Файролл. Край холодных ветров, стр. 66
В центре двора бил фонтан, извергающий из себя бордовую жидкость, судя по всему – вино. Если бы тут был Флоси, то скорее всего он надумал бы тут поселиться.
В конце двора, на небольшом возвышении, стоял еще один стол, довольно длинный, за которым сидело человек тридцать, в центре была сама Седая Ведьма, слушающая какого-то воина в блестящем доспехе.
– Это у вас чего тут? – ошарашенно посмотрел я на Милли Ре.
– Ты все-таки идиот, – повертела она пальцем у виска. – У Ведьмы день рождения!
– Да я-то откуда знал про это? – чуть не заорал на Милли я. – Об этом в газетах не пишут, по радио не говорят. И пригласительный мне не приходил.
– И мне не приходил, – огрызнулась Милли. – Однако ж знаю. И в газете, кстати, про это писали. В «Вестнике Файролла» русским по белому писали: будет вечеринка у «Гончих Смерти». Прессу читать надо!
– Ну да, – согласился я. – Надо. Но про днюху ее там слова не было. И ты, кстати, тоже не показатель, ты из ее клана, чего тебе пригласительный слать?
– Да она уперлась: кому надо – те знают, те помнят. Кто помнит, тот и придет, – посетовала Милли. – А потом расстроится опять.
– Вот в чем дело, – засмеялся я.
– Ты о чем? – не поняла Милли.
– Да моя кланлидерша вся извелась – не несут ей билет на вечеринку. Плачет по ночам, подушку грызет. А ларчик просто открывается.
– Надо бы ей сказать, – обеспокоилась Милли. – Сейчас напишу.
– Хейген, друг мой, это ты там? – донесся до меня голос Седой Ведьмы.
– Иди, – подтолкнула меня Милли. – Поздравляй.
Поздравляй. Легко сказать, подарка-то нету. Понятное дело, что все сделают вид, будто так и надо, но все равно халявщиком себя ощущать неприятно. Ой, как свиток с умением жалко, прямо сил нету…
– Добрый день, магистресса, – неторопливо подойдя к столу, склонился я в поклоне. – Рад от лица моего клана «Буревестники» и конечно же от себя лично поздравить вас с очередным восемнадцатилетием и заверить в том, что не видела земля и небеса Файролла более достойного игрока и лидера, а так же столь красивой женщины.
– Вот ведь врет, а как приятно, – заулыбалась Седая Ведьма.
– А у «Буревестников» лидер сменился? – удивился воин, сидящий рядом с ней. – А Элина куда делась? Хотя она последнее время такая дерганая была…
– Нет, Хейген – просто член клана, – не стала углубляться в детали Ведьма, но воину хватило и этого объяснения. Он кивнул головой и захрустел яблоком.
– Я продолжу. Если бы вы знали, сколько хлопот доставил нам ваш праздник, – тут все за столом удивленно уставились на меня. Ведьма прищурилась, в глазах бегали смешинки. Не нравится мне это, она уже читает меня как книгу и явно знает, что я скажу. Нет, ход типовой, но все равно… – Ох, как было хлопотно придумать, что же подарить вам на день рождения. Мы даже подумывали объявить конкурс на лучшую идею, но все разрешилось само собой. Вы истинная женщина, а истинная женщина – это противоречие жары и холода, ночи и дня, огня и льда. Вот именно огонь и лед мы вам и дарим.
Я сделал несколько шагов вперед, встал на одно колено, опустил голову и протянул Седой Ведьме свиток, держа его в двух руках.
Ведьма, судя по шагам, вышла из-за стола и подошла ко мне.
– Я благодарю моих друзей, клан «Буревестники» за то, что они не забыли про мой скромный праздник и почтили его своим присутствием, – громко сообщила она. Оркестр стих. – Я очень рада, что наши кланы сходятся все ближе и ближе, они уже в глазах игрового сообщества практически одно целое. И недалек тот час, когда ветер наполнит паруса кораблей, на которых эмиссары наших кланов отправятся завоевывать для нашего союза новые земли, и в этой битве мы будем стоять плечом к плечу.
Раздались аплодисменты, которые быстро стихли. Я не поднимал головы.
– Также я рада, что мой праздник посетил игрок, с которым я познакомилась недавно, но к которому испытываю самые теплые чувства. Я говорю о Хейгене. За недолгий срок я, как ни странно, неплохо узнала его и даже могу сказать, что очень привязалась к нему. И сейчас я смело называю его своим другом и знаю, что если со мной будет какая беда, я могу на него рассчитывать. Ну а случись с ним какая неприятность – я сочту ее своей личной проблемой.
Свиток покинул мои руки, и я понял – время встать с колена. На меня смотрела вся площадь. Взгляды были самые разные: что-то прикидывающие, любопытные, оценивающие, залихватский – Милли Ре и полыхающий чистой, незамутненной ненавистью – Элины, стоящей у ворот как раз там, куда недавно прибыл я сам.
Глава 24,
в которой все собираются в одном месте
– А вот и Элина Мудрая, глава клана «Буревестники», – проследила мой взгляд Седая Ведьма. – Рада вас видеть. Ваш соклан пришел первым по своей извечной привычке забегать вперед, но такой уж он есть, не будем его строго судить за это, не правда ли?
– Разумеется, – вздохнула Элина. – Все куда-то спешат, куда-то торопятся. Я просто хотела сказать…
– Все слова уже сказаны, подарок подарен, и я настаиваю, чтобы вы прошли за мой стол. Почему наш оркестр молчит? А ну-ка, гряньте нам что-нибудь! – и Седая Ведьма погрозила оркестрантам кулаком.
Раздалась музыка, я с облегчением свалил с центра обозрения в дальний угол двора, прикидывая, как бы поскорее и половчее, а главное – понезаметнее отсюда смыться.
– Привет, Хейген, – меня стукнули по плечу, и, обернувшись, я увидел старого знакомца, Ромуила.
– Здоров. Ты тоже только пришел? – Я был жутко рад хоть одному знакомому лицу.
– Да прям, я тут с самого начала тусуюсь.
– Так Элина же только что здесь… – и тут я сообразил, что и Ромуил скорее всего смазал лыжи из «Буревестников». Но ветераны же вроде к «Диким»…
– Не морщи ум. Я теперь здесь, в «Гончих». Я так понял, ты про раскол в клане уже слышал?
– Ну так, краем уха, недавно. Деталей не знаю.
– Да какие там детали, – хмыкнул Ромуил. – У Элины вконец башню снесло, она не знает, что еще сделать, чтобы клан был круче всех. Мы уже не играем, в рейды не ходим, даже молодняк перестали водить куда-либо, поскольку и молодняка-то нет. Ты не заметил, что у тебя денег в луте стало меньше?
– Да нет, – развел руками я. – Я как-то не приглядывался.
– Приглядись. Раньше пять процентов отжимала, а теперь десятину берут. Все копит, копит, корабли свои строит. Народ хочет монстра гробить – она их заставляет профы качать. Ну ветераны ей и высказали, что пора это заканчивать. Она разоралась, мы тоже не стали молчать, и в результате человек пятнадцать топов и свалили кто куда. Я вот сюда. Взяли сразу.
– Ну как не взять такого красавца! – К нам подошел Мюрат. – Привет, дружище Хейген. Хорошо сказал, слюшай! Вай, такой рэчь!
– Привет, Мюрат. Да ну Милли выдернула, хоть бы объяснила зачем. Хорошо вон нашлось что подарить.
– Вот видишь, Ромуил, не тем мы с тобой занимаемся, если у игрока с пятидесятым уровнем в сумке запросто свиток умения лежит. А мы все – рейды, рейды… А толку чуть. Учись!
Ай, Мюрат, поддел. А я подставился.
– Да ну случайно в руки попал.
– Ну да, ну да, – заулыбался эльф. – Слушай, а ты же с Севера сейчас?
– Ну не совсем, но да, оттуда.
– Что у вас там происходит? Говорят, толпень НПС под руководством тамошнего конунга…
– Кенига, – поправил его я автоматически, опять поддавшись на уловку.
– Ну да, кенига собралась и направилась к Ледяной стене. Правда или врут?
– Да фиг его знает, я в основном по бургам мыкаюсь, репутацию зарабатываю.
– Странно, а мне говорили, что не раз видели тебя входящим во дворец кенига. И вроде даже ты дочу его спасал, причем не так, как остальные, а с морскими боями?
– Ну это да, было такое. Так я этот квест еще третьего дня сдал, и все, в чертог не ходил больше. Да и квест-то типовой, плюс ко всему со мной там еще орава из клана была.
Мюрат и Ромуил переглянулись. Это мне совсем уж не понравилось, поэтому я изобразил на лице простоватую улыбку и сообщил: