Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 1
0
Юлия Марлин
ЭЛЬФИЙСКАЯ САГА. ИЗГНАННИК
Посвящаю тем, кто в моем сердце, но кого уже нет рядом
ПРОЛОГ
Холодный лунный свет вливался в тюремную камеру через узкое, забитое решеткой, окно. Синеватый сумрак подрагивал и, тая под натиском света, медленно обнажал силуэт
одинокого пленника. Он сидел на каменном полу, прислонившись спиной к холодной
скользкой стене с согнутой в колене ногой и низко опущенной головой. Копна черных
спутанных волос свисала до босых ступней несчастного.
Тяжелые литые цепи обхватывали запястья и лодыжки пленника, и спадали к ногам
кольцами блестящих неподъемных змей. На горло нацепили шипастый ошейник, чтобы
причинить больше боли. Из одежды оставили только черную рубаху, сотканную некогда
из дорого халлийского шелка, узкие черные брюки и широкий серебряный пояс с узорным
рисунком, который дважды обвивал его талию и был связан в узел спереди.
Он не шевелился много часов - со стороны могло показаться, он давно мертв. Но, как говорят мудрецы, первое впечатление всегда обманчиво лжет даже глазу
Всевидящего. Лунный луч, текший по стене, дрогнул и соскользнул на пленника, осветив
затылок холодным серебром. Закованный в цепи вдруг хрипло вздохнул и поднял голову, слипшиеся от крови и пота волосы колыхнулись, обрамив бледное худое лицо.
По всей видимости, пленника ослепили - его глаза перетягивала тугая повязка: по
впалым щекам, очерчивая высокие скулы, струилась кровь. К тому же несчастный был
жестоко избит и серьезно ранен. Покоившуюся на колене левую руку украшало кольцо, вырезанное из цельного кристалла. На гладкой поверхности сверкала алмазная печать
древнего эльфийского рода Дракона и Змеи: переплетенные между собой черный
эбонитовый дракон и белая змея из лунного камня - а с пальцев капала кровь, бесшумно
ложась на пыльные тюремные плиты.
Несчастный откинул голову, прислоняясь к склизкой стене. Он уже знал, за ним
шли, и губы тронула горькая усмешка. Враг послал верных «псов» - тяжелые глухие шаги
слышались из-за дубовой двери, крепко-накрепко запертой засовами по ту сторону. Судя
по шаркающим звукам - подходили двое. Немного же охраны для того, кто приговорен к
смерти и проклят королем.
Окошко, прорезанное в дубовой двери, откинулось, и в полумрак вкатились тени; потом мелькнула одна пара грозных глаз, а следом вторая. Охранники-орки заглядывали в
камеру, окутанную мглистой холодной тишиной, чтобы справиться: не сдох ли еще
предатель.
- Эй, ты!
Пленник не шевелился. Освещенное лунным светом лицо, залитое кровью, походило
на маску, высеченную из снежного мрамора, без тени эмоций, без отблеска чувств, без
признаков жизни. Пришедшие орки перепугались, в голосе одного послышалась хриплая
дрожь:
- Открывай! Его Величество нас живьем закопает, если он подохнет до поединка.
Лязгнул засов, раздались резкие щелчки, замок стремительно вскрыли и тяжелая
дубовая дверь со скрипом распахнулась. Солдаты грузно ввалились внутрь. Они были
облачены в массивный металл доспехов, на головах сверкали узорные шлемы, украшенные берилловыми рогами с резьбой, на поясах отливались медью ножны с
клинками; рукояти, окованные золотом, играли всполохами.
Орки обступили неподвижное тело, прислоненное к стене; один из солдат ткнул
темного эльфа в бок носком сапога, обитым металлом.
1
- Эй, исчадие, давай, просыпайся!
Пленник дернулся, губы дрогнули - удар оказался болезненным.
- Шевелится, - с облегчением заметил первый, а потом зашипел: - Чего расселся, ублюдок! Его Величество Брегон ждет тебя, изгнанник!
У стены лязгнул цепями еще один заключенный. Закричал:
- Оставьте его!
Его ударили:
- Не лезь!
На едва заметном из тюремного окна кусочке сине-черного неба, перемигиваясь, расцветали серебристые звезды. На западе, в закатных огнях алели облака, но над
Гелиополем царила тьма. Наступила тихая лунная ночь. Природа замерла. Мертвый штиль
повис над Верхним Миром подобно Серому Страннику с косой - Предвестнику конца
времен. Все случится в свете первых звезд. Поединок предрешит судьбу Эльфийского
Мира.
Пленника подхватили под локти и рывком поставили на холодный пол. Цепи хищно
зашелестели, а ошейник оцарапал шею. Он поморщился, глухо зарычал от боли, но не
сопротивлялся судьбе. В начале своей истории он звался лучшим воином сумеречного
народа и претендовал на трон и корону Подземного королевства. В конце – лишился
всего.
- Пшел, - толкнув в спину, приказал солдат, когда цепи были вырваны из гнезд и
перехвачены за концы его и рукой сослуживца.
Темный эльф повиновался. Отяжеленный кандалами, он медленно вышел в коридор; по холодным тюремным плитам за ним потянулся кровавый след.
Его губы чуть заметно шевельнулись:
- Мое имя Габриэл. Я сын лорда Бриэлона. Из рода Дракона и Змеи.
Главнокомандующий армии Его Величества короля Теобальда. Был рожден во второй
месяц Года Созвездия Дракона. Был убит в шестой месяц Года Созвездия Льва.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДОРОГАМИ СУМЕРЕК
Глава 1. Падение Эбертрейла
Не тот умен, кто знает, что добро, а что зло,
а тот – кто выбирает меньшее зло
(Шапсугская пословица)
Годом ранее
- На исходе Эпохи Первых Зорь Великий Светлый мир эльфов пал во мрак…
Не многие вспомнят легенду о священном для нас городе Гелиополе и его правителе
Лагориноре ал’Эбен Блистающем. Я напомню вам, мои подданные! У Верховного короля
было четыре младших брата, и каждый обладал властью над одной из стихий. Владыка
Воды. Господин Земли. Повелитель Огня. Властелин Воздуха.
Тысячелетиями они правили эльфийской равниной Трион, но все изменилось в
одночасье. Одной безлунной ночью в королевство пришел незнакомец. Путем интриг и
лжи он посеял раздор между братьями, и перестали они быть верны друг другу. Уже
никто и не помнил, с чего началась вражда, но каждый из братьев возжелал сам носить
корону Верховного короля, именуемую Неугасимая Звезда. Желал