Эрдейский поход, стр. 56
– Вам нужно было где-то укрыться? – догадался Всеволод.
Краем глаза он заметил, как подошел Золтан. Шекелис прислушивался к их разговору. Хмурился... Начальника перевальной заставы сопровождал освобожденный Рамук. Ох, не рано ли угр спустил с цепи собаку? Эвон как зыркает по сторонам псина – то на татар, то на злых татарских коней. И потом, если за степняками погоня увязалась, следовало готовиться к новой битве.
– Да, нужно было, – не сразу ответил на повисший в воздухе вопрос степняк. – И укрыться нужно было, и передохнуть. В ночи мы увидели большую крепость. И большие костры на ее стенах. А ведь ни мангусы, ни чотгоры не любят священного всеочищающего пламени. Решили подъехать ближе. Подъехав же – стали свидетелями штурма. Огонь освещал и стены, и ворота, и ров. И вас вверху. И ночных демонов внизу. Впрочем, охотники за кровью к тому времени тоже уже влезли наверх. Но костры давали много света. Очень удобно было целиться и метать стрелы. Мангусы, увлеченные битвой, не могли заметить нас сразу, и мы взялись за луки...
Золтан недовольно хмыкнул. Выступил вперед. Злобно зыркнул на татарина:
– Лучше бы не лезли вы, куда вас не просили. Повернули бы лучше и ехали б себе другой дорогой.
К шекелису немедля подошел пес. Рамук, чуя настроение хозяина, приподнял губу, показал клыки татарскому воеводе. Тот и глазом не повел.
– Почему ты думаешь, что так было бы лучше, богатур? – спокойно спросил степняк.
– Да потому, что тогда нам не пришлось бы ждать нападения новых тварей, что идут за вами, – заводился шекелис.
Ладонь Золтана легла на рукоять дареного меча.
Рамук оскалился еще сильнее, глухо зарычал.
– Хороший у тебя хасыр, – усмехнулся кочевник, мельком глянув на собаку.
– Кто? – опешил угр.
– Пес, говорю, хорош. Только глуп. Как и его хозяин. Потому что и ты, богатур, и твоя собака рычите на того, кто сейчас не желает вам зла, но кого этим неразумным рычанием можно сделать врагом.
– Ах ты! – Золтан вырвал меч. – Татарская погань!
В руке кочевника тоже блеснул изогнутый клинок. По обветренным потресканным губам скользнула хищная улыбка.
Бойцы вокруг тоже тянули сталь из ножен. И русичи, и татары, и уцелевшие угры. Даже Конрад с Бранко схватились за оружие.
Рамук изготовился к прыжку, ожидая команды.
Неужто опять? Нет, ну что за напасть такая с этим шекелисом! То на Конрада кидается, то степняка, с которым только что бился бок о бок против темных тварей, изрубить готов.
– Перестань, Золтан! – В этот раз Всеволод занял иную позицию. Встал не так, как стоял на перевальной заставе, где пришлось разнимать тевтона и угра. Теперь оба меча смотрели в сторону зачинщика... Зачинщиков. Один – под подбородок шекелису, второй навис над собакой. Пусть только попробует дернуться.
Большой умный пес поводил мордой, выбирая между Всеволодом и татарским воеводой. На кого броситься, выбирал. Золтан тяжело дышал.
– Погань не здесь искать надо, а там, за стенами!
Всеволод твердо глядел в глаза шекелису.
Глава 46
– Послушай, русич... – Золтан весь аж клокотал. Меч в его руке подрагивал.
– Нет, это ты меня послушай, угр. Мы сейчас не на твоей заставе.
– Но мы на моей земле. На земле, которую татары...
– Хватит, говорю! Сейчас эту землю нужно освобождать не от татар.
Ясное дело, любить степняков Золтану не за что. Да и на Руси к татарам пока отношение – двоякое. По-разному ведь выходило: кому они были лютым ворогом, а кому – добрым соседом и верным союзником. На русские земли татары, в отличие от тевтонов, к примеру, никогда не зарились. Зачем кочевому племени, к степным равнинам привычному, леса, болота и пашни? И в веру свою языческую степные кочевники тоже силком никого не обращали. Не то что папские латиняне, опять-таки. Но в то же время дружины княжеские – да, бывало, били. И города жгли. И дань брали. А русский князь русского же князя разве не бил? Не жег? Данью не обкладывал? Да сколько угодно!
А ведь и общие походы были, о чем не любят писать нынешние летописцы. Когда русичи и степняки – единой ратью против немцев и ляхов. А и против угров тоже...
Ладно. Всеволод вздохнул. Сейчас-то другая напасть. И раз уж с тевтонским рыцарем Конрадом язык общий нашли, так и с татарами как-нибудь поладим, покуда супротив одного ворога бьемся, что пострашнее прочих вместе взятых будет. Нужно поладить. Потому как...
– Они, Золтан, татары эти, помогут нам пережить эту ночь. Других помощников у нас здесь пока нет.
Кочевник слушал их спор безмятежно, лишь улыбался уголками рта.
– Помогут?! – кипятился угр. – Как же помогут! Погубят всех! Татары ведут за собой целую армию стригоев! Мало нам было этих, – шекелис дернул головой в сторону заваленной трупами воротной решетки, – так теперь с новыми тварями сражаться придется!
– Этих нам было не мало, Золтан, – строго заметил Всеволод. – В самый раз достало бы, чтоб и твою, и мою кровушку испить до капли. Забыл, как кровососы на стены ворвались и нас чуть не сбросили? Если б не татарские стрелы – всех бы уже растерзали.
Золтан молча сопел и дышал сквозь зубы. Но, вроде бы взял себя в руки. Аргумент подействовал. Образумил.
– Татары нынче нам союзники, – гнул свое Всеволод. – И тебе, и мне. А с союзниками не так разговаривать должно. Особливо тому, кто идет под моим началом и с моей дружиной.
Крыть было нечем. Золтан опустил оружие. Рамук, неукоснительно следуя примеру хозяина, спрятал клыки.
Всеволод повернулся к кочевнику. Вздохнул. Пробурчал.
– Ты того... Не серчай. И – спасибо за помощь.
– Не стоит благодарностей, – криво усмехнулся татарин. – Нам просто срочно требовалось убежище. Здесь оно есть. Вот и все.
И все? А если бы не требовалось? А если бы убежища не было? Тогда как? Проехали бы мимо?
– А вот вам спасибо, – вдруг склонил голову кочевник, – за то, что не оставили нас за стеной.
– Не за что, – хмыкнул в свою очередь Всеволод. – Нам просто позарез нужны клинки, копья и стрелы, покрытые серебром. И опытные вой, умеющие обращаться с этим оружием.
Помедлив, добавил:
– Вот и все.
Теперь они в расчете.
О посеребренном татарском оружии и о том, что ищут под Сибиу-Германштадтом кочевники, у них еще будет разговор. Чуть позже. А пока...
– Как думаешь, далеко вы оторвались от упы... от демонов-мангусов? – перешел Всеволод к более насущным вопросам.
– Не знаю – ответил степняк. – Но мы скакали так быстро, насколько это возможно. Больше десятка лошадей пали по пути. Если повезет, солнце встанет прежде, чем здесь появятся охотники за кровью. Ну а если нет...
Татарин выразительно пожал плечами.
– Ясно. Что ж, ставьте коней, растягивайте по стенам свои арканы. Будем готовиться к худшему.
Степняк отдал пару кратких команд. Кочевники вокруг засуетились, забегали. Сам же татарский воевода остался неподвижен и лишь безучастно наблюдал за происходящим.
– Тебя как звать-то? – спохватился вдруг Всеволод. – А то ведь сражались вместе...
Рядом недовольно фыркнул Золтан. «А после – чуть не поубивали друг друга», – покосился на шекелиса Всеволод.
– ...И имени друг друга не знаем.
– Сагаадай – мое имя, – сказал степняк. Пояснил не без гордости: – Что значит Белый.
Всеволод сдержал усмешку. Белого вообще-то в этом чернявом кочевнике с обветренным, коричневым, будто обожженная глина, лицом было разве что драное серебро на рваном доспехе.
– Я юзбаши, – еще немного помолчав, присовокупил татарин. – Начальник сотни в этом походе.
– В походе против угров?
– Нет, урус. Мой поход против мангусов.
– В самом деле?
– Шел бы я против людей – не стал бы серебрить сталь. И арканы. И копейные древка.
Что ж, оно, конечно, тоже верно. Слишком много серебра на бронях и оружии татар. Белого серебра, начищенного, в образцовом порядке содержащегося. Да и объявились степные кочевники там, где людей почти не осталось и где уж не сыщешь большой поживы. Разве что только собственную смерть.