Им суждена любовь, стр. 2
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Рик Принс узнал ее, смешалась Сапфи, пока он недоверчиво продолжал пялиться на нее. Ни одна эмоция не отразилась на ее, казалось бы, невозмутимом лице. Она не выдала своего потрясения ни от встречи с ним, ни от внезапно нахлынувших болезненных воспоминаний. Безответная любовь разбила ее сердце после того, как она провела сказочную ночь с этим мужчиной.
Было бы лучше, если бы он не узнал ее…
Она гордо подняла подбородок и протянула руку.
— Сапфи Бенедикт, — представилась она с некоторой язвительностью, не заметить которую мог только полный идиот.
И несмотря на то, что она знала: Рик Принс любит Ди до безумия, она не верила, что он был полным идиотом… Просто он был избирательно слепым!
Рик продолжал ошарашенно разглядывать Сапфи, не пытаясь ответить на ее приветствие. Сапфи мысленно пожелала ему взять себя в руки и сказать хоть что-нибудь. Все равно что. Просто, если он будет и дальше вот так молча пялиться на нее, это будет замечено и прокомментировано супружеской четой, стоящей рядом, и тогда…
— Мисс Бенедикт, — наконец натянуто выдохнул он, после того как слегка коснулся ее руки. — Или миссис?
— Мисс, — сказала она, опустив руку и незаметно потирая о бедро слегка покалывающие от его прикосновения пальцы.
Невероятно! Она не могла поверить, что до сих пор помнит тепло его рук. Прошло уже пять лет, пора бы давным-давно пережить все это!
— Слишком формально, — шутливо упрекнул Джером. — «Рик» и «Сапфи» звучало бы более дружественно.
Но быть дружественной с Риком Принсом Сапфи хотелось меньше всего на свете! Особенно с Риком Принсом. Именно это она и собиралась дать ему понять при первой же возможности.
— Почему бы вам с Ди не пойти посмотреть на эти сумочки, Джером? — беспечно предложила Сапфи. — Мы с Риком закажем еще кофе, и, может быть, тогда нам удастся перейти к более теплому тону.
— Ты останешься с нами выпить кофе, Рик? — хрипловатым голосом спросила Ди.
Рик растерянно кивнул.
Неужели этот мужчина вообще лишен здравого смысла? — с отчаянием подумала Сапфи. Ди и Джером обязательно что-то заподозрят, если он не прекратит вести себя таким образом.
Но Джером, казалось, ничего не заметил. Улыбнувшись жене, он сказал:
— Пойдем, дорогая. Я хочу сделать тебе подарок к нашей годовщине.
И они ушли, оставив за собой такую плотную тишину, что ее можно было резать ножом.
— А я думал, годовщина свадьбы Ди и Джерома в сентябре, — внезапно сказал Рик, с трудом отводя взгляд от уходящих.
— Так и есть, — вздохнула Сапфи, направляясь к столику, на котором остывал кофе Ди. — Пожалуйста, присоединяйся, — пригласила она Рика.
А он такой же красивый, каким она его запомнила. Длинные темные волосы зачесаны назад, глаза затягивают в глубину синего омута, а прекрасное лицо поражает мужественностью. Вылинявшие джинсы и кремовая рубашка поло еще больше подчеркивают красоту его мускулистого тела.
Наконец он сдвинулся с места и сел напротив Сапфи.
Она с тоской вздохнула. Джером, может быть, и не подозревает о контакте, возникшем между Ди и Риком несколько минут назад, но Сапфи то заметила его. Она подумала о том, так ли уж случайна их сегодняшняя встреча с Риком. Ведь если кто и знал, как опустошен и подавлен был Рик Принс, когда Ди выходила замуж за Джерома, то это она, Сапфи. Рик любил Ди тогда, и у Сапфи есть все основания полагать, что он любит ее и сейчас.
— Сегодня годовщина первой встречи Ди и Джерома.
— Понятно.
Правда, прошло целых пять лет. Может быть, Рик все же разлюбил Ди? Да и одного взгляда на Ди и Джерома достаточно, чтобы понять, что у них счастливый брак.
— Я никогда…
— До того как…
Рик и Сапфи начали говорить одновременно и неловко замолчали, вопросительно глядя друг на друга.
— Пожалуйста, говори, — предложила Сапфи, затем улыбнулась подошедшему официанту и заказала кофе. — Слушаю тебя, — скромно напомнила она Рику, лишившись всей своей уверенности под его внимательным взглядом.
Он встряхнул головой, будто отгоняя назойливые мысли, и выпрямился на плетеном стуле.
— Я не надеялся увидеть тебя снова. Она насмешливо улыбнулась.
— Ты хочешь сказать, что надеялся больше никогда не увидеть меня?
Он нахмурился.
— Если бы я хотел так сказать, то так бы и сказал.
— О, пожалуйста, извини. Я тоже не надеялась снова увидеть тебя.
Сапфи и не хотела видеть Рика, не хотела даже слышать о нем, она стремилась вычеркнуть его из своей памяти!
Но теперь, когда увидела его, то обнаружила, какими дорогими и родными были его красивое лицо и пронзительные синие глаза. Слишком родными!
Рик невесело улыбнулся.
— Это хотя бы честно, — протянул он сухо.
— И чтобы и далее быть честной, я кое-что скажу тебе до возвращения Джерома и Ди. Запомни: ни при каких обстоятельствах — подчеркиваю, ни при каких — я не желаю, чтобы Ди и Джером узнали, что мы с тобой были знакомы раньше. Я хочу, чтобы они думали, что сегодня мы встретились впервые.
В ее глазах стоял вызов.
Рик Принс кивнул, и в его взгляде промелькнули искорки веселья. Ну что ж, она рада, что он нашел что-то смешное в этой ситуации, поскольку она-то уж точно не находила!
— Ну и как же это совмещается с честностью, о которой ты упомянула всего лишь несколько секунд назад?
— О, не будь таким бестолковым! Есть время для честности и…
— … и для бесчестности, — с насмешкой закончил Рик.
— Пожалуйста, только не говори, будто тебе очень хочется признаться Ди и Джерому, что мы с тобой так по-дурацки провели ночь после их венчания!
Она глубоко дышала, в смятении взирая на него горящими глазами.
Но гнев не мог удержать ее от воспоминаний о той ночи, о той неистовой страсти, которую они разделили, когда искали забвения в объятиях друг Друга.
Даже сейчас Сапфи могла вспомнить каждую ласку, каждый поцелуй их первобытной, необузданной любви. А на следующий день они, казалось, признали и приняли, что дальше каждый пойдет своей дорогой.
— В тот день ты оплакивал свою любовь, видя, как твоя любимая выходит замуж за другого, — сердито напомнила она.
Его лицо стало мрачным и глаза приобрели сероватый оттенок штормового моря.
— Допустим, — ледяным тоном произнес Рик. — У меня-то была причина. А у тебя?
Она могла бы найти какую-нибудь подходящую причину или даже уклониться от темы. Но лучше сказать правду, вернее, часть правды, которая, очень возможно, положит конец этому разговору.
— У меня? — с досадой отозвалась она. — Тогда я только что стала свидетельницей того, как мужчина, которого я любила, женится на другой!
Она смотрела в глаза Рика не отрываясь.
Сапфи отправилась на свадьбу Ди, твердо веря, что все еще любит Джерома. Но что-то побудило ее оглядеть церковь, в которой проходило венчание. Когда она обводила взглядом всех присутствующих, ее глаза внезапно остановились на Рике Принсе, в то время как он с какой-то особенной печалью смотрел на идущую вдоль прохода невесту. Очевидно, подумала тогда Сапфи, его несчастье сродни ее собственному.
До того самого момента любовь с первого взгляда была для Сапфи не более чем абстракцией. Проснувшись на следующий день и обнаружив рядом с собой в постели прекрасного мужчину, она долго смотрела на него, уже убежденная в том, что полюбила не только каждую частичку его тела, но также и его душу, нежность, доброту, его способность к пониманию.
Она пришла на свадьбу, искренне веря, что любит одного мужчину, но, уходя, оказалось, что полюбила другого. Того, кто даже не скрывал, что любит Ди…
Джером?
Сапфи Бенедикт говорит о Джероме Пауэрсе?
Значит, Сапфи страдала так же, как и Рик, в день свадьбы их возлюбленных? Она провела весь свадебный прием и страстную ночь с Риком только потому, что видела, как мужчина, которого она любит, женится на другой? Но разве он, Рик, не сделал то же самое? Не использовал Сапфи, чтобы устранить собственную боль? Однако то, что она использовала его, вызвало в нем гнев. Его ярость не была справедливой, но тем не менее он не мог сразу подавить ее.