Загон Скота, стр. 17

Мы покачивались в субботней ночи на тротуаре унылого и ветреного городка в глухомани.

Напротив лавки тянулись фасады других заведений, жалюзи везде опущены. Мы заметили одну лавку со здоровенной вывеской: ОТБОРНОЕ МЯСО БРАТЬЕВ ХОЛЛ.

– Ёбте-с-матей, так они, блядь, еще и мясники! – завопил Тэм и метнул добавку картошки через дорогу.

Вставать на работу в воскресное утро еще хуже, чем в субботнее. Дождь рассосался в морось, и непонятно, нужен дождевик или нет. Наденешь – употеешь так, что все равно весь взмокнешь. Проблема, разумеется, стояла только передо мной. Рабочие джинсы Ричи со вчерашнего дня не высохли, потому что он забыл их высушить над газовым камином. Он их все равно надел и теперь жевал свои кукурузные хлопья, а от ног его подымался пар. Тэм же снова предпочел мешок для удобрений. Мы сидели в трейлере и старались не думать, как потащимся на мокрядь. Весь коврик промок: наружу сапоги не выставишь, так что мы решили их и внутри не снимать. Огонь мигал – Тэм так часто прикуривал от него, что сетку прожгло сигаретами, и внутри горело неровно. Мы вышли наружу и сразу поняли, что остаток дня за шиворот нам будет течь. А самая работа нам только предстояла. Поперечную-то ограду мы сегодня закончим – натянем и подтянем всю проволоку. А вот потом нужно огородить все подножие холма и замкнуть четверти. И навесить ворота, чтобы между четвертями можно было гонять скот. Я решил сначала закончить перпендикуляр, а потом отрезок за отрезком огородить подножие.

Мы только около десяти начали как полагается. По-моему, для воскресного утра не так уж плохо. Но, похоже, батарейки у нас уже садились. Я стоял у разматывателя и смотрел, как Тэм тащит вверх по склону очередную проволоку. Тэм брел наверх, и моток вращался медленно, рывками. Потом остановился. Потом крутанулся еще пару раз. Опять замер. Я ждал. Наверное, Тэм встретил Ричи – тот шел обратно, закрепляя на кольях предыдущую проволоку. Интересно, долго они будут здороваться? Через минуту я схватил проволоку и сильно дернул. Разматыватель повернулся еще несколько раз. Остановился. Я пришел к выводу, что они остановились курнуть. В такие моменты я всерьез подумывал, не закурить ли и мне – просто время коротать.

Вот так, наобум, весь день мы огораживали подножие.

Именно тогда Ричи ухитрился – по-моему, неизбежно, – раскурочить кувалду. Опять моя вина. Нужно было настоять, чтобы все колья вгонял Тэм. В конце концов, как я уже сказал, у него это лучше получалось. Специализация была бы гораздо продуктивнее: Ричи копает, Тэм лупит, а я осуществляю общее руководство (и плотничаю). Но Ричи снова завладел кувалдой и оборзел. В замедленной съемке я наблюдал, как он изо всех сил опускает черенок кувалды на кол, и ее головка с громким треском отваливается.

– Блядь, – сказал он, хотя я уверен: его больше волновало, что скажет Тэм. Но порча кувалды – моя проблема. На этом участке нам еще оставалось вбить немало кольев, а потом тянуть проволоку.

Теперь же мне предстояло придумать Тэму и Ричи другую работу, пока я не починю кувалду. То есть, найду столярную мастерскую (а открыта она будет только в понедельник), сдам кувалду в ремонт, а потом за нею вернусь. Да знаю я, знаю, что у нас должна быть запаска, но на все случаи не напасешься. Чинить ее самостоятельно – об этом не может быть и речи. Рукоять должна подходить идеально: я сам много раз видел, что получается, если работать плохо отремонтированной кувалдой. Нет. Чинить должен настоящий столяр, который знает, что делает.

И тут вдоль ограды к нам подошел Тэм. Бросил на остатки кувалды всего один взгляд и сказал:

– Ха. Тоже мне работничек.

– А чего ты на меня уставился? – возмутился я.

Тэм глянул на Ричи – тот как раз полез за чем-то в карман рубашки – и больше ничего не сказал.

7

В тот вечер над нашим лагерем повисло уныние. Только этого мне и не хватало. Раз кувалда сломана, остается копать ямы под натяжные столбы. Значит, Тэму и Ричи придется работать порознь, а я уже убедился, что у них гораздо лучше получается, если они друг друга хотя бы видят. (Хоть и останавливаются курнуть всякий раз, когда их пути пересекаются.) Еще можно ставить на одну яму обоих, но такую практику Дональд тоже запретил как непродуктивную. Если я очень быстро не починю кувалду, мне светит полная остановка работ. И с погодой не легче. Она успокоилась на том, что я называю моросливнем, к тому же с каждым днем темнело все раньше и раньше.

К одному я был сегодня не расположен – к дискуссиям о том, что нам делать вечером. Тэм и Ричи, похоже, это поняли. Мы сидели по углам, и пленки Ричи пели нам тянучие серенады. Нас окружала ползучая мерзость запустения. К счастью, ее было не очень хорошо видно – газовые рожки горели еле-еле. Надо полагать, именно поэтому Ричи оставил попытки читать «Раннюю ванну для Томпсона». Каждый вечер он вступал с нею в единоборство, вертел под рожком так и эдак, пытаясь хоть что-нибудь оттуда вычитать. Наконец, сдался и засунул ее в шкафчик, из которого она появилась.

– Какое блядство – так воскресенье убивать, – сказал он.

Так продолжалось еще несколько дней. Наутро, оставив Тэму и Ричи несколько весьма конкретных заданий, я отправился на поиски столяра. Для справок у меня имелась лишь отксеренная карта Дональда. Мне очень не хотелось тащиться обратно в городок, и я двинулся в другую сторону, надеясь по пути наткнуться на что-нибудь подходящее. Да-да – проеду совсем немного и найду мастерскую, оживленную и эффективную, где под рукой как раз отыщется нужный мастер, и он тут же починит мне кувалду. Фига с два. Я проехал много миль и не нашел ничего. В конце концов, язык меня довел, и мне показали какую-то запертую конструкцию во дворе переоборудованной булочной. Конструкция, видимо, только сдавалась столяру, а он вел все свои дела где-то в совершенно другом месте. Но если мне повезет, я его застану. Мне не повезло. Бумажка на двери гласила, что он скоро вернется. Я сунул в почтовый ящик записку: оставляю за мусорным баком сломанную кувалду – нельзя ли ее, пожалуйста, починить? Ни на что другое времени уже не оставалось. На обратном пути я заехал в магазин, купил еще еды и прочего, а когда вернулся, Тэм и Ричи сидели в трейлере. Они решили устроить себе второй завтрак.

– А я думал, вы хотите закончить работу как можно раньше и побыстрее вернуться домой, – сказал я.

– А чего это мы будем вкалывать, пока ты на грузовике катаешься? – возразил Тэм.

– Мне нужно было кувалду починить, – напомнил я.

– Это не работа, – сказал он.

Вечера, тем временем, проходили за спорами, во сколько ехать в паб. Если приедем слишком рано, все деньги спустим на пиво. Само по себе-то это еще ничего, но я, например, хотел, чтобы после этой командировки еще что-то осталось. Иначе ради чего все эти муки? Кроме того, Тэм опять сильно задолжал Ричи и вообще-то не мог себе позволить куда бы то ни было ездить. С другой стороны, о том, чтобы не ехать вечером в паб, не могло быть и речи. Если мы не поедем, то просто свихнемся от скуки. Среди недели в «Голове королевы» было тихо, однако в смысле развлечений всяко лучше трейлера.

Вечером во вторник, чтобы развеяться, мы заехали посмотреть, как там поживает наша кувалда. В темноте подрулили к переоборудованной булочной, и Ричи пошел смотреть за мусорным баком. В свете фар я заметил, как на его лице проступила улыбка, и он торжествующе воздел над головой отремонтированный инструмент. Чудеса могут случаться и случаются. Мы обшарили весь мусорный бак и общупали изнутри весь почтовый ящик, но счета не обнаружили.

Так прошел еще день; длинная ограда постепенно окружала подножие горки. Замаячил очередной свет в конце тоннеля: среда у Кармен. Тэму и Ричи я не напоминал, но всю среду чувствовал, что надежды их воспаряют вновь. Теперь, когда кувалда вновь была в строю, и Тэм не спускал с нее глаз, мы могли слаженно работать втроем – от участка к участку по всей длине ограды. Около четырех я сказал, что в порядке поощрения мы заканчивает этот отрезок, и на сегодня баста. Я никогда не видел, чтобы они работали так быстро. Через полчаса они уже сидели в трейлере, кастрюлька на огне, шампунь наизготовку. Каким-то образом «условились», что за рулем сегодня я, и я смирился, что вечер придется провести за кока-колой. Но я хотел сначала побриться, и пришлось выполнять ритуал под пристальными взорами Тэма и Ричи, нетерпеливо наблюдавших в зеркальце.