговорить, интересно друг с другом…
— «Наверное», — добавила она мысленно, — «по крайней мере, бывает интересно временами».
— Здесь вовсе не меркантильная составляющая…
— А я разве что-то сказал?
«Вы так посмотрели, что сразу стало ясно, о чем вы подумали», — хотелось ей ответить, но в этом случае она даже себе напомнила бы истеричку.
— Не сказали, но… кивнули…
— Я кивнул в ответ на мысли, что красивые девушки редко остаются одинокими. И это хорошо.
Сесть бы в медный таз, облиться смолой и обсыпаться перьями. А потом этим тазом сверху и накрыться, честное слово. Вот зачем тему начала? Зачем продолжила? А она ведь мастер додумывать ерунду… Хотелось вздохнуть, выпить еще стакан вина залпом и еще с час извиняться. А лучше сразу накрыться с головой пледом, чтобы не сморозить очередную глупость.
— Простите. Я не то подумала.
— Все в порядке. Это с каждым случается.
Марика в очередной раз удивилась способности Майкла сглаживать углы. Без упрека и укоризны, без скрытого подтекста. Просто фраза — и становится легче.
«С каждым случается. Как будто и с ним тоже…» — съехидничал вредный голос.
И все равно, сколько понимания, сколько той самой мягкости, что нужна тогда, когда распушились перья. Все, впредь она будет думать только хорошее. Или вообще не думать.
В пустом стакане одиноко прилепилась к краю палочка корицы. Почти прогорели, судя по притихшему за спиной треску, дрова в камине.
— Думаю, вещи выстирались. — Майкл посмотрел на часы. — Пойдем посмотрим, да покажу вам заодно вашу комнату.
— Хорошо.
Она неуловимо вздохнула (не стоило все же начинать ту тему), бросила взгляд на застывшие за окном горы и поднялась из теплого, насиженного кресла.
В спальне пахло смолой.
Уютный деревянный интерьер, две картины, одно окно, бордовые в белый цветочек занавески и полутороспальная кровать, стеганное покрывало аккуратно сложено на стуле — все это она заметила до того, как погасила свет.
А теперь тускло светила в темноте на лицо поверхность зеркала.
— Я дура, Лао! Я совсем ничему не учусь! — шептала Марика, лежа под одеялом.
«Учишься. Но результаты не всегда видны сразу».
— Что мне, делать было нечего? Зачем заговорила про его девушку?
Зеркало промолчало так же тактично, как до того и сам Майкл.
— У-у-у…
Ей все еще хотелось шлепнуть себя по лбу ладонью.
— Язык бы завязать в узел, чтобы не болтался…
Сквозь занавеску светила луна; снаружи не доносилось ни звука. Приятно пружинил под спиной матрас. Какое-то время Марика смотрела на цветочный рисунок на фоне белого диска, затем пожевала губами и перевела взгляд на Лао, где уже высветились буквы:
«Научись не укорять, но делать выводы. Ничего страшного не случилось. Никогда не случается ничего страшного. Все в голове».
Да, в голове.
Все только в голове.
Опираясь на эту утешающую мысль, Марика постепенно успокоилась.
Хорошо все-таки, что она решилась переночевать здесь. Тепло, уютно, приятно пахнет.
«Надо бы найти Арви… Завтра надо обязательно найти Арви…»
То были последние связные мысли, прежде чем она провалилась в сон.
Глава 9
Утром вид на горы стал вовсе завораживающим.
Отчетливо прорисовалась неровная полоса белых шапок гор, упирающаяся в звенящую синеву неба; теперь можно было разглядеть оттенки каменистых прожилок и глубокий насыщенный цвет прогалин.
Несмотря на яркое солнце и отсутствие сильного мороза, изо рта вырывались клубы пара. Застегнутая на все пуговицы толстовка не спасала от пробирающегося под ткань холода, даже выстиранная накануне водолазка показалась не душной, как день назад, а тонкой и почти прозрачной — бесполезной против выстуженного воздуха.
И как она терпела этот холод тогда, в первый день?
Марике вспомнились заледеневшие в варежках пальцы и собственное отчаяние — тогда хотелось сбежать.
Теперь пальцы грела кружка с кофе, рядом смотрел на уходящую по снегу вниз тропку Майкл, и никуда сбегать не хотелось. Хорошее, пусть и морозное утро, хорошая погода, хорошее настроение. Впереди дорога, а позади ночь в тепле. Добро пожаловать в день номер шесть.
— Я постараюсь простроить для вас короткий путь. Просто следуйте ему и ни о чем не думайте. Дорога выведет вас вниз, к той стоянке, где вы хотели заночевать. Оттуда пойдете дальше.
— Поняла.
Приятно пах порошком выстиранный накануне шарф. Обутые в толстые носки и сапоги ноги просились в путь.
Майкл на секунду прикрыл глаза, губы его едва заметно задвигались, произнося неслышные слова. Описали полукруг руки. Марика не стала смотреть — от яркого света слезились глаза, — отвернулась и сделала глубокий вдох, втянула как можно больше чистого воздуха. Подумала, что если включить воображение, то можно легко представить, что она не непонятно где, а на зимнем лыжном курорте. Отдыхает. Пьет кофе, чтобы потом натянуть лыжи, взять в руки палки и с восторгом, оттолкнувшись что есть силы, поехать с горы.