Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.17, стр. 106
– Черная звездочка?
– Черная звезда на желтом круге, а в середине ее горит махонький костер.
– И что же?
– Это не значок. Это герб самого Бесфа.
– Я не знаю никакого Бесфа.
– А многие, к сожалению, его знают. И отца его, и тетку, и бабушку. Род Бесфов уже много лет правит Стаей Бродячих Астероидов. Их племя зовется бродягами космоса. На самом деле это даже не племя...
– Они – космические пираты?
– Пиратством они тоже занимаются. Но чаще всего они нанимаются на службу ко всяким диктаторам, королям и завоевателям. Они всегда рады выполнить самую грязную работу. Они и мучители, и палачи, и грабители.
– Почему же их до сих пор не поймали?
– А твоих знакомых пиратов Весельчака У и Крыса поймали?
– Нет еще.
– Галактика велика, в ней много неисследованных и таинственных мест. Да и злых королей осталось немало.
– Я возьму еще по порции мороженого? – спросила Алиса.
– Возьми. Себе одну, а то простудишься. А мне три, я уже взрослая.
Алиса пошла к автомату и принесла себе три порции, а Коре шесть.
– Ты с ума сошла! – воскликнула Кора. – Это опасно для твоего здоровья!
– А о себе ты не думаешь? – спросила Алиса.
Кора не ответила, а взяла ложечку и принялась за мороженое. Минут через пять она продолжила рассказ:
– Последний Бесф скрывается где-то в районе Серой дыры. Он сейчас без дела. Но что-то затевает. Мы думаем, что для какой-то цели он ворует энергию. Из-за этого он оставляет без тепла и света города, страны и целые планеты. Ему никого не жалко.
– Но зачем ему столько энергии?
– Может быть, он решил перебраться в другую галактику? – сказала Кора. – Точнее я не скажу. И это предстоит выяснить тебе.
Алиса замерла, поднеся ко рту ложку с мороженым.
– Как же я это сделаю?
– Сделаешь, если не струсишь.
– Ладно, – согласилась Алиса. – Мы не из трусливых, как говорит мой друг Гераскин.
– Слушай внимательно, – сказала Кора. – Уже несколько недель везде, где пропала энергия, мы находим маленькие следы. Но теперь ты обнаружила рядом со следами знак Бесфа. У нас почти нет сомнений, что эти преступления по приказу Бесфа совершают ученики ШКОМЕРЗДЕТА.
– Это еще что такое?
– Ты не поверишь, но это школа, в которой из плохих детей воспитывают совершенно гадких, мерзких, безнадежных детей. И я хочу, чтобы ты поступила в эту школу и стала ее лучшей ученицей.
– Кора, объясни, пожалуйста!
– Мы думаем, – сказала Кора, – что именно помощники Бесфа по его приказу учредили маленькую, тихую, незаметную школу для особо испорченных детей прямо в Галактическом центре.
– Но зачем?
– У них все продумано, – ответила Кора. – Ты знаешь, что означает слово «ШКОМЕРЗДЕТ»?
– Что-то плохое, – сказала Алиса. – Очень противное слово!
– Вот именно! ШКОЛА для МЕРЗКИХ ДЕТЕЙ! ШКОМЕРЗДЕТ!
Алиса даже не стала доедать мороженое.
– Неужели у них взрослых бандитов не хватает? – удивилась она.
– Есть преступления, для которых лучше подходят дети, – объяснила Кора. – Во-первых, детям больше доверяют. Если к тебе подойдет такая же, как ты, девочка, ты не испугаешься.
– А у меня бластер! – догадалась Алиса. – Я подошла, ба-бах! И ты с катушек!
– Ты прямо на глазах становишься мерзкой девчонкой! – похвалила ее Кора. – Тебе место в ШКОМЕРЗДЕТЕ!
– А потом я могу пройти в секретное место. Меня просто не заметят, – сказала Алиса.
– К тому же, – добавила Кора, – дети смелее взрослых. Они не думают об опасности. Взрослый тысячу раз подумает, прежде чем лезть в вулкан за конфеткой.
– А вот Пашка Гераскин, – сказала Алиса, – и без конфетки в любой вулкан полезет, если ему сказать, что это и есть приключение для настоящего рыцаря.
– Видно, Бесфу и его подручным хочется использовать малолетних преступников для секретных поручений. Но для этого их нужно кое-чему научить. Вот их и разыскивают по всему миру, а потом свозят в ШКОМЕРЗДЕТ.
– А если я туда попаду, – спросила Алиса, – что изменится?
– У тебя будет шанс узнать, где скрывается сам Бесф. Иначе нам никак его не отыскать. Я вживлю в тебя микролокатор, который будет показывать, где ты находишься. Но ты обязательно должна стать первой ученицей в школе, чтобы тебя заметили и оценили.
– Я согласна! – выпалила Алиса.
Как вы понимаете, она совсем не испугалась. Ей даже было интересно пережить новое приключение. Ведь любая нормальная девочка больше всего на свете хочет пережить рискованное приключение.
– Пошли? – спросила Кора.
– А как же папа? Он хватится меня и перепугается. Ты же знаешь, как устроены все родители.
– Нет, не знаю. Я сирота и выросла в детском доме для космических подкидышей. У меня есть только бабушка, но и та не родная.
– А у меня родители. Их даже больше, чем у всех других людей. И я знаю, как они все пугаются, когда я исчезаю.
– Алиса, гарантирую – тебе почти ничего не грозит. Неужели ты думаешь, что я решилась бы послать тебя на задание, в котором тебе что-то угрожало бы?
– Кора, не заговаривай мне зубы. Что ты придумала, чтобы мой папа не испугался?
– Для этого мы изобрели очень простой ход, – улыбнулась Кора. – Пошли дальше, вон к той горушке. И ты все узнаешь.
Глава 13
НЕСЧАСТНОЕ ЖИВОТНОЕ
Горушка отделяла поле космодрома от леса, окружавшего город.
За ней находились дополнительные стоянки.
Кора остановилась перед небольшим суденышком с крылатым мечом на борту – эмблемой Галактической полиции.
Суденышко понравилось звездному псу – он поднял заднюю лапу и оросил его, как будто это был большой столб.
Внутри кораблик оказался раз в пять больше, чем выглядел снаружи. Это был обычный трюк галактических спецслужб. Справа от люка даже поместился зал для игры в бадминтон.
– Ты играешь? – спросила Алиса.
– Да ты с ума сошла! – откликнулась Кора.
Она провела рукой в воздухе, люк закрылся. Еще раз – и пол в зале для бадминтона раздвинулся, а под ним обнаружился еще один зал, поменьше.
– Сейчас мы полетим в Галактический центр, – сказала Кора.
– Нет! – ответила Алиса. – Я должна сначала поговорить с папой. Я не хочу его расстраивать.
– Никто не собирается расстраивать твоего папочку, – сказала Кора. Она была сироткой и поэтому считала родителей совершенно лишними людьми.
У дальней стены зала стояла небольшая машинка времени, такие есть только у Галактической полиции. Далеко на такой машинке не уедешь, но для оперативной работы они совершенно необходимы. К примеру, тебе обязательно нужно узнать, кто совершил преступление два года и шесть минут назад. Бери машину, лети куда надо и снимай на пленку или дискету это преступление. Или, допустим, нужно поймать негодяя, а он скрывается. Поехали в прошлое, когда он еще не скрывался. Там с ним можно поговорить серьезно.
– Я предлагаю тебе поехать в прошлое, на пять месяцев назад. Именно тогда и начала работать школа гадких детей, – сказала Кора.
– И сколько же мне там учиться? – спросила Алиса.
– Тут все от тебя зависит. Будешь хорошо учиться, скорее станешь бандиткой и негодяйкой.
Алиса вздохнула.
– Знаешь, Кора, – сказала она, – хоть я понимаю, что буду выполнять важное задание, и что мне ничего не угрожает, и что папа не будет волноваться, мне все же интересно: я там пробуду два дня, три, четыре или целый месяц?
На этот вопрос Кора ничего не ответила.
А сказала так:
– Я думаю, что тебе лучше всего взять с собой в Галактический центр звездного пса. Вы с ним дружите, правда, песик?
Пес наклонил голову. Он в этом не сомневался.
– Ему придется потерпеть, – продолжала Кора. – Ты будешь над ним издеваться. А он все должен понимать. Если не поймет, то грош цена его собачьей верности. Сейчас мы с тобой, Алиса, отрепетируем плохое обращение с собакой.
– Как же можно репетировать обращение? – удивилась Алиса.
– А очень просто. Представь себе, что ты паршивая, злобная и безжалостная девочка. Второй такой плохой еще на свет не рождалось. И тут ты увидела безобидную, добрую собачку. Ты сказала ей: «А ну, иди сюда, псина!» Псина подойдет... Давай, покажи мне, какая ты жестокая!