Опаленная земля, стр. 33
— Это нелогично. Если смертоносные лучи направляют с «Мира», зачем им афишировать это, оставляя на небе собственную подпись?
— Может, это компьютерный сбой?
— Фу! Да «Мир» просто не смог бы высветить свое имя с орбиты.
— Римо, только русский может иметь такие сведения, — подчеркнул Чиун.
— Не лезь, прошу тебя, — ровным голосом произнес тот.
— Эти сведения общедоступны. Я говорю очевидные вещи. — Кинга встала. — А теперь мне пора идти.
— А как же наше свидание?
— В другой раз. Я должна подготовить статью для газеты.
— Но мы еще не закончили, — произнес Римо.
— С тобой мы закончили, — перебил его Чиун, протягивая Кинге ее сумочку.
Она быстро схватила сумочку:
— Благодарю. Я должна уйти.
— До свидания, — сказал Чиун.
Римо хотел остановить ее, но мастер Синанджу решительно преградил ему путь.
— Почему ты вот так просто отпустил ее?
— По двум причинам. Во-первых, она вовсе не выказывает того интереса к твоей персоне, какой ты проявляешь к ней.
— Я еще не знаю степень своего интереса, — сказал Римо. — Просто она отличается от тех женщин, которых я встречал до сих пор.
— Во-вторых, у меня ее бумажник. — С этими словами Чиун вытряхнул из рукава небольшое дамское портмоне.
Римо взял его в руки.
Там оказалось водительское удостоверение, на котором был указан адрес — Селебрейшн, штат Флорида.
— Думаешь, мы можем выследить ее? — спросил он.
— Это коварно, но мы имеем дело с коварной особой, — ответил Чиун.
— Не понимаю, что в ней такого коварного. На мой взгляд, она была с нами откровенна. Возможно, даже слишком откровенна.
— Она же не пала к твоим ногам.
— И что из того?
— Может, потому, что ее не влечет к тебе?
— Я еще не встречал женщину, которую бы не влекло ко мне.
— Возможно, дело в том, что она не из нашего мира, — предположил Чиун.
— Э-э, брось. Ты только что сам говорил, что она русская, хотя она всего-навсего венгерка.
— Я сказал, что от нее исходит русский дух, но по виду она мадьярка.
— Ну и что бы это значило?
Чиун просиял:
— Возможно, она неудачно замаскировавшаяся марсианка.
Римо закатил глаза:
— Послушай, давай посмотрим, что нам удастся найти у нее.
— Будь готов к тому, чтобы пролить слезы, если ты действительно любишь эту женщину.
— Никого я не люблю, — буркнул Римо.
— К сожалению, это правда.
— Я не имел в виду тебя, папочка.
— Поздно. Слово не воробей, — сказал мастер Синанджу, выходя за дверь.
Глава 21
В Канкуне постоялец номера 33-Д отеля «Дайамонд Ризорт Плайякар» нервно сидел на краешке широкой двуспальной кровати, держа на коленях портативный лэптоп. Взгляд его был прикован к телевизору, настроенному на канал Си-эн-эн. В комнату через неплотно задернутые шторы лился серебристый лунный свет.
В студии находился человек с холодными стальными глазами и высокой прической а-ля Помпадур.
На заднем плане на уровне его головы появился рисунок, на котором на фоне звездного неба маячили три буквы: «МИр».
— ...по всей видимости, является мистификацией, поскольку якобы космические буквы на самом деле имеют самое земное происхождение, — говорил ведущий.
— Не верю, — сказал сидевший на кровати взволнованный постоялец.
— Мистификация, исполненная настолько примитивно, что средняя буква оказалась перевернутой, — продолжал ведущий.
— Ну и слава Богу.
Рисунок сменился фотографией, на которой было запечатлено бесформенное месиво из расплавленного металла и керамики — все, что осталось от американского «шаттла».
— В космическом центре Кеннеди представители НАСА продолжают хранить молчание относительно обстоятельств гибели «Релайента», которая ставит под угрозу срыва работы по программе Международной космической станции. Первые модули станции планировалось вывести на орбиту в будущем году именно при помощи «Релайента». Полностью станция должна была быть готова к две тысячи первому году.
— Что поделаешь. Построите новый «шаттл».
— В нашей передаче благодаря спутниковой связи принимает участие известный астроном и эк-зобиолог из Центра экзобиологических исследований Аризонского университета доктор Космо Паган, который в данный момент находится в своей собственной обсерватории. Доктор Паган, какими соображениями могли руководствоваться силы, уничтожившие американский космический челнок?
В левом секторе экрана появилась физиономия доктора Пагана. Размеренным, заунывным тоном, делая ударение на самых неожиданных слогах и словах, он затянул:
— Брэд, мы не можем исключать вероятности падения астероида. Обладавшим небольшой ударной силой в сравнении с Тунгусским метеоритом. Иначе мы лишились бы не какого-то челнока, а всей Флориды. Видите ли, мощность удара астероидов можно сравнивать с мощностью ядерной бомбы. В последнее время мы, астрономы, начали классифицировать астероиды по степени потенциальной угрозы. Мы выделяем среди них: астероиды, подобные упомянутому выше Тунгусскому метеориту, мощностью десять мегатонн; несущие заряды в сто мегатонн — эти способны стереть с лица земли целый континент; гиганты в сто гигатонн, которые мы называем малыми экстинкторами и которые могут уничтожить половину земного шара, и, наконец, так называемые астероиды-тиранозавры, или большие экстинкторы.
— Насколько серьезна эта угроза?
— Угроза относительно невелика. Вероятность столкновения с астероидом с ударной мощностью в десять мегатонн в расчете на сто лет составляет приблизительно единицу. Так что данное событие, которое произошло через девяносто лет после падения Тунгусского метеорита, произошло почти по графику.
— Ассошиэйтед Пресс приводила ваше высказывание относительно озонового слоя....
— Озоновую дыру в атмосфере также не следует упускать из виду, — сказал доктор Паган.
— Все это так, однако как объяснить, что два аналогичных инцидента имели место в разных местах, разделенных тысячами миль? Каким образом озоновая дыра могла сыграть роль в обоих случаях?
— Возможно, мы имеем дело с мигрирующей дырой в озоновом слое Земли, — не моргнув глазом, ответил доктор Паган.
— Иными словами, вы не можете утверждать наверняка?
— Я могу оценивать вероятности. Вселенная подчиняется математической теории вероятностей.
а этих вероятностей миллионы, миллиарды, триллионы и больше. Я просто классифицирую их. Я ученый, а не провидец.
— Катись к черту со своими теориями! — набросился рассерженный обитатель комнаты 33-Д на безучастный телеэкран.
— Понимаю, — продолжал ведущий. — Доктор Паган, давайте поговорим о возможности диверсии. Кому может быть выгодна гибель «шаттла»?
— Надеюсь, вы не имеете в виду научной выгоды, которую, в частности, я могу извлечь из этого события? — сострил Космо Паган.
Лэптоп на коленях неспокойного постояльца издал слабый писк, и тот перевел взгляд на монитор, извещавший о поступлении электронной корреспонденции.
Выведя сообщение на экран монитора, он тут же забыл о докторе Пагане, который тем временем мастерски уклонялся от прямых вопросов ведущего.
Кому: [email protected]
От: R& [email protected]
Предмет: Новая проблема.
Вышел отчет за последний квартал. Фирма несет убытки. Покатились первые головы.
Руководство требует ускорить проработку проекта «Парасол». Вас разыскивают в связи с отчетом по реакции держателей акций.
— Проклятие, — буркнул человек в комнате 33-Д и набрал ответное сообщение.
Кому: R& [email protected]
От: [email protected]
Предмет: Новая проблема.
Им известно, где я?
Нажав команду «отправить», он снова обратил взор к телеэкрану, с которого по-прежнему вещал доктор Космо Паган. Теперь он рассуждал о кометах.
— Комета — не что иное, как грязный снежный ком, вращающийся по постоянной орбите вокруг Солнца. Кометы редко сталкиваются с Землей. Другое дело астероиды. Падение гигантского астероида в районе Юкатана привело к образованию Чикзулубкого кратера и вызвало глобальную пыльную бурю, которая затмила солнце, что повлекло за собой цепную реакцию экологических катастроф. В результате вымерли несчастные динозавры. Меня больше тревожит вероятность падения на Вашингтон безымянного астероида, чем комета Хейла-Боппа или какая-нибудь другая, которая пронесется мимо нашей планеты в будущем.