Кей Дач (сборник), стр. 62

Адмирал вызвал ее лишь ночью – достаточно недвусмысленный жест. Каль появилась в его кабинете, пылая от негодования, и была встречена бокалом мартини.

– Нам необходимо немного расслабиться, – сообщил Лемак. – Не каждый день армия и СИБ получают такой щелчок по носу, верно?

– Чей-то нос был слишком задран вверх, – принимая бокал, сказала Изабелла. Ссориться с Лемаком в данной ситуации она не могла, но удерживаться от колкостей не собиралась.

– Не спорю. – Адмирал был настроен миролюбиво. – Но какой наглец, а? Я восхищен вашим Альтосом.

– Он не мой!

– И не мой, к сожалению. – Лемак глотнул вина. – Каль, ты зря жжешь свои нервы. Что у нас было? Мальчик, на котором заклинило всю систему дознания. Умеющий выдержать любую боль и превращающий наркотики в дерьмо. Не уверен, что наш доктор нашел причину его стойкости. К тому же у Артура аТан, и вряд ли мы перекрыли все возможности самоубийства. Просто он был уверен в себе.

– А что у нас теперь? – иронически спросила Изабелла.

– Теперь у нас четкий след катера, который мчит мальчика прямиком к цели. Мы стартуем утром и повиснем у них на хвосте. Кертис-младший долго не протянет, сама знаешь. Но он явно настроен выполнить папино задание. Выход у него один – спешить.

– Стартуем утром, – глядя сквозь Лемака, произнесла Изабелла. – Утром…

– Ты в порядке?

Каль встряхнулась. Улыбнулась адмиралу, и в ее лице вдруг появилась беспомощная наивность той забытой школьницы, которая клеила над кроватью портреты героев Смутной Войны.

– Устала я, Лемак, – пожаловалась она. – Надо было мне убить Альтоса на Таури. Мальчишка держался, потому что верил в него. Нельзя оставлять людям веру в друзей – они сразу крепнут.

– Какой он ему друг? Очень хороший наемник, которому обещали златые горы и бесплатный аТан.

– Ты не видел, как он дрался с Т/саном. Наемник бы сдался или погиб, прикрывая отход. А Кей дрался, чтобы победить и уйти. У него был стимул, и он ушел.

Даже киборг казался утомленным. Он вышел из маленькой спальни (в катере не был предусмотрен отдельный медблок) и, обнаружив Кея у стола, присел рядом.

– Говори, – допивая вторую чашку кофе, сказал Кей.

– Он умрет.

– Понимаю. Когда и отчего?

– В течение недели. Дело не в пытках, у него поражен костный мозг. Похоже, кто-то поставил целью полностью простерилизовать его кровь.

– Никаких шансов?

Андрей покачал головой.

– Ты чем-то огорчен? – спросил Кей. Во взгляде киборга мелькнуло удивление.

– Конечно. Операция провалена. Погиб меклонец.

Братья-шестерки даже не удостоились упоминания.

– У мальчика аТан.

Киборг секунду размышлял:

– Тогда зачем мы тащили его на катер?

Кей наклонился к гротескной голове киборга и доверительно прошептал:

– Для того, чтобы он умер в подобающем месте.

Андрей плавно поднялся:

– Я приму управление. Куда вести катер?

– На Урсу.

– К булрати?

– Да. В Имперский анклав, разумеется. Насколько я знаю, тамошней СИБ хватает внутренних проблем, чтобы контролировать транзитные корабли. Ты пересядешь на какой-нибудь лайнер к Горре, а мы продолжим путь.

– Хорошо.

– Андрей! – произнес Кей неожиданно для самого себя. – Мы действительно выполнили задачу. Все в порядке. Передай Лике, что я свяжусь с ней… по возможности.

Киборг кивнул и спросил:

– Тебе не требуется медицинская помощь?

Кей так и не смог понять, чем это было – неожиданной иронией или ответным знаком симпатии.

– Нет, благодарю.

Когда Андрей исчез в рубке, Кей поднялся и осторожно вошел в каюту к Артуру.

– Привет, – тихо сказал мальчик. Почему-то Дач был уверен, что перед уходом Андрей дал ему снотворное, и слова Артура застали его врасплох.

– Привет, – так же тихо ответил он. – Тебе лучше?

Почти все тело Артура покрывали пласты розовой желеобразной мази. На левой руке поблескивал автоинъектор, на груди, вонзив в кожу растопыренные паучьи лапки, застыл диск кардиоводителя.

– Ага. Но скоро будет еще лучше.

Кей осторожно присел на краешек постели. Коснулся головы мальчика, легкой, словно случайной лаской.

– Кто тот мальчишка? – спросил Артур.

– Ты.

– Ясно. Это за ним ты рвался на Каилис?

– Да.

– Можно с ним поболтать?

– Завтра. Все – завтра. Хочешь спать?

– Я только этим и занимался… в промежутках между допросами.

– Извини, что я так задержался.

– Вычтем тебе из бессмертия сто лет… в наказание. Кей, я скоро умру?

– Через неделю, – без колебаний сообщил Дач.

– Уйдешь со мной? Я все объясню отцу, вот увидишь.

– Через неделю мы будем на Граале.

Артур улыбнулся, и мазь на его лице задрожала, как студень.

– Кей, я почти труп.

– Я тебя обманывал?

Мальчик молчал.

– Все будет в порядке.

– Уверен?

– У нас пятьдесят шансов из ста. Ровно.

– Это много, – серьезно сказал Артур.

– Конечно. А теперь спи – тебе нужны силы. Если ты не продержишься неделю, то придется снова начинать с нуля.

– Я постараюсь, – пообещал Артур.

– Постарайся. Я посижу, пока ты не уснешь.

Он действительно просидел у постели Артура еще час. Потом вернулся в свою каюту, мрачно посмотрел на Томми, занявшего кровать, и устроился в кресле. Впрочем, через два часа, когда действие анальгетиков «боевого коктейля» кончилось, ему все равно пришлось проснуться.

5

– Они и вправду идут к булрати, – задумчиво сказал Лемак. Гиперпространственные координаты были в достаточной мере условны, но курс преследуемого катера оказался поддающимся вычислению.

– Мы успеем к Урсе раньше их? – Каль нервничала. В рубке эсминца она чувствовала себя не слишком уверенно. Здесь царствовала техника, а она предпочитала работать с людьми. Экраны радаров, короткие доклады операторов, насыщенные сленгом, – все это говорило ей несравнимо меньше, чем адмиралу.

– Нет, – Лемак покачал головой, – у них явно стоит дополнительный движок, наше преимущество в скорости минимально. Мы запоздаем на пять-шесть часов.

– Если у Кертиса игра с чужими… пусть даже с членами Альянса… – Каль сглотнула возникший в горле комок. – Я обязана предупредить СИБ анклава. Иначе это будет изменой.

– Успокойся. Твоя планета, Инцедиос, ведет дела с булрати?

– Конечно, это один из постоянных партнеров. Наши условные координаты близки…

– Лайнеры на Урсу идут часто?

– Почти ежедневно.

– Зачем тогда Кертису и Альтосу было отправляться на Волантис?

Каль пожала плечами.

– У них другая цель. – Лемак переключил что-то на пульте, и его экран расцвел условной плоской картой. Крошечные флажки обозначали колонии той или иной расы. В какой-то мере эта примитивная схема отражала и расстояния между звездами, но не абсолютные, ничего не значащие на практике, а условные гиперпространственные.

– Новые Рубежи. – Лемак коснулся экрана, и часть карты, где звезды были расцвечены имперским биколором, почти неразличимым на темно-фиолетовом фоне, укрупнилась. – Два десятка полуосвоенных миров. Если Артур Ван Кертис направляется туда, то выбор Урсы как промежуточного пункта оправдан.

– Что ему там делать?

– Ты меня переоцениваешь. Если бы я мог догадаться, то не позволил бы пытать ребенка.

Лемак поочередно касался пальцем флажков, и те распускались маленькими афишками: самая общая информация о планетах.

– Кита, Рейон, Селия, Грааль… Любая из этих звезд. Если мы не успеем их перехватить и они стартуют с Урсы, можно будет сказать точнее.

– И что?

– Мы встретим их на орбите. Вот и все. Просто наш разговор с мальчиком и его верным охранником произойдет у самой цели их путешествия.

– Если они не уйдут в аТан.

Лемак положил руку на плечо Каль, уверенно, по-хозяйски, но она не стала протестовать.

– Нет, не уйдут. Не знаю почему, но они боятся аТана. Странно для сына Кертиса, но так полезно для нас.