Про девочку, которая ничего не хотела уметь, стр. 8
А крыса не медлила. Она злобно зашипела и, отскочив к противоположной стене, приготовилась к атаке. Вот она напружинилась, струной вытянула хвост, скрипнула зубами и прыгнула.
Отскочить Вася не успел. Крыса сбила его, и он упал на пол.
«Это не крыса, а тигр, — мелькнула в голове мысль. — Она ведь и вправду загрызет!!.»
Но вдруг крыса отпустила его. Где-то рядом началась отчаянная возня с рычанием, писком и фырканьем…
Вася вскочил на ноги и увидел, что по полу катается серо-белый клубок. Вася различил белого кота, который старался схватить крысу за шиворот.
Вася прижался к стене и замер.
Крысе изрядно досталось от кошачьих когтей, но она была опытной разбойницей. А царапины, которые нанёс ей кот, привели её в ярость. Вырвавшись из крепких объятий кота, она прижалась к земле и следила за ним, выбирая момент, чтобы вцепиться ему в горло своими страшными зубами.
Снежок зорко караулил врага. Но стоило ему на миг отвести глаза в сторону, чтобы взглянуть, что стало с Васей, как крыса метнулась на него, словно серая молния.
Снежку удалось схватить крысу за загривок и, падая, он ударил её задними лапами. Крыса поняла, что проиграла. Она отпустила Снежка и металась из стороны в сторону, пытаясь удрать в нору.
Но кот цепко держал её в когтях.
— Караул!.. Убивают! — в ужасе пискнула крыса. — Мальчик! Помоги… Помоги…
— Как бы не так! — сказал Вася.
Все было кончено…
Снежок тяжко дышал, пытался подойти к Васе, но не смог. Минуту он лежал неподвижно, тяжело дыша и постукивая хвостом по полу. Потом приподнялся, сел и, глянув на Васю большими зелёными глазами, стал старательно умываться.
— Спасибо тебе, — сказал Вася и погладил Снежка по пушистой спине. — Откуда ты взялся, Грязнуля ведь не держит кошек…
— Во-первых, я кот, а не кошка, — ответил Снежок. — А во-вторых, чихать я хотел на Грязнулю…
— Ладно, не сердись… Кот так кот… Как тебя зовут?..
— Зови меня Снежок… Я расскажу тебе, каким образом очутился здесь, но прежде мне надо закусить. Мяу!.. Придется заняться крысой, хотя мышь была бы куда вкуснее!.. Тебя-то здесь кормят?
— Нет, Снежок, я провинился… И теперь вроде бы как арестованный…
Кот понимающе кивнул головой и быстро управился со своим обедом. Шкуру крысы он аккуратно растянул на трех щепках — повесил сушить.
— Она нужна будет мне для маскировки, — сказал Снежок. — Но об этом мы поговорим еще… Как попала сюда крыса?
— Там в углу — большая дыра!
— Нужно поскорее заложить её чем-нибудь. Если здесь появятся ещё две-три такие разбойницы, я уже ничем не смогу тебе помочь.
В дело пошел всякий хлам. Старые консервные банки, разбитые стеклянные бутылки, картонные коробки. Когда наконец дыра была завалена, Вася ещё и скамейку сверху привалил.
Потом они сели рядом и долго-долго разговаривали. И о Васе, и Тане, и о том, что делать дальше, чтобы оставить Её Грязное Величество с носом.
Вася решительно согласился пойти на свидание с Вещим Вороном, но вдруг спохватился.
— Эх, ты, дружище-котище! Ты-то и через решетку пролезешь, а я?..
— А ты не можешь этого сделать?!
— Ясно, не могу.
— Да, Вася, ты в коты не годишься. Но я-то ведь кот?
— Ну и что?
— Я тебя выпущу отсюда!
— Не шути так. Мне же нельзя плакать.
— Закрой глаза и считай до трех. Умеешь?
— Ясно, умею.
— Ну, давай!
Вася закрыл глаза и сосчитал: раз… два… три… Снежок был уже рядом, а в зубах он держал большой ключ.
Вася даже подпрыгнул.
— Ну и кот!.. Стащил?!
— Они забыли ключ в замке. Спешили, наверное, очень.
— Значит, мы с тобой можем уйти прямо сейчас?
— Ворон будет ждать нас утром. Ты спрячь ключ. А я сегодня ночью постараюсь пробраться к Тане. Она где-то рядом. Жму твою лапу!
Снежок галантно раскланялся, взял крысиную шкурку и исчез в темном коридоре подвала.
Вася же улегся на скамеечке с единственной мыслью: скорей бы утро.
У Грязнули прибавляется хлопот
Три грязнульки, закрыв дверь в Танину комнату, постояли немного и, убедившись, что там все спокойно, отправились к матери.
Грязнуля полулежала в старом плетёном кресле-качалке. Её вытянутые ноги были прикрыты пёстрым половичком, правая щека перевязана чёрным бумазейным платком.
Грязнуля на весь дворец объявила, что у неё разболелся зуб мудрости. Придворные ахали, сочувствовали, хотя отлично знали, что зуба такого у неё никогда не было и нет.
Рядом с Грязнулей, держа шляпу на коленях, сидел генерал Грязнила и тихонько раскачивал кресло.
— Ну, что Таня? — встретила королева дочерей. — Она уже уснула?
— О, да! — ответила Грязена, которая при знакомстве с Таней назвалась Гря. Видно, что она это любит и спать будет долго.
— Есть ли в её комнату другая дверь?
— Есть, потайная… Но… Во-первых, она известна только нам, во-вторых, ведёт в подземелье, откуда нет выхода на улицу…
— Мы сделали все, как ты приказала! — добавила Грязава. Мы будем знать каждое её слово, сказанное даже во сне…
— Я довольна вами. Грязнуша, дорогая, сыграй мне что-нибудь… Лучше твоя музыка, чем зубная боль.
Грязнуша достала дудку, похожую на флейту, и поднесла её к губам. Комнату заполнила мелодия, похожая на завывание волка.
Грязнуля откинула назад голову, закрыла глаза. Сегодня ей пришлось пережить много неприятных минут, и все-таки она была счастлива. В её царстве была новая девочка, а значит ей, Грязнуле, суждено стать бессмертной.
А Грязнила нервничал. Он ёрзал на стуле, покашливал в кулак, пыхтел, таращил глаза, но никак не решался начать разговор.
Наконец, улучив минуту, когда Грязнуля подняла руку и музыка смолкла, он обратился к королеве:
— Ваше Грязное Величество!..
— Да, да! Все идет отлично…
— Ваше Грязное Величество!..
— Ах, генерал! Неужели опять какая-нибудь неприятность?
— Так точно!
— Ну?
— Кот!
— Что кот? Какой кот?!
— Ваше Грязное Величество, вы забыли, что вместе с девочкой в нашем царстве появился белый кот…
— Разве его еще не схватили?
— Он спрятался. Но он здесь, во дворце… Мы перекрыли все комнаты, обошли все подвалы, заглянули во все даже самые маленькие каморки. И… и его нет!
— Он невидимка?.. Мне помнится, Сорока напала на его след… Где Сорока?
— Одна здесь. Под дверями.
— Пусть войдет.
— Эй ты! — рявкнул Грязнила, обернувшись к дверям. — Явись!..
В комнату тотчас вскочила Сорока. Лишившись чёрного длинного хвоста, она выглядела смешной и жалкой.
Грязнульки, сидевшие вокруг матери, расхохотались.
Сорока обиженно скосила на них глаза и поклонилась королеве.
— Ну, что, сплетница! — усмехнулась Грязнуля. — Какие новости?
— Что, что, что уж там! Какие у меня теперь новости. Всем известно, что сороки новости на хвосте привносят… А я!.. Что у меня теперь? Гадкий кот! Ах, как бы я хотела заклевать его! Кто я теперь без хвоста?
— Погоди, не трещи! Где кот?
— Сквозь землю провалился! Но я и моя подружка уверены, что он во дворце.
— Значит, он в наших руках! — удовлетворенно сказала Грязнуля. — Когда мы его очерним, его нечего будет опасаться… Ну, а если захочет остаться чистеньким, мы расправимся с ним. Иди, Сорока!
Вдруг со звоном разлетелось оконное стекло.
Длинная белая стрела, описав стремительный полукруг, глубоко вонзилась в туалетный столик, едва не проткнув Грязнулину руку.
— Что? Что это?.. — испуганным шепотом спросила Грязнуля. — Генерал!
— Это… Это… с-стрела, Ваше Грязное Величество. Бе-белая с-стрела… — заикаясь, ответил Генерал.
— Вижу, что с-стрела! — передразнила его Грязнуля. — Кто посмел пустить её в моё окно?!
— Это замарашки, мамочка! — крикнули выглядывающие в разбитое окно грязнульки. — Ишь как удирают от грязевиков!.. Держи, держи их!
— Глядите! На стреле какая-то коробочка! — воскликнула Грязнуля. — Не трогайте, Генерал. Вдруг это бомба?!