Концерт для контрабаса с собакой, стр. 20

— Одного я хотел: вашей поддержки. Спросите у него и насчет колупнички и насчет собаки.

Он хлопнул калиткой и засеменил вдоль улицы. Папа с мамой долго смотрели ему вслед, потом молча вошли в комнату и сели.

Я ждал вопросов.

Вопросов не было.

За стеной тикали ходики. Где-то за деревней рокотал трактор.

Мама смотрела на меня, папа — на маму, и только я не мог остановить взгляда на чем-нибудь одном.

Уж лучше бы они ругали. Тогда бы я знал, как отговариваться. Такая молчанка хуже страшной пытки.

— Ну что, Павел, будем в город собираться? — вздохнула мама.

— Куда? — не выдержал я.

— В город.

— А Дик? А Алешка? А космос?

— Мы все знаем, — сказала мама. — Нам рассказали. И берет твой принесли. Вот он. В чужом огороде его нашли.

— Врет он! Врет он все!

Мама и папа с изумлением посмотрели на меня.

— Взрослый человек, а врет! — кричал я.

— Что значит — «врет»? — возмутилась мама. — Вот доказательства! И рубашку, наверно, в огороде оставил. Изорвал на чужом заборе и выбросил.

— Не рвал я рубашку и по огородам не лазил!

— Но нам же сказали!

— И вы верите? Ему — верите?

Мама глянула на папу. Папа подошел к ней и взял ее за плечи.

Из головы у меня вылетели все слова. Я знал, что хотел сказать, но позабыл, как нужно говорить. Я боялся, что меня не поймут, что как только я раскрою рот, на меня посыплются укоры, угрозы, наставления. К тому же клятва, которую я дал, заставляла молчать.

— Я объясню. Я потом объясню. Пожалуйста, потом, — выдавил я из себя.

— Как — потом? Когда — потом? Когда в огороде поймают? Так, что ли? Как поймали того… Алешку?

— Мама!!! — закричал я.

— …такая дружба к добру не приведет!

— Мама! Папа! — кричал я. — Вы верите? Обманщику верите?

Не знаю, что случилось со мной. На глаза навернулись слезы. В горле застрял тугой комок. Уши словно ватой заложило.

Я хлопнул дверью, сбежал с крылечка и пошел куда глаза глядят.

Пусть не верят! Они еще пожалеют об этом! Домой я не вернусь. Уеду куда-нибудь, как Колька Дубов. Теперь понятно, почему он из дома убегал. Не считались с ним, вот он и бегал.

И я убегу…

Рассказ восемнадцатый, фантастический

ТАЙНА ПРОПАВШИХ ЗАПАХОВ

Приборы отсчитали пятнадцать световых лет, но до планеты Оранжад еще лететь да лететь.

Позади остались семьдесят три солнечные системы, но ни в одной из них мы не встретили признаков разумной жизни. Повстречалась, правда, одна планета в Двадцать i Девятой Системе. На Землю очень похожая. Полюбовались мы ее сказочной природой, но ни одного живого существа не заметили.

Разочарованные, мы направили свой корабль в Оранжевую Галактику. Алешка все время пытался установить связь с какой-нибудь планетой, но никакого отклика на свои радиосигналы мы не получали.

Я сидел над звездными картами, прокладывая маршрут.

За иллюминаторами чернел космос. Ярко и ровно светили звезды. Мимо проносились метеоры. В Чепрачной Галактике нам пригрозила хвостом комета, но нас на испуг не возьмешь. Мы на Земле прошли все огни, воды и медные трубы.

Комета смутилась и свернула с нашей трассы.

Пролетели еще две солнечные системы.

Алешка все чаще и чаще склонялся над электронным звукоулавливателем.

— Есть! — закричал он, когда мы из Семьдесят Шестой Солнечной Системы перелетали в Семьдесят Седьмую. — Есть сигнал!

Оранжане услышали нас!

— Ура! — закричали мы, да так громко, что Дик недовольно гавкнул и укоризненно помотал головой.

— Курс? — спросил я.

— Три-пять-БЦ с поправкой эР-Же десять.

— Так держать! Расстояние?

— Два световых года…

Алешка беспокойно следил за приборами. Что-то его настораживало в их показаниях.

— Понимаешь, «Чайка», — бормотал он, — нам подает сигнал еще одна планета. На какую летим?

— На Оранжад! Нам легче общаться с жителями.

Выключены главные двигатели. Тихо щелкает автонаводчик. Он настроен на сигналы, идущие с планеты, и руководит всем полетом. Мы только следим за показаниями приборов.

За иллюминаторами заполыхало. Голубые, алые, оранжевые, лиловые всполохи охватили полнеба. Впереди сиял диск планеты.

— Вот он — Оранжад! — тихо произнес Алешка, вглядываясь в планету. — Интересно, какие они — оранжане?

— Раз сигналы подали, значит, разумные, — сказал я.

— Ясно, что разумные. На вид какие? ' Сколько рук у них, сколько глаз? Цветом какие? Неужели оранжевые?

— Прилетим — увидим. Зачем гадать?..

— Приготовиться к включению тормозных двигателей! — скомандовал Алешка.

Гудит тормозная система. Корабль мягко садится.

Все стихает.

Мы откинулись на спинки кресел. Не знаю, как у других, но у меня от волнения колотилось сердце. Я посмотрел на Алешку. Его лоб усеяли капельки пота. От волнения он даже прикрыл глаза. Один Дик спокойно смотрел в иллюминатор. Он даже второе ухо не поднял. На далекой планете ему все казалось обычным.

Вдруг Дик заволновался, заскулил, потом подпрыгнул, но стекло помешало ему выскочить из ракеты.

Интересно, почему он забеспокоился?

Я приподнялся с кресла, глянул в иллюминатор и закричал на всю вселенную:

— Кошка!!!

Алешка с недоумением посмотрел на меня и тоже приподнялся со своего кресла.

— Верно, кошка! — изумленно произнес Алешка, — обыкновенная рыжая кошка!

Мы были готовы ко всему, но только не к встрече с этим домашним животным.

Рыжая кошка сидела на дереве и нахально смотрела на Дика. Все кошки нахально смотрят на собак, из-за чего те не любят их и при всяком удобном случае гоняют по заборам и деревьям. Но эта смотрела по-особому. Вызывающе. Издевательски.

— Алешка! — кричал я. — Смотри: береза, сосна, кусты… речка… Уж не на Землю ли мы прилетели? А?

Алешка уткнулся в звездные карты.

— Не-е, не на Землю. Мы на планете Оранжад! — уверенно доложил он.

— А где же фантастика!? Где кристаллические деревья и многоногие звери? Где люди с голубыми волосами и антеннами на голове? Где? Где, я вас спрашиваю? Где?

Алешка даже расстроился. И было от чего расстроиться. Летели, летели — и на тебе — прилетели! Здравствуй, матушка Земля!

— Ей-ей, мы сбились с курса и вернулись назад, — предположил я. — Это все из-за кометы. Не зря она смеялась.

Алешка не соглашался.

— За кого ты меня принимаешь? Я все звездные маршруты изучил, а при подлете к Оранжаду ориентировался по звезде Рек-Ба. Вот она!

Все правильно. И карты правильные. И звезда Рек-Ба на месте. И курс правильный. Непонятно только, как мы снова на Землю попали. Конфуз полнейший! Такой, что не хотелось в Центр о прилете сообщать. Встретят, конечно, по всем правилам, но и ехидненьких улыбочек будет не меньше, чем цветов. Уж лучше промолчим. До Центра доберемся, а там будь что будет. Семь бед — один ответ.

Открыли люк. Вышли, вздохнули полной грудью. Давно мы не дышали таким свежим воздухом. Даже голова от удовольствия закружилась. Дик побежал к дереву, но кошки уже не было. Она убежала.

После долгого полета приятно было ступить на твердую землю и сорвать травинку.

Я наклонился, сорвал ромашку, поднес к носу.

Ромашка не пахла. Я сорвал гвоздику. Тоже без запаха.

Я срывал фиалки, ландыши, маки, еще какие-то цветы, названия которых не знал. Все они были без запаха.

— Алешка, — прошептал я испуганно, — запахи пропали.

— Как пропали?

Я кивнул на цветы. Он понюхал их и удивленно уставился на меня.

— Помнишь, Алешка, мы про цветы без запахов говорили?

— Ага… Но те были, как кристаллы.

— Может, как кораллы?

— Ага, как кораллы, — поправился Алешка. — Только те были оранжанскими, а эти… — Алешка замялся.

— А эти?

— А эти не знаю чьи… Вроде бы земные…