Мертвый рай, стр. 38
Вид мечущейся по кругу Юльки возбуждал оргов. Но помогать Чмо, конечно, никто не станет – такова воля вожака. Да и сами рядовые бойцы-волчары не захотят унижать себя позорным партнерством с аутсайдером клана. А вот полюбоваться, насладиться будоражащим кровь зрелищем – это ведь совсем другое дело!
У безоружной, потерявшей от страха голову девушки против заточки не было никаких шансов. Но Чмо не торопил события. Зрители жаждали шоу, и Чмо делал шоу. Орг гонял Юлу по кругу, словно необъезженную норовистую кобылицу.
Сначала удары были легкими, пустяковыми, скорее пугающими, чем ощутимыми. И лишь когда Юлька, споткнувшись, покатилась по земле, Чмо подстегнул свою жертву по-настоящему.
Вскрик – и кровь на куртке. Первая кровь. Но отнюдь не последняя.
Дикие вопли зрителей…
Наверное, не боль, а именно это орево заставило Юлу вскочить на ноги. Бессмысленная гонка продолжилась…
Смотреть не хотелось. Денис отвернулся. Мельком заметил, что Славку держит уже только один орг – остальные азартно машут руками, кричат… А впрочем, усиленная охрана Ткачу и не требовалась – уж очень жалкий он имел вид. Страх – дело такое. Или тут не совсем страх? Не только страх?
Снова – одобрительный рев. Ну конечно, ну еще бы! Такой эффектный удар: пика Чмо оставила кровавый след чуть ниже Юлькиной спины. Девушка плакала. Чмо победно кричал.
Пару минут спустя Юла упала снова. Неподалеку от Славки. Подниматься не стала. Поползла, всхлипывая, пятная асфальт кровью.
Близилась кульминация, Волки бесновались.
– Давай, Чмо! Отдери ее! Чмокни сучку!
Что-то азартно проорал в общем хоре и показал неприличный жест «по локоть» группировщик, державший Ткача. Обеими руками показал.
Этой оплошности было достаточно. Вырвав из рукава припрятанный «мудак», проскользнув между ошалевшими волчарами, Славка ринулся в… в самый центр оргского круга!
Денис не успел даже удивиться столь стремительному преображению коллеги. Только бездумно фиксировал происходящее. Как замерли и подавились собственными воплями группировщики. Как шуганулся от Юлы и упал, наступив в кровавый потек, Чмо. Как Славка взмахнул дубинкой и застыл, замер на миг, раздумывая, кого припечатать зарядом шокера. Единственным смертельным зарядом «муд» (шдх).
Сла-бак! Сделать то, что нужно – подарить Юле избавление быстрой легкой смерти, он не смог. Наверное, это любовь. Бедная-бедная Юлька!
Заминка длилась недолго – полсекунды, не больше… С пронзительным криком, с яростным писком воинствующей мыши Славка обрушил шоковую дубинку на Чмо. Но заминка все же была. И под шокер уже подставлена окровавленная заточка.
Заряд ушел в металл и руку орга.
Напрасно. Благородно, но глупо. И главное – поздно!
«Лупил бы сразу, – промелькнуло в голове у Дениса, – когда еще был шанс попасть в голову. Вскипятил бы чмошнику мозги, чтоб глаза повыскакивали. Или себя шарахнул, раз Юлу прикончить – кишка тонка. Или хотя бы меня – есть ведь опыт. Эх, Славка…»
Увы, потерянное время злопамятно – потерянное время не возвращает своим расточителям упущенных возможностей.
Чмо, вцепившись в отсушенную руку, вопя от боли, откатился к закопченному подъезду – к ногам вожака.
– Ма-а-ачит! – донеслось со стороны подъезда. – Мачит всэх!
Мочить, значит…
Мелькнули заточки.
А на противоположной стороне улицы вновь материализовалась тьма.
«Так вот в чем дело! – Денис понял. Дениса осенило. – Катафалк-Призрак видят те, кому суждено умереть! Там, у «Китайской стены», ему удалось обмануть судьбу. Но здесь…
Катафалк выполз из-за дома, развернулся.
Денис зажмурил глаза: «Ну здравствуй-здравствуй, чартер загробного мира. На этот раз я – твой. На этот раз – не уйти».
Теперь он знает, как на самом деле выглядит костлявая старушка с косой.
Секунда, еще одна. Время и люди замерли вместе…
Глава 7
Череп почему-то не раскололся под ударами оргских заточек. А ночь почему-то взорвалась истошными воплями. И – тш-тш-тш-тш… – шелестящее эхо – фоном, на заднем плане.
Денис открыл глаза.
Кровь, мозги и потроха на асфальте. Не его. Чужие. Оргские. Группировщики валятся один за другим. Пытаются бежать, спастись. И не могут. Не успевают.
Славка? Жив. Юлька? Тоже. Вон лежат оба. В позе эмбриона. Скрючились, боятся шевельнуться.
Вокруг гибли только Волки.
Что происходит?! Денис рискнул поднять голову. Неужели он оглох, неужели не услышал смертоносных орудий вертушки? Нет, не похоже… Небо – черное и пустое. Как всегда.
Зато… Призрачный Катафалк – зато. Уже буквально в нескольких метрах. В двух десятках шагов. А от стен ближайших домов отражается шорох. Странное, потустороннее какое-то шуршание в многоэтажном ущелье пустынной улицы. Такой звук при определенных акустических условиях издают во время стрельбы стволы, заткнутые намордниками-глушителями. Если бьют стволы почти в упор.
Стоп-стоп-стоп! Какая, на фиг, стрельба?! Какие стволы?! Неужели?!… Денис уставился на Катафалк. А ведь правда: шмолят оттуда. И делают это мастерски. Ох, крутые нынче призраки бродят по городу! До сих пор в Ростовске только федералы пользовались оружием с безумно дорогими глушаками…
Все кончилось быстро. Юлька билась в истерике. Славку рвало. То ли от отвращения, то ли от ужаса. Денис лихорадочно искал глазами кавказца и Чмо. Не находил. Среди трупов не было ни того, ни другого. Оба в момент обстрела оказались под прикрытием сгоревшей двадцатиэтажки, оба улизнули. Надо же: уцелели вожак и распоследняя шестерка. Интересно, кто сейчас бежит впереди?
Денис уже не удивился, когда въехавший на поле боя, нет – на пятачок расстрела «призрак», оказался на поверку тяжелой восьмиколесной машиной. Странная техника была невероятно бесшумной для своих размеров и веса (на одном глушителе для такой махины разориться, наверное, можно!), а внешне смахивала на бронированный гроб. На крышке «гроба» топорщилась башенка, из башенки торчал пулемет. А широкие протекторы «призрака» оставляли в кровавых лужах вполне осязаемые отпечатки. Похожие на следы частных грузовиков, такси-вездеходов или милвзводовских БГМ-эшек.
С брони Катафалка на ходу соскочили четверо. Десантировались не привидения, не демоны и не ангелы. Обычные люди из плоти и крови. В имитаторском наряде а-ля орги. Только с короткими штурмовыми автоматами в руках. А на автоматах тех – глушители. А над глушителями – надствольники. Впрочем, до сих пор вроде обходилось без гранат…
Один автоматчик отступил за бронированную корму, поднял толстый ствол, водит из стороны в сторону – прикрывает. Трое других без объяснений и без особых церемоний поднимают операторов с асфальта, впихивают в нутро бронемашины. Никто не упирается, не сопротивляется.
Дениса впихнули последним.
В «призраке» сильно пахло порохом и маслом.
И снова удивления не было. Ни капельки.
Тусклый свет, задраенные бойницы в бортах, жесткие сиденья, подвесная седушка для пулеметчика. Впереди – заставленный оборудованием непонятного предназначения водительский отсек. Или командирский. Или водительско-командирский. Сзади – в десантной части тоже полно приборов. Целый технический комплекс, лаборатория на колесах! И металл, металл, металл вокруг. Сплошная металлическая оболочка. Да уж, основательное приведение.
Ну и что, ну и подумаешь…
Денису подумалось, что после случившегося он уже не сможет удивляться. Никогда и ничему.
– Все, разучился, блин, – пробормотал оператор захлопнувшемуся люку.
На его слова внимания не обратили.
Юлька выбрала самый простой и легкий способ примирения с действительностью: отключилась. Денис едва удержал обмякшую вдруг девушку на сиденье. А в следующую секунду машина рванула – с места в карьер. Сразу налетела на колдобину. Или на труп орга. А рессоры у Катафалка – совсем не те, что у пассажирских автобусов с дневной Трассы. «Призрак» шел жестковато, особенно для потусторонней техники.