Долг, стр. 25

Дошла очередь до первого борзого воина — активация, его глаза расширяются, вера в собственную неуязвимость сползает с него, словно пена под струей воды из душа. Умение «Блаженной Смерти» больше недоступно и теперь не получится сбежать в точку привязки одним лишь нажатием на виртуальную кнопку. Китаец бьется в руках удерживающих его воинов и испускает протяжный тоскливый вой, отчетливо понимая, что такое вечность рабства… А вот со вторым вышла накладка — что-то почувствовав, он с ненавистью выплюнул неразборчивое проклятье и активировал спасительную абилку. Мраморное надгробие со стуком рухнуло на каменные плиты. Черт, не простой, оказывается, был боец, жаль, что ушел.

Вновь двигаемся вперед. Стены туннеля ежесекундно подсвечиваются всполохами применяемой магии, лязг железа и вой заклинаний давит на уши. Вырываемся на простор — наемники отвоевали солидный плацдарм и полукруглой, ощетинившейся сталью стеной выстроились во внутреннем замковом дворе. Пауза сознательная, с удовлетворением наблюдаю, как узкоглазые сотни стекаются ручьем со всех щелей, сбиваясь в кучу и готовясь к отражению атаки. Много, как же их много… Не подавиться бы слишком большим куском, да и время работает против нас — с каждой секундой у противника возрастает управляемость войсками, навешиваются лишние бафы, прибывает подкрепление и утаскиваются в безопасные места особо жирные плюшки. Нет, тянуть нельзя!

Нахожу глазами Младкора:

— Начинайте.

Алексей кивает, отдает команду в штабной канал, дублирует зычным голосом:

— «Град»! Получена команда «Град»!

А вот теперь действительно пора зажимать уши! Полторы сотни разумных, способных использовать магию, активируют все свои умения, дабы выжать максимальный урон за минимальное время. Магия, скрученная чужой волей в словоформы заклинаний, яростно ревет на тысячи голосов. Никто не филонит, даже баферы и лекари отряхнули пыль с последних страниц книги волшебства, отыскивая редко используемые и относительно слабые боевые заклинания. Лучники мечут стрелы, танки, роги и рукопашники торопливо мечут во врага дорогостоящие фиалы с жидким пламенем, ядом, заморозкой — у кого, что отыскалось в дальних уголках рюкзака.

Неестественное, буро-черно-зеленое пламя рывком встает выше замковых стен, накрывая забитую противником площадь и заставляя нас отшатнуться на пару шагов, срывая концентрацию и на мгновение прерывая процесс заливки пожара сырой нефтью. Земля стонет, шрапнелью лопаются мраморные плиты, бугристый камень стен сглаживается и течет, как расплавленный воск.

Все, маги выдохлись, фиалы кончились немногим ранее, выбрать цели для дистанционного оружия невозможно — видимость ноль. Бойцы пятятся, потрескивают волосы, рукояти мечей обжигают даже через перчатки, а тело медленно запекается в собственной броне. Наконец, сожрав кислород и лишившись магической подпитки многостихийное плазменное пламя опадает.

Скриншот!

Я тяжело сглотнул. Вулканическое стекло двора украсили сотни и сотни могил. На секунду показалось, что мы уже победили, одномоментно выплеснув всю мощь рейда на участок размером с баскетбольную площадку. Но одно за другим зашевелились надгробия, закопченные фигуры поднимались на ноги, изготавливая к бою оружие и уплотняя ряды. Вот она — боевая элита клана «Шуйфонг». Я перебираю их вирткурсором одного за другим и чувствую, как начинает сводить скулы в предвкушении славной драки.

Не так уж много из них реально пострадало от пребывания в магической домне. Практически каждый класс имеет пару-тройку способностей временной неуязвимости, однократного восстановления хитов, передачи всего полученного урона своему пету и другие спасительные фишки. Учитывая уровни стоящих перед нами бойцов и то, как далеко они забрались в ветках развития своих персонажей, такими умениями воины обладали, благодаря чему и выжили, пусть даже расставшись с парочкой козырных тузов.

Их мало, порядка трех десятков разумных. Но, черт побери, я не видел еще в своей жизни такого скопления топовых персонажей! Мы молимся на Анунаха, добравшегося до двести пятидесятого уровня, однако, решись кто расставить противников по ранжиру, нашему прославленному паладину пришлось бы занять место поближе к хвосту…

Славная будет битва! Краем глаза ловлю движение на башне, по ней торопливо ползет репортер, стремясь занять место в партере. Хех, жив, Курилка!

Младкор рвет глотку:

— Приготовиться!

Стальной лязг прокатывается по рядам, бойцы поудобней перехватывают оружие, поправляют брони. Чуть позади давятся корицей маги, по-моему, кого-то все же тошнит.

Алексей оголяет клинок, но я успеваю подсуетиться и, вознеся к небу сжатый кулак, ору:

— За Правое Дело! За Неназываемого!

Наемник с мечтательным взглядом подхватывает:

— За прекраснейшую Макарию!

Воины оживляются, настроение подскакивает на пару градусов. Крики несутся уже отовсюду:

— За отряд «Строптивых»! За Севастополь!

Наемники делают шаг вперед, еще один, затем, ускоряясь, срываются на бег. Лязг сотен ног перекрывает крик Умки:

— За Бомбу!

— Ба-а-р-р-а!!!

Глава 8

Стена наемников стремительно накатывалась на ощетинившихся сталью и магией элитных воинов клана «Шуйфонг». Схватка вряд ли будет долгой, наемники это отлично понимали и прямо на бегу активировали умения, у кого что сохранилось к текущей фазе боя. Вот с утробным ревом сменил форму могучий орк-шаман, приняв облик тотемного гризли и всю ярость зверя-покровителя. Вот припал на четыре конечности хуман-друид, выгибая спину и трансформируясь в огромного волка, который, скаля клыки, хаотичным зигзагом рванулся к противнику.