Месть Коула Камерона, стр. 2
– Давай не пойдем туда, поедем лучше на озеро. На наше место.
У Коула перехватило дыхание. «Их местом» была маленькая полянка, надежно скрытая от посторонних глаз на берегу озера. Они не раз уже приезжали туда, чтобы посидеть рядом, прикоснуться друг к другу, ровно настолько, чтобы не потерять головы.
– Ты уверена? – спросил он. Вместо ответа Фейт поцеловала его.
Дальше было восхитительное свидание, их первая ночь любви. Фейт была как подарок судьбы, лучше, чем самые светлые его мечты.
– Я женюсь на тебе, – шептал Коул, обнимая ее, она смеялась и целовала его снова и снова.
Потом Коул отвез девушку домой, но не смог сразу вернуться в свой унылый дом – был слишком счастлив. Он долго колесил по окрестностям и предавался мечтам о будущем. Теперь они уже никогда не расстанутся. Домой Коул вернулся только на рассвете.
Он видел уже десятый сон, когда в комнату ворвался спец и буквально вытряхнул его из кровати.
– Ты что, напился как свинья? Или просто такой придурок? – кричал он в бешенстве.
От неожиданности Коул едва смог вымолвить:
– О чем это ты?
Отец залепил ему оплеуху.
– Не втирай мне очки, парень, ты вломился в дом Фрэнки!
– Что?
– Что слышал. Ты вломился в их дом и разгромил гостиную.
– Да я и близко там не был!
– Тебя видела жена Фрэнки. Она увидела тебя, когда возвращалась домой, – ты вылезал из окна.
– Плевать на нее! Меня там не было! И видеть меня она не могла!
– Она сказала, что это был ты. И еще что ты сделал это после того, как она не ответила на твои домогательства.
– Леди сказала, что ты нагло приставал к ней, – произнес другой голос.
В дверях стоял шериф Стил. Коул был ошеломлен.
– Все это неправда.
– Нет?
– Нет. Если хотите правду, шериф, то это она оклеветала меня за то, что я не отвечал на ее домогательства.
Исайя снова замахнулся, но, встретив взгляд сына, отступил.
– Женщина обвиняет тебя, парень.
– Она лжет. Меня и близко там не было, слышите?
– Тогда где ты был?
Коул хотел ответить, что был на танцах, но шериф опередил его:
– На танцах тебя не видели, я уже все проверил. Если ты не был в доме Фрэнки, то объясни, где тебя носило.
Этого Коул не мог сказать. Он ни за что не позволил бы себе впутать в эту гадость Фейт. Бог знает, что выкинет ее папаша, если девушку станут допрашивать!
– Ты язык проглотил? – осведомился шериф.
– Отвечай! – рявкнул отец.
– Даю слово, что это не я.
– Даешь слово! – Исайя зло рассмеялся. – Твое слово ничего не стоит, так же как и ты сам! Боже! И это мой сын!
За плечом отца появился Тед.
– Я не делал этого, – устало произнес Коул.
– Я в этом уверен, – кивнул брат.
Но его слова не могли ничего изменить. В тот же день отец заявил Коулу:
– Ты мне больше не сын. Сейчас же убирайся из моего дома.
Коул не видел способа оправдаться. К утру сплетня облетит весь город. Одно дело – переборщить с пивом, другое – вломиться в чужой дом, и по такому гнусному поводу! Оставалось только уехать. Но как быть с Фейт? Ей нельзя ничего рассказывать, ведь чистая, невинная Фейт тут же расскажет правду и подставит себя под удар. Нет, если он любит ее, он должен оградить Фейт от неприятностей. Он не заслуживает любви такой девушки.
– Собирайся, – повторил Исайя. – У тебя десять минут.
Коул, стиснув зубы, пошвырял в сумку свои вещи. Исайя протянул ему стодолларовую банкноту. Коул взял ее в руки и порвал, потом повернулся спиной к этому дому и пошел прочь. Он уже садился на мотоцикл, когда подбежал Тед.
– Коул, – окликнул он. – Подожди.
Коул обернулся.
– Позаботься о Фейт.
– Что ей сказать?
«Что я люблю ее, и всегда любил», – подумал Коул.
– Ничего, – тоскливо сказал он. – Слышишь, Тедди? Позаботься о ней, присмотри, чтобы с ней все было в порядке. Только не рассказывай ей о том, что случилось.
– Но она спросит!
– Скажи, что меня достал этот город и я уехал. Если ты скажешь ей правду, ее жизнь превратится в ад.
– Нет, Коул...
– Обещай мне!
Тед глубоко вздохнул.
– Обещаю. Вот только... куда же ты пойдешь?
Коул завел мотор и выехал на дорогу.
За истекшие два года он пересек Джорджию, побывал в Корпусе-Кристи, затем пересек океан на нефтяном танкере, направлявшемся в Кувейт. Коул повзрослел, утратил юношескую заносчивость, удача повернулась к нему лицом, и прежние горести постепенно забылись. Все чаще его посещала мысль, не вернуться ли домой. Увидеть Теда и, может быть, помириться с отцом... И, конечно, увидеть Фейт. Может, им еще удастся обрести свое счастье? Он строил планы и предавался мечтам, когда получил письмо Теда. Похоже, оно путешествовало вслед за ним и было написано довольно давно. Он раскрыл конверт. В письме сообщалось о смерти отца, он умер больше года назад от сердечного приступа. Но Коул не ощутил чувства потери. Было только разочарование. Теперь они уже никогда не помирятся.
Дальше Тед писал: «Отец все оставил мне. Это, конечно, неправильно. Приезжай, и мы во всем разберемся». Коул улыбнулся. Конечно, Тед хочет восстановить справедливость, но Коулу не нужны деньги Камеронов. Он перевернул листок и прочел следующие строчки: «Не знаю, как тебе об этом написать, но, пойми, я сделал это только для того, чтобы позаботиться о Фейт. Когда ты уехал, она осталась совсем одна, ее положение было безнадежно...»
– Нет, – прошептал Коул, – нет...
Его брат женился на Фейт, на девушке, которую Коул любил, которой поклонялся. Память о ней – единственное, что давало ему силы жить и бороться за место под солнцем. Проклятье! Значит, Исайя оказался прав?
Она говорила, что любит его, а на самом деле она любила только его имя и деньги. Ей было все равно, за кого из братьев выйти замуж.
Дальше письмо было испорчено – ничего не разобрать. Коул смял его в кулаке, сдавленное рыдание вырвалось из его горла. Он разорвал письмо в клочья и бросил их навстречу ветру. Больше он не хотел знать ни Теда, ни Фейт, ни тех глупых мечтаний, в которые верил по молодости лет. В этот миг его впервые в жизни охватило чувство мести.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Либерти, Джорджия, наши дни
Июнь принес в Джорджию невыносимую жару. Даже сейчас, в девятом часу утра, воздух был плотным и влажным.
Фейт сидела за туалетным столиком. В любой другой день она не стала бы переживать из-за погоды: она выросла на Юге и знала, что единственный способ бороться с жарой – не обращать на нее внимания. Вы собираете волосы в «хвостик», надеваете футболку, шорты, босоножки, забываете о макияже – только и всего. Но не сегодня. Через час она должна встретиться с Сэмом Джергеном – адвокатом Теда. А значит, она должна быть похожа не на Фейт Дэйвенпорт, а на миссис Камерон. Джерген не любит ее. Он до сих пор считает, что она обманом женила на себе его клиента. С самой первой встречи Фейт догадывалась об этом, но адвокат был достаточно умен, чтобы не подавать вида. Пока был жив Тед.
Уже на похоронах он отбросил всякое притворство.
– Сочувствую вашему горю, мисс Дэйвенпорт. Простите... миссис Камерон, – сказал Джерген с ядовитой улыбкой и, взяв ее за руку, добавил: – Очень сочувствую.
«Ну конечно!» – подумала Фейт, стискивая зубы. Чего ему действительно хотелось, так это произнести одно из тех словечек, которыми ее называли в городе. Но Фейт ничего не ответила, не доставила ему такого удовольствия. И сегодня тоже не доставит. Даже если Джерген вылезет из кожи, чтобы унизить ее.
На глаза Фейт навернулись слезы. Тед умер. Она до сих пор не могла в это поверить. Ее муж распростился с жизнью на скользкой от дождя дороге между Либерти и Атлантой. Это был несчастный случай. Все следующие недели прошли как в тумане. Какие-то люди приходили и уходили, выражали ей сочувствие... Но Фейт знала – они просто хотят поглазеть на нее. Теперь у нее нет защитника от сплетен. А сплетни о Фейт ходили гнусные: поспешная свадьба с одним Камероном... да после того, как она встречалась с другим... а тут еще и беременность...