Рыцари Галактики, стр. 14

— Мне достаточно вашего слова, Эд.

Глава 7. ДЖОКЕР ИЗ РУКАВА

Хэнк Молен встал утром в дурном расположении духа и с тяжелой головой от выпитого за ночь, когда он пытался утопить в вине свой страх после вечернего разговора с боссом. Операция по перехвату транспорта «Драконов», которую он так тщательно подготовил, с треском провалилась. За потерю шести перехватчиков и груза на пятьсот миллионов листов Хантер мог ликвидировать Хэнка сразу же, на своей вилле. Но Хэнк был его любимчиком, которому прощалось многое из того, за что другие были бы жестоко наказаны. Однако прощение, полученное им от Хантера за этот промах, не улучшило настроения. Молен знал, что терпение босса не безгранично и следующий промах или неудача могут стать для него последними.

Приняв нейтрализующую таблетку и приведя себя в относительный порядок, Хэнк посмотрел на часы. «9.30, — отметил он про себя. — Встреча с агентом через полтора часа. Не через него ли произошла утечка информации?»

Эта мысль его просто взбесила. Каким образом «Драконы» узнали об операции? Но тут же Молен остыл. Агент ничего не знал о ней. А вот расспросить его, кто мог предупредить «Драконов», стоило.

На встречу он вылетел на своем роскошном «Призраке» в сопровождении Молчуна и Малыша. За ними на расстоянии километра на скромной «Гамме» летели Стрелок и Ухо, прикрывая их с тыла.

Молен раздумывал над причинами, заставившими агента назначить встречу лично ему. Хэнк не доверял предателям и в душе презирал их. «Предав однажды, предаст снова. Что, если это — западня? А может быть, он имеет важную информацию и хочет поторговаться, уступить ее подороже? Продажная тварь! Пока еще он нужен мне, но рано или поздно его придется убрать».

Молчун, сидевший на месте пилота, свернул с оживленной трассы и повел машину через малолюдные в это время жилые кварталы. Он не раз делал резкие неожиданные виражи, проверяя, нет ли слежки. Серая «Гамма», заранее поднявшись на самый верхний эшелон внутригородских воздушных коридоров, прикрывала их сверху, внимательно наблюдая за всеми передвижениями аэромобилей в районе. Наконец они достигли окраины и полетели мимо бесконечных рядов огромных корпусов заводов-автоматов и складов. Сделав еще целый каскад хитроумных маневров и убедившись в отсутствии преследования, Молчун посадил машину в тридцати метрах от ворот заброшенного серого здания — бывшего склада, обвешанного табличками «К продаже», прикрепленными со всех сторон к его стенам. Оглядевшись и коротко переговорив со Стрелком и Ухом, медленно пролетавшими над складом, Малыш доложил: — Все чисто, босс.

— Иди посмотри внутри, — бросил через плечо Хэнк. Телохранитель с ловкостью обезьяны выпрыгнул из машины и, на ходу доставая бластер, легкой пружинящей походкой направился к воротам склада. Ворота были приоткрыты. С минуту постояв прислушиваясь, он скользнул в щель. Минут через пять его голос глухо зазвучал в браслете Хэнка: — Он здесь. Все чисто, босс. Его аэро стоит сразу у входа. Можете идти.

Молен расстегнул пиджак и проверил бластер в кобуре под мышкой и второй, портативный, в правом рукаве. Выйдя из машины вместе с Молчуном, он негромко сказал в браслет: — Ухо, оставайся наверху, присмотри.

— Слушаюсь, босс, — прозвучал ответ.

Хэнк и Молчун вошли в огромное полупустынное здание, почти весь объем которого занимали стеллажи, уходящие вверх до самых перекрытий. Они были пусты. Только кое-где лежали ящики и какие-то контейнеры, вероятно, пустые, да роботы-транспортировщики неподвижно застыли в безмолвии.

Агент Молена Айс стоял у входа, прислонившись спиной к стеллажу. Невооруженным взглядом можно было прочитать напряжение во всей его фигуре. Хэнк усмехнулся и процедил сквозь зубы, сжимающие сигару: — Ну что, мой друг, как поживает господин Вентури? Не скажешь ли, кто это ему настучал насчет транспорта? — Он опустил руку в карман, доставая зажигалку.

— Нет, этого я пока не знаю. Но я узнал кое-что другое…

— Босс, босс! — неожиданно заверещал в браслете голос Уха. — Нас таранит какой-то идиот! А-а-а!!! — Скрежет и грохот заглушили отчаянный крик охранника.

Хэнк понял, что творится неладное, но на долю секунды опоздал выхватить бластер. Молчун, стоявший рядом, нанес ему резкий короткий удар в шею. Зажатая в руке игла с парализующим ядом мгновенно сделала свое дело.

Малыш оказался расторопнее своего босса. Он успел выстрелить в Айса прежде, чем парализующая игла, выпущенная снайпером, сидящим на одном из стеллажей, впилась тому в щеку.

Через минуту к распростертым телам подошли четверо вооруженных людей с маленькими золотыми драконами, приколотыми к галстукам, и, коротко переговорив с Молчуном, принялись за дело. Хэнка с телохранителем отнесли в дальний конец склада и погрузили в небольшой грузовой аэромобиль, на которых обычно развозят мелкие партии грузов по магазинам. До этого аэромобиль был спрятан в контейнере. Тело предателя, погибшего от выстрела Малыша, уничтожили дезинтегратором.

Грузовичок тихо поднялся в воздух с заднего двора склада и неторопливо полетел к центру города. Вскоре рядом с догорающими останками рухнувшего с высоты пятисот метров аэромобиля Уха приземлилась патрульная полицейская машина. Из нее вышли двое в полицейской форме и двое в штатской одежде. Они окружили обломки и принялись внимательно исследовать их.

Ярослав, Алекс и Джон Перри стояли в специально оборудованной лаборатории рядом с прозрачными капсулами, в которые поместили обнаженные тела Хэнка Молена и Малыша. Доктор Миловский и доктор Моне с группой сотрудников колдовали над приборами, негромко переговариваясь между собой на языке, понятном только специалистам. Капсулу с Хэнком, парящую над электромагнитом, задвинули между двумя массивными кольцами, связанными проводами с прибором размером с письменный стол. Вся его верхняя часть представляла собой большой пульт управления с дисплеем и множеством переключателей и сенсоров.

— Готово, док, — негромко доложил один из сотрудников, обращаясь к доктору Моне. — Альфа-сканер вышел на рабочий режим. Начинаем сканирование.

— Яр, объясни, пожалуйста, что сейчас происходит? — тихо спросил Алекс.

— Доктор Миловский сделает это лучше, — ответил Ярослав и обратился к доктору: — Мартин, введи моего друга в суть происходящего. Только популярным языком, пожалуйста.

Мартин Миловский улыбнулся и повернулся к Алексу: — Молодой человек, вы, конечно, знаете, что мозг человека можно сравнить с компьютером. В нем также имеются миллиарды электрических цепей, образующих сложную систему. Как и у компьютера, память человека от самого рождения «записывается» на определенных участках головного мозга. Этот прибор, называемый альфа-сканером, предназначен для считывания и записи всей памяти человека, накопленной за его жизнь. Я подчеркиваю — абсолютно всей, до последнего бита. Затем его память будет проанализирована, выделены ключевые моменты, составлена «картина» его личности и в сжатом виде временно записана на ваш мозг.

— То есть как, доктор?! — воскликнул Алекс. — Я что же, с точки зрения личности, стану Моленом?

— Нет, молодой человек. Вы останетесь самим собой. Но вы будете помнить все, что было важного в жизни Хэнка. Воспоминания детства, юности, зрелости, его привычки, манеру говорить, ходить, словом, все, что вам нужно, чтобы вас приняли именно за него. Даже под пыткой вы не сможете проговориться, что вы не Хэнк, а Алекс.

— Эти его… воспоминания… Они так и останутся со мной навсегда?

— После того, как в них не будет необходимости и вы вернетесь к нам, мы сотрем их без всяких последствий для вашей личности.

— Яр, а что станет с самим Моленом? — Алекс был озадачен и выглядел несколько растерянно.

— Ему сделают коррекцию личности, — ответил за Ярослава доктор. — Его память при этом сохранится, но мы зададим новые ориентиры, новые моральные ценности, которыми он будет руководствоваться впредь. Он станет уже не гангстером, а нормальным законопослушным человеком, не опасным для общества. Вы можете возразить, что это насилие над личностью… Однако скажите мне, молодой человек, разве было бы лучше, если бы его судили и приговорили к смертной казни или вы сами ликвидировали его при выполнении вашей миссии? Мы же вернем обществу человека, сохранив ему жизнь и дав возможность реабилитироваться.