Птицы меня не обгонят, стр. 4
Он разглядывал чучела ястребов, ворон и сусликов, пробегал взглядом по ряду банок с выцветшими телами змей и ужей и молчал.
— Может быть, ты мне все-таки ответишь?
Милан нерешительно развел руками. Учительница поняла, что его можно убедить, и, взяв за руку, притянула поближе к себе.
— Послушай!
Он отвел глаза от ее сосредоточенного взгляда и уставился на чучело старого барсука, из которого торчали сено и опилки.
— Я не могу дать анкету родителям… — пробормотал он.
— Это еще почему, скажи на милость?
Наступило молчание.
— Они хотят, чтоб я шел в химический техникум…
— А ты?
Он тяжело вздохнул.
— Ну, а ты… чего хочешь ты?
— Я люблю животных, я хочу… заниматься ими.
Божья коровка уселась к столу, уставленному коробочками, пузырьками, сосновыми шишками, — здесь не было ни кусочка свободного места.
— Мама?..
— Нет, отец.
— Анкету и заявление отдать необходимо. Иначе вообще никуда не попадешь.
— Мне все равно!
— Что ты говоришь, Милан!
Он молчал. Учительница взяла в руки цветной карандаш и стала, словно первоклашка, беспомощно грызть его. Видимо, размышляла о Милане. Наконец она решилась:
— Скажи, чтоб родители пришли в школу, ладно?
Милан кивнул.
— Только непременно. Завтра я их жду. Обещаешь, Милан?
— Обещаю…
— А теперь беги в класс! — Она открыла дверь учительской.
— До свиданья!
Он покинул этот ни с чем не сравнимый уголок с его ароматом сухих растений, чучелами животных и старыми книгами и вышел в коридор. Малыши на бегу натыкались на него, он их не замечал и шел дальше, словно у него не хватало сил избежать столкновения. В классе Милан обессиленно, как мокрая курица, опустился на парту.
— Что было? — толкнул его Славечек.
— Да ничего… велела позвать отца.
— Привет! Вот радости-то, а?
— Через край…
— Чего это Божья коровка к тебе вдруг прицепилась?
— Ты не поймешь…
— Где нам…
10
В половине пятого мама послала его за покупками. На листке бумаги растянулся длинный список. В магазине самообслуживания он столкнулся с Вендулой. Увидал светлые волосы, нависшие над пирамидой баночек томата-пасты. Вендула Милана не заметила. Он прижал пустую бутылку к ее спине, как раз между лопаток, и произнес:
— Лапки вверх, барышня!
Вендула быстро повернулась и, улыбаясь, спросила:
— Привет… ты что здесь делаешь?
«Какие у нее замечательные зубы», — неожиданно для себя самого заметил Милан, и это настолько на него подействовало, что он, заикаясь, выдавил:
— Мама просила купить маргарин!
Вендула помогла ему выбрать лучший сорт. Он заплатил, и они вместе вышли на улицу. Смеркалось; на уличных углах на мостовую отбрасывали свет уродливые фонари. Говорят, летом во всем городе установят лампы дневного света.
— Ты спешишь? — спросила Вендула.
— Нет… совсем не спешу, — ответил он.
Они шли рядом и молчали, словно все сказали друг другу давным-давно, и лишь иногда останавливались перед витринами.
«Я, наверное, должен ей что-нибудь говорить», — мелькнула у Милана мысль, но в голову ничего не приходило — ни умное, ни смешное. Он ненавидел себя. Вечно его осеняет, да только не тогда, когда надо. Вендула сама пришла ему на помощь.
— Ты своим сегодня скажешь? — спросила она.
Милан вздохнул.
— А что мне остается?
И вдруг он подумал, что может помочь Вендуле нести сумки с покупками.
— Дай-ка, — сказал он и взял у нее из рук одну сумку. — Какая тяжелая, а я, осел, и не заметил.
— Не страшно. А как ты думаешь, они что?..
— Не знаю. Их не переубедишь.
— Химия, да?
— Ага…
Они перешли на другую сторону площади.
— Погляди, какие очки! — ткнул Милан пальцем в витрину.
Какое-то время они, стоя рядышком, разглядывали фотоаппараты, флакончики с одеколоном, кисти и колбы с яркой краской.
— Ты пойдешь в экономическую?
— Если примут.
— Там четыре года?
— Ага, целых четыре! А потом буду сама зарабатывать. Ты понимаешь — сама! У меня будут свои собственные деньги. И я куплю себе… куплю мороженое со сбитыми сливками! Большую порцию…
— А жить будешь в интернате?
— Наверное. Ведь ездить нельзя… Почему ты спрашиваешь?
Милан ничего не ответил. И только когда они остановились у красного домика, где жила Вендула, заметил:
— Будем редко видеться…
Она посмотрела на него удивленно и, взяв из его рук сумку, принялась ритмично раскачивать ее. Потом подняла голову и заявила, что мама уже дома. Окно второго этажа отбрасывало в темноту свет.
— Что будешь делать? — спросил он.
— Не знаю. Наверное, спать лягу!
Милан махнул рукой, словно хотел отогнать назойливую муху.
— Так рано? — изумился он.
В ее глазах вспыхнула искорка.
— Ну и что же? Знаешь, Милан, я ужасно хочу спать. Наверное, у меня начинается зимняя спячка… Добрый вечер!.. — крикнула она вдруг.
Милан обернулся и, заметив за собой знакомую фигуру пожилого человека, тоже поздоровался. Мужчина ответил. Когда он исчез в темнеющей улочке, Вендула скроила гримасу и вздохнула:
— Шикола… Вот налетели! Он нас видел…
Милан вскинул голову.
— Чего бояться! Не умирать же теперь. Мы не первоклашки.
Вендула опять вздохнула и сказала, что теперь Шикола засыплет ее по математике. Вот ведь мучение…
Встреча с математиком отбила у нее всякое желание продолжать беседу.
— Мне пора. Мама ждет…
— Ну, пока! — крикнул Милан, когда она дошла до калитки.
Вендула помахала рукой и улыбнулась.
А он не спеша зашагал к дому по пустынной улице.
11
Лилина, подняв правую руку, стояла посреди кухни и декламировала какой-то монолог. Мама сидела за столом и восхищенно слушала.
Милан вошел, поставил на стол хозяйственную сумку с покупками и включил радио.
— Где папа? — спросил он.
Лилина не прекращала своего выступления.
— Тшшш… — зашипела на него мама и многозначительно кивнула головой по направлению к Лилине.
Он недовольно махнул рукой. Радио разразилось энергичным маршем. Лилина скисла.
— Ах… — причитала она, — разве я могу репетировать в такой обстановке? Дождешься от вас сочувствия! Через несколько дней ехать, а еще столько учить!
— Шла бы ты, сестричка, в комнату! — посоветовал ей Милан.
Он снял куртку и свитер, положил аккуратно в шкафчик, потому что знал — сегодня маму сердить нельзя. Тем временем вернулся отец. Было слышно, как он топает ногами в передней. Милан выскочил ему навстречу.
— Привет, папа… — сказал Милан, вглядываясь в лицо отца. Он, как обычно, пытался по его лицу определить настроение.
— Я голоден как волк! — провозгласил отец вместо приветствия и стал греть над плитой озябшие руки, заявив, что на дворе чертовский холод и пускай мать поторопится с ужином.
— Лилина, ты могла бы поставить тарелки! — обратился он к дочери.
— Мне некогда… мне надо заниматься!
Мать за нее вступилась:
— Прошу тебя, оставь ее. Ты же знаешь, что у нее экзамены. Я решила ехать с ней вместе в Прагу. Я уже и на работе отпросилась. Что ты на это скажешь?
— Как хочешь. Ты что, полагаешь, что в Праге она непременно попадет под машину?..
Милан захохотал.
— Ты глуп как пробка! — оценила его поведение сестра.
— Где мне до тебя, Лилина! Наверное, когда распределяли ум, тебе перепала двойная порция…
Сегодня у матери не было никакого желания слушать их нескончаемые препирания. Она заявила, что и ей хотелось бы иметь немножко покоя, что она измучилась на работе, а тут еще надо возиться с ужином. А это не пустяк.
— Молчи, мать, молчи, — успокаивал ее отец, — через несколько лет все будет по-другому. Милан станет инженером, изобретет какие-нибудь таблетки. Проглотишь — и не надо никакой пищи. Нет тебе ни варки, ни жарки. Печей в доме не станет. К чему? Ведь химия творит чудеса. Съешь таблетку — и весь обед.