Великие женщины мировой истории. 100 сюжетов о трагедиях и триумфах прекрасной половины человечества, стр. 53
Впрочем, у Софи не было выбора – она должна была научиться летать самостоятельно. Дело в том, что еще со времени ее первого полета отважную воздухоплавательницу заметил сам Наполеон. Он присвоил ей титул «аэронавт официальных мероприятий». В то время стало модно проводить грандиозные народные празднества: Праздник разума, День добродетели революции и т. д. Теперь от Софи требовалось, чтобы на всех этих мероприятиях она поднималась в воздух, торжественно пролетая над публикой. Демонстрация мощи науки и техники Франции оказалась настолько наглядной, что Наполеон уже стал подумывать, не начать ли формирование воздушных войск, дабы перелететь во вражескую Англию именно таким способом. Бонапарт даже решил назначить Софи Бланшар министром воздухоплавания.
Бланшарам польстило столь высокое внимание. Теперь Софи старалась придумать для каждого полета нечто новенькое, невиданное. То она разбрасывала вниз цветы, то взрывала фейерверки. А однажды решила опробовать сконструированный мужем парашют: посадила щенков в корзину с парашютом и сбросила их на землю. Приземление прошло весьма удачно. Особенно доволен был Бонапарт, присутствовавший на празднике.
Теперь, как официальные воздухоплаватели Франции, Бланшары демонстрировали свое искусство по разным странам Европы. Но в 1809 году прямо во время полета над Гаагой с Бланшаром случился сердечный приступ. Он не справился с управлением шаром и сильно разбился. 7 марта 1809 года 55-летний пионер воздухоплавания скончался.
Софи осталась с долгами и ужасом от кончины обожаемого мужа. Но полеты она не бросила. Уже 24 июня 1810 года мадам Бланшар совершает полет с Марсового поля в честь праздника Национальной гвардии и женитьбы Наполеона на Марии-Луизе Австрийской. Когда же у Наполеона родился наследник-сын, Софи пролетела над Парижем, разбрасывая сообщения об этом эпохальном событии.
Полеты мадам Бланшар стали невероятно увлекательны для публики: во время их проведения люди откладывали посещение церкви, переносили на другие дни собственные праздники. Однажды даже премьера оперы Вебера «Сильвана» чуть не сорвалась из-за отсутствия зрителей. Те побежали смотреть за очередным взлетом отчаянной аэронавтки.
Наполеон все-таки сумел использовать искусство Бланшар для ведения войны. По его заданию Софи несколько раз летала над Италией, чтобы потом подсказать лучшую дорогу войскам императора. После того как французы расположились на Апеннинах, Бланшар часто устраивала там показательные полеты. Однажды в воздухе ее застал град, и отважной даме пришлось провести в полете 14 с половиной часов. Установила она и еще один рекорд – перелетела через горы – хребты Альп. Всего она поднималась в воздух 60 раз. Это тоже был рекорд. Но сколько раз она падала, разбивалась! Однажды чуть не лишилась глаза, в другой раз едва не утонула в болоте. Но ее мужество и любовь к полетам оказались настолько впечатляющими, что и после воцарения Людовика XVIII никто не посмел поставить ей в вину службу Наполеону. Напротив, Людовик предложил Софи стать «официальным аэронавтом Реставрации».
6 июля 1819 года в половине одиннадцатого ночи должен был состояться показательный полет над Парижем в честь официального празднования Реставрации. Софи Бланшар взлетела в садах Тиволи. На ней было атласное белое платье, гондола подсвечивалась снизу бенгальскими огнями. Прямо над городом она рассчитывала сбросить зажженные фейерверки. Не это ли количество огня оказалось трагическим? Пролетая над улицей Прованс, шар отважной Софи запутался, она начала сбрасывать балласт, но неожиданно шар вспыхнул. Теперь он несся над домами огненным факелом. Воздух в шаре быстро закончился, и гондола упала на крышу дома. Софи свалилась с крыши на мостовую, сломав позвоночник. Когда к ней подбежали люди, она уже была мертва.
Первую женщину-профессионала воздухоплавания похоронили на легендарном кладбище Пер-Лашез, как национальную героиню. Толпа кинулась собирать деньги ее осиротевшим детям, но выяснилось, что детей у четы Бланшар не было. Было только небо, куда оба и ушли. Тогда на собранные средства поставили памятник в виде горящего воздушного шара, а на нем сделали надпись: «Мари Мадлен Софи Бланшар: жертва своего искусства и отваги».
Аэронавтки семейства Гарнерен
В России первый полет на монгольфьере продемонстрировали супруги Жак и Женевьева Гарнерен 20 июня 1803 года в Санкт-Петербурге. Семейство слыло фанатами полетов, демонстрируя свое мужество и умение по всей Европе. На шаре летала не только мать семейства, но и их дочь, а также племянница Гарнерена – Эльза. Сам Андре-Жак Гарнерен (1769–1823) был истинным энтузиастом воздухоплавания и сумел заразить мечтой о полетах не только свою семью, но и министерство иностранных дел Франции. С начала 1790-х годов он неустанно (естественно, насколько позволяли средства) взлетал на монгольфьере, потом и шарльере (типы шаров, если помните), доказывая, что полеты могут быть не только развлечением, но и приносить реальную пользу в разведывательной и военной деятельности. В 1793 году Гарнерен стал инспектором французской армии по воздушным войскам и начал пропагандировать внедрение воздушных шаров во французской армии. Но однажды во время военных действий отважный «воздушный инспектор» попал в руки англичан и провел в плену два года.
По возвращении во Францию его ждала слава и признание. Это было вполне заслуженно, тем более что бесстрашный Гарнерен не только начал проводить регулярные полеты на воздушном шаре, но и первым в мире прыгнул с парашютом (1787) с высоты 1 километр. И парашют, между прочим, был его собственной конструкции – в форме зонтика. В 1792 году воздухоплаватель совершил рекордный прыжок с парашютом с высоты 2440 метров.
Наполеон оценил заслуги Гарнерена – назначил его первым «аэронавтом официальных мероприятий». Теперь Гарнерен должен был проводить празднества на открытом воздухе, самолично проносясь над толпами в гондоле шара. Вот тогда-то ему и потребовалась помощь женщин его семейства. Теперь и супруга Женевьева, и племянница Эльза поднимались в воздух, вызывая восторги зрителей.
В 1804 году в Париже состоялась роскошная коронация Наполеона. Новоявленный монарх пожелал, чтобы Гарнерен совершил исторический полет над Парижем, осыпая жителей цветами, запуская в небо фейерверки и разбрасывая портреты монаршей четы – Наполеона и Жозефины. Но шар попал в сильный воздушный поток, который отнес его аж до Рима, и только там шар рухнул в озеро Браччиано. Наполеон пришел в ярость. Тогда-то он и сместил Гарнерена с поста «аэронавта официальных мероприятий», назначив на его место Софи Бланшар.
С тех пор отважному воздушному семейству Гарнерен пришлось несладко. Казна уже не выделяла им средств, а полеты требовали больших денег, ведь шар постоянно нуждался в починке. И тогда дело взяла в свои руки решительная и бесстрашная племянница Эльза Гарнерен. Ее полеты стали столь высоки и бесстрашны, что сам Наполеон признал ее достойной соперницей Софи Бланшар. Именно Эльза Гарнерен совершила первый женский прыжок с парашютом, благополучно приземлившись. Жаль только, что никаких достоверных сведений о ее дальнейшей судьбе не сохранилось.
А вот супруга Гарнерена – Женевьева вошла в историю как раз из-за полета в России. Дело было еще до того, как Гарнерен впал в немилость, совершив неудачный полет в день коронации Наполеона. Супруги Гарнерен продемонстрировали свой полет в Санкт-Петербурге 20 июня 1803 года.
Известно также, что 8 мая 1804 года они продемонстрировали свое мужество и искусство аэронавтов в Москве. В тот день Женевьева хотела бесстрашно взлететь одна. Но Андре-Жак спросил почтеннейшую публику, не желает ли кто-то составить компанию его супруге в гондоле? Мужчины бесстрашно… шарахнулись подальше. Но храбрая душа, однако, сыскалась. История даже сохранила ее имя – Александра Турчанинова, приехавшая погостить к родственникам из Пензы. Она смело забралась в корзину и взлетела вместе с госпожой Женевьевой. То есть вполне можно считать ее первой русской женщиной, поднявшейся в воздух. Только вот назвать Турчанинову первой воздухоплавательницей все же нельзя, ибо она явилась всего лишь пассажиркой.