В стране перепутанных сказок, стр. 11
Долгожданный колодец стоял на пригорке.
Тутукин подошёл. Деревянная крышка была закрыта. Между крышкой и воротом засунута палка — чтобы изнутри нельзя было открыть. Рядом с колодцем аккуратно сложена какая-то одежда. Тутукин постучал по крышке.
— А-а-а! — В колодце кто-то кричал, и гулко отдавалось эхо: — Помогите! Спасите…ите…ите…
— Сейчас, — сказал Тутукин, со всей силы дёрнул палку, сдвинул крышку в сторону и стал крутить ворот.
Из тёмной бездны колодца показалась голова, ледяная рука схватила Тутукина за одежду, чуть не утащив его за собой, и Королевич, перевалившись через край колодца, упал на землю.
Он был в одних трусах, весь дрожал и клацал зубами. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Был он чернявенький, кудрявый и голубоглазый.
— Спа…бо… др… — сказал Королевич.
— Не за что! — ответил Тутукин. — Эх! Тебе бы сейчас в баньку! Ну, ничего. Сейчас мы тебя согреем. — Он постелил на землю дождевик, снял с себя ватник и закутал Королевича. — А почему ты голый такой?
— Дя… ка… гад… — еле выговорил Королевич.
— Понятно — дядька! — догадался Тутукин. — Он предложил тебе раздеться. А свою одежонку, значит, оставил. Хитёр этот дядька! Придётся тебе вот это надеть — иначе не согреешься. Тебя как зовут?
— Бова-королевич.
— Давай, Королевич, одевайся.
Бова не сопротивлялся. Он брезгливо поднял двумя пальцами и напялил дядькину одежду и через некоторое время немного пришёл в себя.
— Ты кто? — спросил Бова.
— Я Ту-ту-ту-кин, — сказал Тутукин. Он остался в одной футболке, и теперь у него зуб на зуб не попадал.
— Откуда ты взялся?
— До-лго объяснять.
— Спасибо тебе — ты меня спас!
— Не за что!
— Моя благодарность тебе будет безгранична! Отныне ты мой лучший друг!
— Ой, только давай без громких слов! Надо согреться. Давай побегаем.
Они стали бегать вокруг колодца.
— А этот дядька — он твой родной дядька? — на бегу спросил Тутукин.
— Да нет! Прицепился ко мне, как хвост. Отцу сказал, что присмотрит за мной. А вон как вышло! Надел мою одежду и даже корону, забрал коня и теперь воображает, что он — королевский сын. — Бова остановился и стал делать наклоны.
— Теперь ищи ветра в поле, — сказал Тутукин.
— Найдём! Он далеко уйти не мог.
— Конечно, найдём! — Тутукин стал боксировать с воображаемым соперником. — Куда он денется? Найдём!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Славный Король Мегадур третий день праздновал прибытие именитого гостя — Королевича из соседнего государства. (Правда, имени своего Королевич не открыл, ибо приехал втайне от отца.)
В дворцовом зале приёмов выступал заморский ансамбль восточной песни и пляски, туда-сюда сновали официанты с тяжёлыми подносами и слуги в золочёных камзолах.
Тридцать восточных красавиц в ярких шароварах исполняли танец живота, и Король Мегадур плакал от переполняющих его чувств.
Он сидел во главе длинного, заставленного всевозможными яствами стола и громко сморкался в огромный носовой платок.
— Это так красиво! Это просто сказочно! Какие животики! Какие выразительные позы! — умилялся благодушный, глуповатый и очень сентиментальный старичок.
На почётном месте, справа от Короля, сидел гость — Королевич. У него было красное, лоснящееся от пота лицо и крохотные суетливые глазки. На лысой голове Королевича — корона, которая была ему явно мала, то и дело съезжала на нос, и Королевич нервно водружал её обратно на макушку.
Слева от Короля явно скучала его красавица-дочь, Принцесса Доча.
— Неужели тебе не нравится? — изумился Король, повернувшись к дочери.
— Я это уже видела много раз, — сказала Доча. — Отец, можно, я пойду к себе в опочивальню?
— Посиди с нами, дорогая, повеселись ещё чуть-чуть, моя красавица! — Король хлопнул в ладоши, музыка смолкла, и девушки, поклонившись, маленькими шажками засеменили из зала.
Король Мегадур встал.
— Я хочу сказать тост! — крикнул он, и слуга ловко сунул ему в руку большой кубок с медовухой.
— У нас часто бывают гости. Но гость, который сегодня сидит рядом со мной, — гость особенный. И не потому, что он сын дружественного нам Короля Дарвидона, а потому, что он очень симпатичный человек. Мягкий, обходительный, добрый.
В этот момент в зал приёмов вбежал начальник стражи.
Гремя доспехами, он торопливо подбежал к Королю, с трудом откинул забрало и что-то озабоченно зашептал ему на ухо.
— Что? — переспросил Мегадур. — Какие диверсанты? Какие шпионы?
— Оба два, ваше величество! — сказал начальник стражи, и забрало с грохотом захлопнулось.
— Где поймали? — спросил Король.
Начальник стражи не слышал.
Король постучал по железному шлему пальцем.
— Кто там? — глухо спросили изнутри.
— Это я, Король! — сказал Мегадур. — Открой крышку, болван!
Начальник стражи двумя руками попытался поднять забрало и чуть было не опрокинулся навзничь. На этот раз крышка захлопнулась основательно.
— Может быть, у него звонок где-то есть? — предположил Королевич.
Но Король всё-таки нашёл возможность выйти на связь с подчинённым. Он обхватил железный шлем начальника стражи руками и гаркнул в отверстие для глаз:
— Сюда! Их! Немедленно! Обоих!!
От этого начальник охраны окончательно оглох, нелепо развернулся вокруг своей оси и рухнул прямо на стол с закусками.
Стражники ввели задержанных.
При виде пленников Королевич вспотел ещё больше. Его крохотные глазки забегали, лицо стало пунцовым.
Принцесса Доча, увидев пленников, наоборот, зарделась. Особенно ей понравился один — чернявенький, голубоглазый, кудрявый. Была в этом красавце стать, гордость и независимость. Сердце Принцессы учащённо забилось. «Ой! — подумала она. — Ой! Что со мной происходит?»
Бова-королевич и Тутукин с интересом оглядывались по сторонам.
— Ну, рассказывайте, шпионы, кто такие, зачем пожаловали? — Король Мегадур развалился в кресле и, сложив руки на животе, приготовился слушать.
— Я Бова-королевич, сын вашего соседа, славного Короля Дарвидона, — сказал Бова.
— Оп-па! Ещё один сын Дарвидона! — сказал Король. — Значит, вы вот с Королевичем братья?
— Никакие мы не братья! — огрызнулся Бова. — Ещё чего?!
— Никакой он не Королевич — он просто дядька, — спокойно заметил Тутукин. — Обыкновенный самозванец! Украл коня, корону и одежду у настоящего Королевича и морочит вам голову, ваше величество!
— Смотри какой смелый! — Король Мегадур засмеялся. — Сам придумал или кто помог?
— Всё правильно вы говорите. Именно так. Я его придумал на свою голову. Теперь вот расхлёбываю, — сказал Тутукин.
— Он и меня тоже придумал, — добавил Бова.
Король повернулся к Королевичу:
— Слышал, гость? Этот чужеземец всех придумал. И тебя тоже придумал. Я такого ещё в жизни не слыхивал. Ну, насмешил! — И он захохотал.
Увидев, что Король так веселится, весь зал начал громко хохотать.
— А меня ты не придумал случайно? — спросил Король.
— Лично вас я не успел придумать. Вы все напрасно смеётесь, господа. — Тутукин старался говорить спокойно и рассудительно. — Я писатель.
— Кто, кто? — переспросил Король.
— Писатель, — гордо ответил Тутукин. — Фамилия моя Тутукин.
Король Мегадур отвалился на спинку кресла и затрясся от хохота:
— Тутукин… Писатель… Писатель… Туктукин… Я не могу!.. Тук-тук-тук! Кин!
— А что тут смешного? — спросил Тутукин.
— Нет такого ремесла — писатель. Есть писарь, летописец, книгочей. Ты просто невежа!
— А кто же тогда, по-вашему, пишет книги?
— Никто! — ответил Король. — Их привозят из заморских стран.
— Чушь какая!
— А ты не груби! Ты вообще как разговариваешь с Королём?!
— Нормально разговариваю. Вы спрашиваете — я отвечаю.
— Так! — сказал Король. — Вы мне оба два надоели. Испортили мне праздник. Поэтому я вас сейчас заточу в сырую темницу.
— Правильно! — подсказал фальшивый Королевич.