Бабочка на штанге (сборник), стр. 102
— Похоже, что моя… Да. Где ты взяла?
— В саду у скамейки. Пошла покачаться, а бумажка белеет в траве…
«Выскользнула из кармана. Растяпа я…»
— И ты, конечно, прочитала…
— А что такого? Я же не знала, чьё это… Догадалась только в конце, где «Марко».
— Ну и… есть ещё вопросы?
— Больно надо… Хотя бы спасибо сказал.
— Ах да, спасибо… — Он затолкал письмо в тот же карман, где конверт.
У Славки всё же был ещё вопрос. Помолчала и небрежно так — мол, не очень-то мне и надо — проговорила:
— А эта, Юнка… Она кто? Или секрет?
Скорее всего, она ожидала услыхать что-нибудь знакомое с детсадовских лет: «Лезешь не в свои вопросы — потеряешь нос и косы» (хотя кос у неё не было).
Марко так и хотел ответить. Но спохватился: «А чего это я? Она же нашла, отдала…» Объяснил с зевком:
— Девочка одна. Вместе учились в Лицее.
Славка наклонила к плечу голову.
— Хорошая девочка? Артистка, да?
— Артистка… Ещё что спросишь?
— Ничего… А «Конёк» — это она тебя так называла?
— Все так называли. Потому что горбатый.
— Не горбатый, а глупый. Чего ты злишься? Я по-хорошему спрашиваю…
— А я по-хорошему отвечаю… Славка, я не злюсь, просто я голодный. Не успел позавтракать как надо, торопился на диктант.
— Ну, иди. Приятного аппетита.
Дома был траур. Женька ходила с красными глазами. Она получила по математике четвёрку, а ей хотелось большего.
— Кто меня возьмёт в институт…
— У тебя же ещё год впереди, — утешил Марко.
— Вы с мамой говорите одинаковые слова!
— Правильные слова всегда одинаковые. Ты запоминай и набирайся ума…
— Балаболка… У тебя, в твоей берлоге, недавно мобильник надрывался. Я вошла, схватила, а он уже замолчал…
— Как надрывался? Ведь нет же связи!
Марко давно уже не носил мобильник с собой: толку от него, как от мыльницы.
— Откуда я знаю! — Евгения вскинула лицо и пошла в свою комнату, горевать дальше.
Марко кинулся в «хижину». Мобильник лежал на постели. «Хоть бы сохранился номер!»
Номер в шкале «Непринятые вызовы» сохранился.
Незнакомый. Ну, понятно! Она же написала, что сменила!
Марко нажал кнопку ответной связи. И, конечно же, вместо неё — каменное молчание. Секунда, пять, десять… И вдруг! Загудело, запищало и — ответ!
Но не её голос. Мужской:
— Это кто?
— Это… Марко…
— А! Я тебе звонил!
— Кто это?
— Как кто! Доцент и бакалавр Никанор Кротов-Забуданский, член Европейского археологического сообщества и редколлегии журнала «Всемирная информация», в здешних кругах известный под именем Пекарь или Пек…
Ну, понятно! С его-то телефоном, завязанным на независимую Космическую сеть, Пек мог дозвониться куда угодно.
Марко не сдержался:
— Тьфу…
— Как понимать это междометие?
— Это я не тебе… Это… Ты как разнюхал мой номер?
— Доцент и бакалавр Никанор… и так далее… знает всё. А ты что досадуешь? Думал, что это она?
— Тьфу! На этот раз на тебя… Чего тебе от меня надо?
— Чтобы ты предстал предо мной. Нужна консультация насчёт девочки. Той, раскопанной…
Марко сообразил, что за полминуты успел напрасно нахамить Пекарю.
— Ладно, Пек, извини. Сейчас предстану, только что-нибудь пожую…
Перед тем, как бежать к Пеку, Марко решил снова посмотреть на девочку. Статуэтка была спрятана в углу за тумбочкой, под старой газетой. Марко не хотел, чтобы на девочку пялились кому не лень… Теперь он достал её и поставил у изголовья. Девочка покачалась.
— Не скучай, — сказал Марко.
ПРЫГАЛКА
Пек был не один. На дворе у Тарасенковых «паслись» Топка, Пиксель и Матвейка Кудряш. Пек, устроившись на крыльце, что-то показывал ребятам на экране ноутбука. Оглянулся.
— Марко, посмотри, что у меня получилось…
Марко шагнул, но посмотреть не успел. От калитки донеслись неласковые голоса и бряканье. Брякало оружие и амуниция. Голоса принадлежали трём парням в морской форме НЮШа (ясное дело — патруль):
— Всем быть на мисте, не ховаться, бо лягете и не встанете живые! Отвечать: хто такие?
Бабка Тарасенкова, что хлопотала неподалёку, у курятника, засуетилась:
— Да то ж дитки соседские та квартирант наш, учёный человек…
Растрёпанный небритый Пек в обрезанных джинсах, шлёпанцах и рубахе навыпуск не похож был на учёного человека.
Старший из трёх — широкий, как игральный автомат, с шевронами марин-сержанта и унтер-офицерским малиновым шариком на берете, сплюнул:
— Бачили таких учёных… Документ!
— Не понял вас, мини-офицер, — сказал Пек. Он стоял очень прямо. Несмотря на обтрёпанный вид, он вдруг сделался такой… изящный даже.
— Ча не понял? — тонко и обиженно возмутился патрульный, похожий на ловца пиявок из фильма «Буратино» (только помоложе). — Мамка в дитстве с пидокошка уронила?
— Не понял, потому что изъясняетесь на каком-то опереточном жаргоне. Он не имеет ничего общего ни с южным, ни с северным нормальными языками. Это нынче державная мова «НЮШа»? Что такое «ча» и «документ»?
«Он издевается над ними!» — с весёлым испугом подумал Марко.
— Пане старшина, можно я его ща хлопну? — лениво спросил третий патрульный (унылый и хлипкий). — Бо сам того просит… — И передёрнул рычажок автомата Б-2 с подствольником.
— Годи… — тормознул его марин-сержант (а не старшина). — Ты, храмотный, кажи ксиву, не то поимеешь дирку в макитре…
— «Ксива» — это уже понятнее, — кивнул Пек. И вытащил из кармана джинсов синие коленкоровые корочки. — Побачь, служивый… Грамоту розумиешь? Тут на трёх языках, в том числе на английском… — И развернул книжицу.
«Служивые» одинаково вытянули шеи. Их снаряжение — автоматы, тесаки, плоские рации, фляжки и даже наручники — опять позвякало.
— Это ча? — сказал марин-сержант.
— Это не «ча», командир, а удостоверение корреспондента Международного информационного сообщества. Персоны с таким званием имеют статус «но комбатант» и право находиться в сфере любой из воюющих сторон. И обладают полной неприкосновенностью… Ферштейн?
— Га? — спросил похожий на Дуремара матрос и повернулся к марин-сержанту.
Тот покивал:
— Шпигун. Шпиён то есть…
— Давай к стенке… — предложил хлипкий патрульный и опять потрогал рычажок Б-2.
Ребята обмерли.
— К стенке — это проще всего, — невозмутимо разъяснил Пек. — А последствия? Видишь? — Из корочек он вынул черно-красную пластиковую карточку. В уголке на ней мерцал круглый зелёный огонёк. Пек разъяснил патрульным, как школьникам: — Эта штучка называется «информационный чип». Она посылает через спутник сигналы, что с владельцем карточки всё в порядке. А когда делается «не в порядке», система включает программу под кодом Эн Цэ. Спутник в момент считывает информацию-ситуацию. А потом лишь одна проблема.
— Шо за проблема? — угрюмо сказал марин-сержант. На казарменном лице проступило нечто осмысленное.
— Даже не политическая, — вздохнул Пек. — Экологическая.
— Это… як же? — угрюмо выговорил командир патруля.
— То есть по линии охраны природы. Встанет вопрос: как очистить дно залива от груды железа, в которую превратят ваш крейсер беспилотники Международных сил наблюдения с ближней базы «Касатка».
— Ты полегше… — неуверенно выговорил «Дуремар».
— А я при чем? Это не я, а они. Программа там задана заранее: сигнал бедствия, выяснение координат, обнаружение источника агрессии, старт. Всё за десять минут. Это вам не имперская авиация и не «сокилы доблестного «НЮШа»…
— Пане старшина, може, его узяты на пароход? Командиры с него выймут правду… — предложил «Дуремар».
— Та ну его видьме под юбу, — решил марин-сержант, поглядывая на карточку с огоньком. — Нам треба дезертира шукаты, а не всяких этих. Побегайлы, хлопцы, бо часу нема…
— Не «побегайлы», а «побигли», — хмыкнул вслед патрулю Пек. — Лингвисты…
Патруль, позвякивая, удалился. А Марко увидел, что во дворе появился Икира. Стоит рядом, удивлённо моргает. Марко оттянул его в сторонку, шепнул: