Messtrstlnitt Bf 109 Часть 6, стр. 5
Me 109 в пустыне
Незадолго до начала боевых действий против Югославии, немецкое командование решило направить в Северную Африку I./JG 27 с целью обеспечить воздушное прикрытие сухопутных войск Эрвина Роммеля. Первые самолеты группы прибыли в Африку 18 апреля 1941 года и уже на следующий день приступили к боевым вылетам. Это были самолеты 1-й эскадрильи, которую возглавлял обер-лейтенант Карл-Хайнц Редлих, имеющий на боевом счету десять побед. В его распоряжении было около дюжины пилотов и примерно такое же число самолетов. Тем не менее, появление эскадрильи оказало заметное влияние на ход боевых действий в Ливии. До этого в Ливии в воздухе господствовали английские «Харрикейны», которым противостояли давно устаревшие итальянские «Фиаты». Итальянцы уступали англичанам более 50 км/ ч максимальной скорости. Появление «мессеров» полностью изменило создавшуюся ситуацию. Теперь англичане стали уступать противнику 50 км/ч максимальной скорости. Немецкий истребитель превосходил английский по ряду других характеристик, что позволяло немецким пилотам уверенно доминировать в небе.
Уже 19 апреля произошли первые воздушные бои. Пилоты 1-й эскадрильи заявили четыре победы, потеряв один Me 109. Обер-лейтенант Редлих заявил о двух сбитых им в районе Тобрука самолетах противника. Его 12 победа одновременно стала 100-й победой I./JG 27, одержанной частью с начала войны. 98-ю победу группы одержал унтер-офицер Зиппель, который в районе немецкого аэродрома в Газали сбил «Харрикейн», одержав свою третью личную победу. Четвертая победа дня выпала на долю лейтенанта Шрёра (101-я победа группы). Жертвами немцев стали пилоты 61-й и 274-й эскадрилий, причем Редлих или Шрёр сбили командира эскадрильи Лэпсли. В течение нескольких дней немцы сбили еще нескольких ведущих офицеров RAF. Вообще, с прибытием I./JG 27 в Северную Африку для англичан начались трудные дни.
20 апреля унтер-офицер Зиппель сбил «Веллингтон», но на следующий день сам был сбит и погиб. 21 апреля в районе немецкого аэродрома был сбит и лейтенант Шрёр, который все же уцелел, хотя и получил множество ранений. Эта потеря была возмещена обер-фельдфебелем Эспенлаубом, который сбил очередной «Харрикейн», снова одержав 100-ю победу группы, на этот раз официально подтвержденную. 22 апреля группа потеряла еще одного пилота — обер-фенриха Помпша, также сбитого английскими истребителями.
20 апреля в Газали прибыла 2-я эскадрилья, 21 апреля прибыл штаб группы во главе с командиром — капитаном Нойманном, а 22 апреля на аэродром прилетели самолеты 3-й эскадрильи. 23 апреля 1941 года группа совершила первый вылет полным составом. Структура и командование группы были следующие: Stab/JG 27 (капитан Эдуард Нойманн), 1./JG 27 (обер-лейтенант Карл-Хайнц Редлих), 2,1 JG 27 (обер-лейтенант Эрих Герлиц), 3./ JG 27 (обер-лейтенант Герхард Хомут).
Служба немецких пилотов во Франции в 1941 году требовала завидного терпения. Случалось, что пилоты целыми днями защищали Германию, сидя на земле в ожидании вылетов. На снимках пилоты JG 2 нежатся в шезлонгах, зорко высматривая английские самолеты. На первом снимке адъютант группы, лейтенант Фриц Эдельманн (слева) и Филипп, на втором снимке к ним добавился Штрицель, который уверенно занял место на центральном шезлонге, прикрывая своих коллег, охраняющих небо III Рейха. Пилотов JG 2 постоянно подстерегали опасности. Вот, например, под одним из пилотов сломался шезлонг.
Me 109F-4 из штаба JG 2 на базе Сен-Поль, район Бриа, весна 1941 года. Са. молет в стандартном камуфляже 74/75, обозначения также соответствуют времени снимка. Руль направления желтый, как и нижняя часть капота. Обтекатель втулки винта зеленый или красный.
23 апреля I./JG 27 дважды вылетала на сопровождение пикирующих бомбардировщиков из StG 2, бомбивших Тобрук. В ходе первого вылета произошло столкновение с английскими истребителями. Два пилота группы заявили в общей сложности четыре сбитых «Харрикейна» из 73-й эскадрильи. Среди жертв обер-лейтенанта Францискета и лейтенанта фон Моллера оказался командир эскадрильи Уайкхем-Барнс. Примерно в то же время свою очередную победу заявил Редлих. Командир 1-й эскадрильи вел патрулирование, когда обнаружил формацию «Бленхеймов» из 55-й эскадрильи. Он атаковал противника и обстрелял два бомбардировщика. Один из англичан объятый пламенем рухнул на землю. Другой самолет по оценке немецкого аса также должен был упасть, но в действительности самолет лишь получил определенные повреждения, которые не помешали ему вернуться на базу. Другой отряд «Бленхеймов» во второй половине дня атаковало звено обер-фенриха Марселя. Выходя к цели районе Тобрука Марсель заметил еще группу «Харрикейнов». Немецкий пилот бросил бомбардировщики и атаковал истребители. За первый заход четверка Марселя сбила один истребитель из 6-й эскадрильи, который прикрывал всю группу самолетов. В действительности жертвой немцев стал командир эскадрильи Уэлд. На протяжении дня I./JG 27 одержала семь побед, потеряв два Me 109 и одного пилота — фельдфебеля Лянге.
Следующая крупная битва произошла 1 мая, когда 3-я эскадрилья снова сопровождала отряд «штук», шедших бомбить Тобрук. В районе цели немцев перехватило около десяти английских истребителей из 274-й и 6-й эскадрилий. При подходе к цели немцы получили приказ перехватить английский разведчик, шедший над Акроной. Командир эскадрильи, обер-лейтенант Хомут разделил свои силы на две части. Сам повел одну часть на перехват разведчика, а звено Марселя оставил сопровождать пикировщики. Вскоре почти одновременно произошло два боя. «Харрикейны» попытались атаковать пикировщики, но Марсель, пользуясь преимуществом в высоте, перехватил противника, сбил два «Харрикейна» и сорвал их атаку. В 20 км южнее другую группу «Харрикейнов» атаковал отряд Хомута. И здесь немцы сбили два английских самолета. Англичанам удалось сбить только один немецкий самолет, пилотированный ефрейтором Кеном. К вечеру дня на боевом счету I./JG 27 в Северной Африке уже значилось 27 побед, в том числе 22 над «Харрикейнами». Англичане за этот период действительно потеряли 22 истребителя этого типа.
Два снимка пилота Stab/JG 2 Бигге, сделанные рядом с его Me 109F во второй половине 1941 года. На снимках хорошо видны обозначения на самолете, как эксплуатационные, так и тактические. Различима и схема камуфляжа. В описываемый период стрела имелась на всех самолетах штабного звена, но лишь у командирской машины стрела имела наконечник.
После периода напряженных боев наступило затишье. 4 мая 1941 года DAK перешел к обороне. В эти дни единственную победу удалось одержать только обер-лейтенанту Хомуту.
После периода напряженных боев наступило затишье. 4 мая 1941 года DAK перешел к обороне. В эти дни единственную победу удалось одержать только обер-лейтенанту Хомуту.
15 мая англичане, усиленные 43 истребителями и более 200 танками начали наступательную операцию под кодовым названием «Brevity». Целью англичан было прорвать кольцо окружения вокруг Тобрука. Несмотря на то, что наступление обычно сопровождается активным использованием авиации с обеих сторон, в действительности это не имело место. Полеты были ограничены до минимума.
15 мая, в первый день наступления, немцы сумели сбить всего два английских самолета, причем обе победы записал на свой счет Хомут. Англичане начали было продвигаться вперед, но были быстро остановлены. Сложилась патовая ситуация, в которой ни одна из сторон не могла добиться решительного превосходства. Боевые действия в воздухе шли вяло. Лишь 21 мая состоялось крупное сражение, и то по недосмотру англичан. Те решили совершить налет большим отрядом легких бомбардировщиков, не обеспечив им истребительного прикрытия. Что хуже всего, в бой была брошена 14-я эскадрилья, только что прибывшая на фронт и укомплектованная зелеными пилотами. В таких благоприятных условиях немецким летчикам не могли помешать ни тяжелые погодные условия, ни нехватка бензина. На перехват «Бленхеймов» поднялось звено из 3-й эскадрильи. Немцы перехватили англичан над шоссе Капуццо-Тобрук. Семи минут немцам хватило, чтобы сбить пять бомбардировщиков. По две победы одержали фельдфебель Ковальски и обер-лейтенант Хомут, что стало для него уже традицией.