Сквозь огонь, стр. 20
Телепат Лора спрятала улыбку и покачала головой, а негодный Марк, притащивший по наводке своего приятеля эти самые рабские ошейники, ничего прятать не стал. Мальчишка сцапал с полки книгу, с деланой серьезностью водрузил на этот импровизированный поднос еще два темно-серых кольца и с поклоном преподнес фениксам:
– Ваш заказ, уважаемые госпожи.
Анжелика со смешком ухватила тот, что поближе, потыкала пальчиком:
– А он свежий?
– Обижаете, госпожа. Только вчера бегал! Можно сказать, специально в честь вашего прибытия отловили!
– Ну тогда ладно. – Младшая феникс подхватила «улов» и отсалютовала им, как бокалом: – Ваше здоровье!
– И тебе не болеть! – Лина наложила на ошейник руку, погладила металл… и спустила с поводка Феникса. Тот жадно «выпил» свою порцию наложенной магии и довольно облизнулся. А между прочим, Анжелика – смотрите-ка! – уже следующий тащит! – Девушка, а вам не хватит?
Анжелика полюбовалась, как зачарованный металл превращается под ее ладошкой в серый порошок, хулигански сдула эту «пыль» и с сожалением покосилась на оставшуюся «выпивку».
– Никогда не дадут повеселиться. Ладно, и правда пора. Эх, захватить бы кого для прикрытия, да Ян обидится. Ну хоть домой заскочу – переодеться.
– Опять переодеться? – подняла бровь глава клана, с удовольствием ввязываясь в непривычную, но такую приятную пикировку с подругой. Побег удался, «вызов» снят, все хорошо. Можно расслабиться, можно хоть немного отдохнуть, побыть собой. – О Пламя, похоже, у тебя мания менять оболочки.
Непутевая подданная прищурилась:
– Лора, по-моему, наша воскресшая глава напрашивается на дуэль. Я тебе что, гусеница?
– Не-а. Ты просто вылитая змея из императорского зоопарка – та, что каждый день шкуру сбрасывает. Она тебе не родственница?
– Это у тебя, кажись, змеи в родичах, – хихикнула Анжелика. – И очень ядовитые. Подумать только, кого мы пригрели на своей груди!
– Спроси Хранительницу, она точно знает.
– А как же! Только сначала переоденусь и пойду на бал – скорбеть о твоей безвременной кончине. Не хочешь предложить текст для некролога?
– Тьфу на тебя!
– Некролог? Ой, а давай я придумаю! – загорается Марк…
…и видение тает, гаснет, расплывается в оранжево-алом свечении. Растворяются стены маленькой пещеры, которая стала ему почти домом за пару месяцев, тает смешливая гримаска на физиономии Анжелики, исчезают лица Лоры, Марка…
Алекс открыл глаза. Глубоко вздохнул, бездумно рассматривая белый потолок.
– Связь использована, – прошелестел мысленный голос. – Надеюсь, ты увидел то, что хотел.
– Да. – Голос послушался не сразу, и он повторил: – Да.
О Свет, он увидел то, на что не надеялся. Не было темницы, не было лица Дима, и наручников на ее запястьях не было. Она жива. Она сво-бод-на. С ней все в порядке. Успокоить бы дыхание…
Этот кусочек мира, этот уголок покоя… Все хорошо.
– Спасибо, Маллена.
Поддавшись вихрю эмоций, он мысленно окружил фигурку Маллены ореолом из сотен цветов.
– Спасибо!
Глава 21
Козья морда
Мир Земля
Зоя
Мир кувыркнулся. Мелькнули звезды и пропали, и Зоя, уткнувшись носом в пол, наконец поняла, что ее ударили! Кто? Кто посмел?! И тут же поняла – кто. Потому что Он стоял рядом.
– Дрянь, – повторил Вадим каким-то не своим голосом. – Вставай.
Он никогда еще так с ней не говорил. И глаза… Зойка отрезвела в момент. Что она сделала? Почему он так…
– Вста-вай. Живо!
– Дим, за что? А-а-а! – Незримый удар снова швырнул ее на пол, опрокинул на спину, тряхнул, как нашкодившего щенка… – Ай! Дим!..
– Заткнись. Смотри сюда.
Они уже были не на берегу озера – вокруг откуда-то появились светло-серые стены незнакомого зала. Момента переноса Зоя не уловила. Щека горела. А злость Повелителя путала все мысли хуже «пыльцы». Она даже не сразу поняла, что там на экране… кто падает, скатывается по ступенькам и вспыхивает живым факелом. Занимается огнем вишневого цвета платье. Даже трава на дорожке начинает гореть… Картинка дрогнула, перекосилась и замерла.
– Ну?
– Что?
– Не притворяйся. Гэс сдал тебя с потрохами, маленькая стерва. Принцесса сопливая. Мстительница дешевая. – Вадим не кричал, он говорил как-то очень ровно, но Зойка остановилась, только когда спину захолодила стена. И только тогда заметила, что пятится, пятится, забыв встать. – Что скажешь, сестрица, а?
– Я…
– Ты думала, я не узнаю? Ты понадеялась, что я тебе спущу? Ты решила, что опять прикинешься овечкой и все сойдет, да?
– Я… Дим, я…
– Ты кем меня считаешь, принцесса ты бестолковая? Лохом, который купится на улыбочку и милые глазки?! Слабаком, который простит за нарушение своих приказов? Идиотом?! Отвечай, мать твою!
– Она же всего лишь охрана! – Вместо голоса из горла вырвался какой-то цыплячий писк. – Дим, она только… она же только охранница! Дим…
Зал тряхнуло так, что Зойка зажмурилась.
– Плевать, кто она! Хоть транс, хоть протектор, хоть… змея из зоопарка! Ты нарушила мой приказ! Ты это вообще понимаешь, или тебе по голове настучать, чтоб хоть какие-то мысли появились?!
Крик – это уже было привычнее. Зоя незаметно выдохнула. Кажись, гроза пролетела. Покричит и успокоится. Надо же, как разбушевался. Из-за кого, главное. Подумаешь, черная пташка…
– Дим, я больше не буду…
– Повтори!
– Я больше не буду, – буркнула Зоя. – Правда.
– Да неужели? – Дим еще кипел. Но такое уже точно было, и не раз. Так что ей стало спокойнее.
– Ну извини, а? Если б я знала, что ты так разозлишься из-за какой-то…
От неожиданности он замолк. А потом не успевшая встать Зоя вдруг оказалась плотно прижатой к стене.
– Мне кажется, ты плохо поняла, моя дорогая сестрица.
И такой у него стал голос, что девушка-демон замерла.
– Мне не нужны проблемы, Зоя. Мне не нужны те, кто оспаривают мои приказы. А ты все никак это не уяснишь…
У нее не было мыслей. Ни одной. Только страх. Не открывать глаз. Не шевелиться. Даже не дышать – чтобы не видеть. Тогда, может быть, Оно – то, что посмотрело на нее глазами Вадима, – ее не тронет…
– Надо же, даже труд тебя не исправил, – проговорил ровный, очень мягкий голос. – А он даже обезьяну, говорят, превратил в человека. Интересно, если дать тебе этот облик, как скоро ты поумнеешь? Или крыса тебе больше нравится? А, сестрица?
– Не надо… – Зоя так и не посмела встать. – Не надо, Дим…
Голос был как детский писк – слабый, бессильный. Жалкий.
– Открой глаза.
– Вадим…
– От-крой гла-за. Живо! – громыхнул голос. Глаза тут же перепуганно раскрылись, но Повелителя Зоя не увидела. Вместо грозной фигуры брата перед ней замерла девчонка. Скорченная у стены фигура, растрепанные волосы, побелевшее лицо. Оно казалось знакомым. Только Зоя никак не могла понять, кто эта жалкая тварюшка и что она здесь делает. Свидетельница ее позора? Доносчица? Шпионка? И, лишь заметив на виске золотую заколку – работу горной ведьмы, она узнала это лицо. Свое лицо.
Вадим просто поставил перед ней зеркало. Зеркало… Зойка машинально подняла руку – стереть размазанную помаду. Повелитель скривился.
– Принцесса… – Сказал как выплюнул.
Рука застыла, не коснувшись губ. И Зойка застыла. Что… что это?!
Ее лицо!
Та, в зеркале, тоже в панике схватилась за щеку и подбородок, а их уже не было. Лицо менялось. Мгновенное жжение, промельк серой тени – кожа скрылась под пробившейся шерстью. Нос почернел, резко уменьшился в пуговку и выдвинулся вперед на хищно вытянувшейся морде, глаза сузились в черные бусинки. Пропали губы. Из прорези рта блеснули клыки. Что это?.. Нет!.. Нет! Зоя задушенно вскрикнула, не в силах оторвать глаз от своего отражения. Но из горла вырвался лишь крысиный писк. Крыса… крыса… Нет!
– Нравится? Оставить? Говорят, крысы быстро учатся… в отличие от тебя. – Казалось, это говорит не Вадим, а его тигр, дракон – кто угодно, но не Дим! – Нет? – почти с сочувствием осведомился сволочной братец. – Ладно.