Сквозь огонь, стр. 46
Лина стиснула зубы: это неправда. Нет!
Но слова Вадима были пропитаны какой-то жуткой убедительностью и въедались как кислота. Гипноз? Проклятье!
«Идите вы к дьяволу, милорд!»
Вадим насмешливо скривил красивые губы:
– Наверняка сейчас ты думаешь, что я ничего не понимаю. Не понимаю, правда. Со стороны Леша все понятно – он пользовался, чем мог, тем более за свободу и союз с Темной Лигой чего не сделаешь?! Но ты-то на что повелась?
Забавно. Если б я к нему мужчину назначил, он бы что, тоже страстную любовь разыграл или на дружбу поставил? Знаешь, дружить у него тоже хорошо получается. Бэзил, дурак, так и молчал про своего друга, пока не рехнулся. Знали б дознаватели раньше…
Он нахмурился – еле заметно, зло, и вдруг все его насмешливое спокойствие исчезло.
– Не надейся.
Что-то дернуло ее вверх, перышком бросило вперед, почти вплотную, так что она почувствовала его дыхание…
– Не надейся. Ты от меня никуда не уйдешь – никуда, слышишь? Ни в Лигу, ни в смерть, ни в безумие! Ни в прошлое, ни в будущее, ни в преисподнюю, дьявол ее забери! Ты останешься здесь. Пока не поймешь, что сделала ошибку, выбрав не тот путь; пока не пожалеешь об этом всей душой, пока не раскаешься! Поняла? Ты поняла меня, лживая дрянь?
Серый лед истаял в огне, бешеном, нечеловеческом, алом. Несколько секунд, пока он смотрел вот так, глаза в глаза, она не дышала…
Пережидая ставшую привычной боль, Лина кусала губы и пыталась отвлечься…
Феникс с каждым днем все безжалостней требовал пищи, и даже просто лежать тихо было нелегко. «И тем не менее давай успокойся. Дыши ровно. Попытайся съесть что дают. Лучше постарайся, потому что умереть тебе не дадут, а насильное кормление мерзость. Почти как изнасилование. Тихо, все, уже все. Он ушел. На сегодня».
Отвлечься, не думать о Леше. Здесь – не думать…
«Что ж вы так беситесь, милорд? Почему продолжаете меня ломать? Вы же все знаете, ваши телепаты взломали мою защиту за пару часов. И вытянули все, что я знала. Даже про мир Ангъя. И про Алексея. Проклятье, что же теперь будет? Ведь теперь он просто перекроет переход из этого мира, не пустит команду обратно. Это же так легко – просто не пустить.
Или все же пустит? Он мстительный и расчетливый. Он не позволит брату снова скрыться где-то в чужом мире. Нет-нет, не позволит. Даст войти – и сразу в клетку. А потом будет новая всепланетная трансляция казни «преступников против Императора и Порядка». Так? Для казни вовсе не обязательно выпускать из клетки. Никакого риска».
Белый пол вдруг становится ледяным – до остановки дыхания. Размытым в дрожащей пелене. Что это, слезы? Глупо плакать сейчас – не поможет. Но их не остановить, текут и текут, и остается только плотней вжаться лицом в это белое, пряча слезы от всевидящих камер…
«Леш, Леш, Ле-ша… высшие силы, ну вы ведь есть! Вы должны быть! Ну пожалуйста, сделайте так, чтоб Леш не влип в эту дьявольскую западню! Пожалуйста! Леш ведь умный. Он же поймет, если что не так? Сможет что-то придумать?
Я ведь ничего не могу. Ни помочь, ни скрыть, ни даже с собой покончить! Преисподняя…
Что вам надо от меня, милорд?
Раскаяния? Почему вы так хотите, чтобы я признала, что ошиблась? Что зря отказалась от зла? Почему?
Потому что Зло – это Вы?! Потому, что боитесь, что тогда, много лет назад, выбрали неправильно?! Отказались от себя, от Света и теперь мстите тем, кто выбрал другое?!
Я бы сказала «будьте прокляты», но вы и так прокляты».
Глава 55
Кое-что о людях и демонах
Мир Земля
Март
– Ну что, до завтра?
– Пока-пока, – отозвались за его спиной коллеги второй смены. Двое мужчин и женщина обступили стол, так и этак разворачивая карту континента с сотнями золотистых звездочек. Он бы не отказался посмотреть, над чем они работают, но в последнее время заглядывать в чужую работу стало считаться, мягко говоря, некорректным. Сейчас все так рьяно соблюдают инструкции…
Март шагнул в коридор, дверь за его спиной мягко закрылась и сразу зашуршала, активируя защиту. Анахронизм, конечно. Кто чужой посмеет сунуться в Службу дознания.
Ночь встретила прохладой, мелкой моросью и мокрым шуршанием листьев. Пешком пройтись? Немного отдохнуть…
– Господин Март! – окликнули в спину.
Демон-аналитик ошеломленно обернулся – голос был очень уж знакомый!
Так и есть. В пустом (хвала преисподней!) сквере обнаружился тот самый мальчишка-подросток, к которому его вызывал Ян. Как же его… а, Жан! Откуда он здесь?..
– Господин Март, вы меня помните? Я Жан.
– Без имен! – мгновенно включился Март, лихорадочно соображая, что происходит. – Что ты здесь делаешь?
– Ищу вас, – проговорил юноша. – Я хочу узнать, господин Март, что с Яном? Вам должно быть известно.
Вот так вот. Он хочет знать, что Яном, не больше и не меньше. Как вам это понравится, господа?
Так уж вышло, что Март Венте-оре из Песчаных ярусов неплохо знал людей. Уже в двадцатом веке многие демоны стали поговаривать о трудностях подземной жизни… а в двадцать первом несколько старинных родов, объединившись, стали потихоньку разворачивать программу по внедрению в человеческое сообщество. Благо внешность легко корректировалась, выносливости было хоть отбавляй, а цель стоила усилий. Демонам надоели бесконечные междоусобные стычки и захотелось пожить в комфорте. Под солнцем. Так что несколько самых многообещающих мальчиков отправились на поверхность. Сначала в детские приюты, потом в приемные семьи. Подготавливать почву для выхода на поверхность, возможно даже для ассимиляции. Конечно, кое-кому из «разведчиков» приходилось солоно – люди есть люди, и в ангелы их записывать будет большой ошибкой, но подкидыши все-таки довольно быстро встали на ноги. Они успели даже скупить кое-какие земли, даже отстроить кое-что успели. Но все карты спутали сначала дай-имоны со своим нашествием (чтоб им сгореть по частям в преисподней!), потом Его Величество Вадим. Поэтому и пришлось разведчику Марту переквалифицироваться в аналитики-дознаватели. Старшие рода, хоть и переселились на поверхность раньше задуманного, но особой благодарности к Повелителю не испытывали. Частично из-за главенства чужаков дай-имонов, частично из-за того, что не привыкли к сильной власти.
Вот и продолжили разведчики свою службу – так, на всякий случай. В обе стороны.
Март знал людей. Разных. И плохих, и очень плохих – пробы негде ставить – и вполне приличных. Привязанности Яна к этому Жану он не одобрял – талант талантом, но ставить под удар из-за человека свою собственную жизнь! Скорей всего, повернись события чуть по-другому, человек пройдет мимо и даже головы не повернет, чтобы помочь демону.
А вот повернул. Пришел. И уже мальчишкой его не назовешь – кажется, за эти дни у него даже плечи стали шире. И в красавцы тоже сейчас особо не запишешь – весь исхудавший какой-то, глаза покрасневшие, волосы мокрые. И надрывный, простуженный кашель. Сколько он проторчал тут, у входа, под осенним дождем? И как нашел…
– Господин Март, пожалуйста, я прошу… вы знаете что-нибудь о Яне? О господине Долински?
Март Венте-оре, старший аналитик Службы дознания, молча смотрел на юношу.
– Ян жив, – сказал он, положив руку на плечо человека. – Пойдем, я расскажу. Не надо тебе тут стоять.
Глава 56
Крушение
Мир Земля
Лина
– Сегодня поговорим о твоих претензиях. Нет, можешь не вставать, я вижу, что моей подданной нездоровится. Я даже помогу тебе. Позже.
«Нездоровится»… Хм. А у вас и юмор черный, милорд. Не только милосердие. Но вставать и правда не стала. Даже голову не повернула. Сил больше не было. Совсем. Даже дышала она часто и неглубоко. Буйствующий Феникс измучил ее до предела. Он не понимал, что происходит, он просто знал, что им требуется еда, а хозяйка не пытается ее достать. Дни стали кошмаром, ночи – ужасом. А что впереди? Пусто…