Петля желания (ЛП), стр. 30
– Не говорите чушь. Хотите знать мое мнение?
– Вообще-то нет.
– По-моему, это вам в уши вложил ваш бывший.
Прежде чем Беллами успела что-либо возразить, вернулась с заказом стюардесса. Дент рассеянно поблагодарил ее, не сводя глаз с Беллами. Похоже, своей последней фразой он окончательно выбил ее из колеи. Тем временем Беллами перелила колу в стакан со льдом и, сделав глоток, снова повернулась к нему:
– Вам действительно хочется это знать?
– Хм.
– Мой бывший муж был инженером-электронщиком в нашей фирме. Блестящий специалист. Творчески мыслящий. Трудолюбивый. Преданный работе. По-своему симпатичный.
– Иными словами – почти что урод.
– Обычной внешности мужчина.
– Заметьте, это не я сказал.
– Мы начали встречаться после производственных совещаний, сначала в компании друзей, потом вдвоем. Он стал ухаживать за мной. Оливия и отец души в нем не чаяли и одобряли наши отношения на сто процентов. Мне было приятно в его обществе, он был настоящий джентльмен, непринужденно вел себя в любой ситуации. Мы прекрасно ладили.
На Рождество состоялась наша помолвка, в июне мы поженились. Была чудесная свадьба.
Все как полагается. – Беллами посмотрела на подлокотник кресла. – Ваш лед сейчас растает.
Если бы не ее слова, он бы не обратил на это внимания. Взяв обе бутылочки с бурбоном, он ловко вылил их в стакан.
– Спасибо.
– Не стоит благодарности, – ответила Беллами и сделала очередной глоток колы.
Дент пригубил свой бурбон и, немного помолчав, сказал:
– Если это конец истории, то считайте, что вы все еще замужем за этим вашим приятным трудоголиком-электронщиком, который, сдается мне, был редкостным занудой. И ваш брак – скука смертная.
Беллами глубоко вздохнула.
– Пару лет все было хорошо. Мы не ссорились, – поспешила добавить она с деланой улыбкой. – Если взглянуть на прошлое сейчас, то, может, вы правы: пара хороших ссор нам не помешала бы. Но я должна признать: счастливы мы не были.
– И?
– И нас ничего не ожидало в будущем. В смысле, ничего хорошего.
– Монотонные будни.
– Я надеялась, что, может, нас сблизит ребенок…
– Развеет скуку и оживит монотонные будни.
– Свяжет нас общими заботами, сделает ближе. Он согласился. Да, ему понравилась мысль о том, что неплохо бы завести ребенка. Мы постарались, и через два месяца наградой за наши старания стали две розовые полоски в тесте на беременность.
Беллами встряхнула стакан. Кубики звонко ударились друг о друга.
– Оливия и отец были на седьмом небе от счастья. Им очень хотелось внука или внучку. Все страшно обрадовались. Мы спорили, как лучше воспитывать ребенка, стали придумывать имена. Затем… – После долгой паузы Беллами сказала: – На десятой неделе случился выкидыш.
Чувствуя на себе пристальный взгляд Дента, Беллами опустила глаза на стакан с колой.
Немного помолчав, она подняла голову и пожала плечами:
– И все кончилось. Я получила развод. Мой муж обзавелся подружкой.
Глава 10
Дейл Муди подозрительно посмотрел на трезвонящий мобильник. Отвечать или нет?
После трех сигналов он нехотя глянул на определитель номера. Хеймейкер. Тот самый, кто недавно предупредил его о том, что ему на хвост сел Руп Кольер.
Обычно Хеймейкер звонил ему раз в несколько месяцев. Только что-то срочное и важное могло заставить его объявиться так скоро. Значит, ничего хорошего ждать не стоило.
– В чем дело, Хеймейкер? – ответил Дейл.
– Руп Кольер снова взял твой след.
– Когда?
– Сегодня днем. На этот раз он даже не стал звонить. Подкатил на машине прямо к моему дому, когда я поливал из шланга газон. Отвертеться от встречи с ним я не смог. Он изрядно полысел. На экране ящика это не так заметно.
– Что ему надо?
– То же, что и раньше. Ты. Ему нужен ты. Говорит, что это очень важно, жизненно важно. Так и сказал. И еще сказал, что хочет потолковать именно сегодня, мол, завтра будет поздно.
– Что же случится завтра?
– Ты когда-нибудь слышал такое название – «АйСпай»?
– Детская игра какая-то?
– Нет, это газета. Таблоид. Желтая пресса.
Чувствуя, как его с каждой секундой все больше и больше охватывает отчаяние, Дейл выслушал рассказ бывшего коллеги о том, что поведал ему Кольер о шустром журналисте из популярной газетенки, рассчитанной на самый широкий круг читателей. Похоже, что Дейл Муди оказался единственным человеком в мире из всех говорящих по-английски людей, который не читал газетную колонку ван Дарбина и вообще не слышал о ее существовании.
– По словам Рупа, завтрашняя колонка этого ван Дарбина будет посвящена «Петле желания». Вернее, тем фактам, что легли в основу книги. Ван Дарбин собирается обратиться к читателям с вопросом о том, виноват ли тот парень, которого осудили за преступление. Руп здорово струхнул. Он назвал этого журналюгу козлом. Кто бы говорил, ведь такого скользкого типа, как сам Руп, еще нужно поискать. Смех, да и только.
Дейл не увидел в словах своего собеседника ничего смешного. Будь сейчас на месте Хеймейкера кто-то другой, он, пожалуй, сорвался бы и нагрубил.
– В любом случае, – продолжал Хеймейкер, – Руп страшно нервничает и хочет поговорить с тобой прежде, чем этот писака из Нью-Йорка доберется до тебя.
– Доберется до меня?
– Я тебе еще не все рассказал. Руп утверждает, что ван Дарбин спрашивал о тебе.
Спрашивал у Рупа, знает ли тот, где тебя найти или как с тобой связаться. У него есть целая армия добровольных помощников, и они прочешут любую улицу, на какой ты только можешь появиться.
– Черт! Вот дерьмо!
– Ты пользуешься популярностью, Дейл. Похоже, Рупу очень хочется, чтобы этот журналюга тебя не нашел. Хочется даже больше, чем поговорить с тобой. Самый страшный кошмар для Рупа Кольера – это встреча с журналистами, когда акулы пера станут задавать ему вопросы об убийстве Сьюзен Листон и суде над Аланом Стриклендом.
– Слушай, надеюсь, ты не сказал ему…
– Ни черта я ему не говорил, – ответил Хеймейкер и после короткой паузы добавил: – Только одно… Понимаешь, Дейл…
– Что такое?
Бывший полицейский на другом конце линии недовольно фыркнул:
– Видишь ли, у Кольера есть долговая расписка на подержанный автомобиль, который я купил у него в прошлом году. Моей женушке, понимаешь ли, приспичило купить именно такой. Как я ее ни отговаривал, она настояла на своем. Банк не давал ссуду на нужную сумму, но Руп пошел нам навстречу и согласился на отсрочку платежа. Разрешил забрать тачку прямо из салона и не взял с нас ни цента. Жена… ну ты понимаешь… Затем, всего через два месяца после того, как мы обзавелись этой крутой тачкой, ее сократили. Я не могу продать…
– Все ясно. Можешь не продолжать. Ты, приятель, сейчас на мели, не можешь рассчитаться с Рупом, и он загнал тебя в угол. Для него эта расписка главный инструмент давления на тебя, чтобы ты дал ему мой адрес.
Молчание Хеймейкера было красноречивее любых слов.
«Значит, я прав в своем предположении», – подумал Дейл Муди и, открутив пробку с бутылки «Джека Дэниэлса», глотнул прямо из горлышка.
– Сколько времени он тебе дал?
– До восьми утра.
– Господи! Похоже, Руп и вправду готов наложить в штаны.
– Это еще мягко сказано. Боится, что этот тип доберется до тебя раньше его самого.
– Сколько ты ему должен?
– Слушай, Дейл, не бери в голову. Я не стану сдавать своего кореша, такого же копа, как я, какому-то засранцу из прокурорских. Я просто хотел предупредить тебя, что этот прыткий Руп пытается выйти на твой след. Лично я ничего ему не скажу, но ведь я не единственный, у кого он может узнать твой адрес. Ему ничего не стоит позвонить в мэрию или в полицейское управление. Кое-кто из твоих бывших сослуживцев относится к тебе не так, как я. Так что считай мои слова дружеским предупреждением. И вот еще что, Дейл. От Рупа можно ожидать чего угодно. Когда он работал прокурором, у него завязались связи с уголовниками. Я знаю одного типа, который ходит у него в подручных и помогает решать разные щекотливые дела. Типа, работает с проблемными клиентами. В качестве инструмента убеждения он обычно носит с собой механическую пилу.