В стране перепутанных сказок, стр. 15
«Эти сказочные фокусы мне начинают надоедать, честное слово! Сколько можно! Эти многоголовые Змеи и Идолища всякие…»
Он хотел незаметно выскользнуть из избушки, но голуби поднялись в воздух и, яростно махая крыльями, преградили ему дорогу. Тутукин даже упал.
— Не спеши, молодец! — сказал один из голубей. — Тебе нельзя было заходить в эту избушку и слушать, о чём мы говорим.
— Что значит — нельзя? — Тутукин защищался, как мог. — Насколько я помню, на дверях нет надписи «Посторонним вход воспрещён!».
— Теперь ты знаешь страшную тайну, — сказал второй голубь.
— И если ты проговоришься, тебя ждёт страшная кара, — добавил третий. — Ты окаменеешь. Так распорядился злой колдун Занзибад.
— A-а! Так, значит, Занзибад — злой колдун? Понятно. — Тутукин встал. — Что у вас здесь вообще творится, в ваших сказках! Ну, я пошёл?
— Помни о том, что мы тебе сказали, — на этот раз хором сказали голуби. — Занзибад слов на ветер не бросает.
«Кто знает, — думал Тутукин, возвращаясь обратно на опушку, — быть может, обойдётся? Может, мы этой сливовой рощи не встретим? И хрустальный родник с ядовитой водой минуем? А дальше видно будет!»
С первыми лучами солнца они отправились в путь.
Чего только не делал Тутукин, чтобы обойти злополучную сливовую рощу. Он старался ехать открытым полем, бросался в сторону, завидев дерево, и всё-таки во второй половине дня словно из-под земли выросла перед ними заколдованная роща.
Она вся сверкала в лучах солнца, а таких сочных, таких крупных, таких ароматных плодов Тутукин не видал даже на дорогом Центральном рынке в городе.
«Ну вот, — подумал Тутукин, — сейчас Принцесса захочет полакомиться сливами…» — и тотчас же услыхал звонкий голос:
— Бова! Тутукин! Смотрите, какие замечательные сливы! Сорвите мне, пожалуйста, один из этих прекрасных плодов!
— Дорогая Принцесса, — Тутукин тут же оказался рядом, — эти сливы не продаются! Здесь частные владения.
— О, да я съем одну сливу. Просто очень хочется пить. Я думаю, хозяин не рассердится! — засмеялась Доча и привстала в седле, чтобы дотянуться до ветки, сплошь усеянной плодами. Но в ту же минуту Тутукин хлестнул её коня, Принцесса вскрикнула, а конь, рванувшись вперёд, вынес её из заколдованной рощи.
— Ты что, совсем рехнулся! — вспылил Бова.
Тутукину было стыдно, но другого выхода у него не было.
— Так надо, — жёстко сказал Тутукин. — Нельзя немытые фрукты есть. Я потом на рынке в Средних Куку- шах ей таких слив куплю — загляденье! А ещё моя мама готовит очень вкусный сливовый компот. Ты не обижайся, друже, так действительно надо.
К вечеру путники достигли цветущей долины, где их ожидало новое испытание. Ручеёк, прозрачный и чистый как слеза, струился, омывая разноцветные камешки. Это и был заколдованный хрустальный родник!
Тутукин не успел оглянуться, как Бова уже подбежал к роднику и зачерпнул пригоршню холодной прозрачной воды. Ещё мгновение — он отхлебнёт и погибнет! Однако и на этот раз Тутукин сумел предотвратить несчастье. Не говоря ни слова, он сильно толкнул друга под локоть, и вода расплескалась.
— Да что с тобою сегодня, Тутукин? Что ты делаешь? Почему ты не даёшь мне напиться?
— Так надо, — снова ответил Тутукин. — Поспешим скорее домой. Немного осталось.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Утром следующего дня они уже проходили главные ворота Королевства Дарвидона.
Сам Король вышел им навстречу.
Три часа, перебивая друг друга, рассказывали Бова, Доча и Тутукин о своих приключениях.
Когда рассказ был закончен, Король расцеловал сына, обнял Принцессу-красавицу и приказал всем готовиться к свадьбе. Радости молодых не было предела.
— Мне же надо срочно шить свадебное платье, — забеспокоилась Доча. — Я побежала!
Бова-королевич бросился за ней.
Тутукин тоже решил бежать за ними, но Король тихо, но внятно сказал:
— А вы, Тутукин, останьтесь.
Тутукин насторожился.
— Вы, как я понял, чужестранец? — спросил Король.
«К чему это он клонит?» — подумал Тутукин.
— Да, ваше величество, — ответил он. — Я, так сказать, из другого… совсем из другого посёлка. Средние Ку- куши называется.
— Не знаю. Не слышал о таком королевстве. Но дело не в этом. Судя по всему, вы были верным товарищем моему сыну. В трудную минуту его выручили. Поэтому просите у меня что хотите. Я исполню любую просьбу.
— Ваше величество, — сказал Тутукин, — конечно, моя мечта — вернуться домой, в Средние Кукуши. Но есть одна загвоздка… Одним словом, моя просьба покажется вам несколько странной. Я, честно говоря, смущён. Но разрешите мне сегодня ночью стоять на часах у комнаты новобрачных.
— Это ещё зачем? Глупости какие! — грозно ответил Король. — Не надо вам там стоять. Тем более на часах! Гуляйте, пейте, ешьте, а стоять под дверями спальни не надо. Это нехорошо! Вы меня поняли?
— Понял, ваше величество. — Тутукин потупился. — Это я в целях безопасности хотел… На всякий случай. Я не буду стоять под дверьми, я буду на террасе, со стороны улицы…
— Для этого у нас есть опытные стражники.
— Боюсь, они не справятся, — сказал Тутукин.
— С кем не справятся? — спросил Король Дарвидон.
— К сожалению, этого я не могу объяснить.
— Вы очень странный чужестранец, Тутукин. Но если так надо — пожалуйста, дежурьте на террасе. Только тихо. И хватит об этом, — сказал Король. — Идите отдыхайте, приводите себя в порядок.
Но Тутукину было не до отдыха. Он готовился к ночному сражению.
«Идолища я никогда не видел, — размышлял Тутукин, — но это явно какой-нибудь дракон, страшный и огромный. Просто так вступать с ним в бой — гиблое дело! Мне с ним не справиться, это факт. Значит, надо взять его хитростью. Допустим, выкопать волчью яму, заложить её ветками и ждать, когда он в неё упадёт и сломает себе шею. А если не упадёт? Значит, этот способ не годится… Какие ещё могут быть варианты?»
Он вспомнил, как в одном приключенческом фильме, чтобы поймать сильного и коварного врага, герой набросил на него рыболовную сеть, тот запутался, упал, потерял ориентировку в пространстве, и дальше было дело техники. Подходи и бей его кувалдой по голове.
«Молодец! — похвалил себя Тутукин. — Это хороший вариант! И ещё неплохо бы устроить дымовую завесу. Тогда ему крышка».
Первым делом он направился на речку, к рыбакам.
По случаю свадьбы Король объявил всю неделю выходными днями и приказал всем без исключения трактирам наливать медовуху бесплатно. Рыбаки вовсю веселились на берегу. Танцевали под гармонь, хороводили и просто валялись на траве.
Без особого труда Тутукин раздобыл большую рыболовную сеть. В некоторых местах сеть была рваная, но зато по площади могла накрыть всю террасу дворца.
Вернувшись во дворец, Тутукин залез на крышу и закрепил сеть на краю. Вниз он сбросил концы верёвки. Теперь, если дёрнуть за верёвки, сеть упадёт и накроет террасу.
Затем Тутукин взялся сооружать костёр. Натаскал сухих дров, сложил их, как учили, а сверху подвесил на палке огромный чан с водой. Эту штуку он придумал по ходу дела и очень гордился новым изобретением.
Костёр уже вовсю горел, когда к нему подошли стражники.
— Что варим? — спросил старший стражник.
— Это… Пиво варю! «Клинское»! — не растерялся Тутукин. — Свадьба всё-таки!
— «Клинское»? Название мудрёное. Дай попробовать! — приказал старший стражник.
— Рано, ребята! Ещё не наварилось. Часа три-четыре надо варить. — Тутукин миролюбиво улыбался. — Потом бродить должно.
— Ну, давай, давай, вари. — Стражники пошли дальше.
Вечером играли свадьбу.
В королевском дворце и во всей округе долго танцевали и веселились.
Было всё, как положено. И выкуп невесты, и тосты, и крики «Горько!».
Тутукин, как свидетель со стороны жениха, позволил себе пошутить и зачитал всем документ собственного сочинения. Нечто подобное он слышал, когда мама взяла его на свадьбу племянника Бориса: