Рыцари Галактики, стр. 111
— Наверное, это был кто-то из наших. «Серые» охотятся только за врагами Империи, на уголовников им наплевать. Жаль парня. Вряд ли ему удалось спастись.
Алекс подумал: «Наверное, это группа Сопротивления. Нужно рискнуть, другого выхода нет». Он осторожно выглянул из-за бака. В нескольких метрах от него сидели пятеро мужчин возле небольшой переносной инфрапечи, на которой стояла кастрюля с варевом. Мужчины были одеты в простые поношенные комбинезоны, местами залатанные и забрызганные грязью. У двоих из них он заметил бластеры. Решившись, Алекс негромко кашлянул, привлекая внимание. Все разом обернулись, вскакивая с мест и хватаясь за оружие.
— Стой! Ни с места! — громко скомандовал крепкий молодой человек со шрамом на щеке. — Выходи! Руки за голову. Алекс вышел, подняв руки и открыто глядя им в лица.
— Кто вы? — хрипло спросил пожилой человек, видимо, старший в группе.
— Я ваш друг. Меня зовут Молен… Хэнк Молен. Если позволите, я все объясню, — спокойно ответил Алекс.
— Друг? Как вы сюда попали? — недоверчиво спросил старший.
— Плыл по реке, затем поднялся по водостоку… К вам попал случайно.
— Постой, постой… Это не вы прыгнули сегодня с моста на автомобиле?
— Я. У меня не было выхода…
Лицо старшего смягчилось, бластер в его руке слегка опустился.
— Почему за вами гнались «серые»?
— Простите, не понял?
— «Серые», ну, тайная полиция.
— Они подозревали меня в причастности к покушению на Императора.
— И что?.. Это действительно так? Вы убили Императора и прочих? — с восхищением спросил старший.
— Да. Нам удалось сделать это, но теперь приходится скрываться.
Бластер опустился. На него смотрели пять пар восторженных, удивленных и дружелюбных глаз. Алекс почувствовал, как настороженность и враждебность растаяли, и, улыбнувшись, опустил руки.
Глава 4. ЭТО МОЙ ДОЛГ
Голубой автомобиль подкатил к контрольно-пропускному пункту у въезда в космопорт. Офицер командос подошел к машине, жестом приказывая водителю выйти. Ярослав открыл дверь и вышел навстречу, протягивая свою карточку. Прочитав его имя и внимательно сверив голографию с оригиналом, офи цер вернул ее и спросил: ч — Куда направляетесь, барон?
— На Рэйн-2, на свою виллу, — спокойно ответил Ярослав. Офицер явно не торопился его отпускать. Он замялся, глядя куда-то мимо Ярослава, и спросил:
— Сегодня в городе неспокойно… Вы слышали о покушении?
— Да, слышал. Ужасное несчастье… Кто же теперь займет престол? Наверное, принцесса Мита или герцог Би Чен?
— Скорее всего герцог, принцесса не сможет управиться с Империей, — ответил офицер. На его лице тенью промелькнуло странное выражение удовлетворения и злорадства: Он отступил в сторону, пропуская машину Ярослава, и сказал: — Счастливого пути, барон!
Над космодромом сгущались сумерки, и на высоченных мачтах зажглись мощные прожектора. Размытые тени стали четкими. Космопорт жил в обычном режиме: неспешно катили огромные трейлеры, фургоны с товарами, сновали роботы-погрузчики, чинно проезжали лимузины с важными персонами и машины поскромнее с деловыми людьми и праздной публикой, такси подвозили к лайнерам простых пассажиров. Техники суетились у кораблей в окружении робототележек, заставленных диагностической аппаратурой. Все как обычно… Лишь увеличилось количество патрулей, рыскающих по бетонному полю и подозрительно оглядывающих окружающих.
Подъехав к ангару недалеко от «Голубой молнии», Ярослав вышел из машины, достал вещи. Блэк спрыгнул на бетон и насторожился.
— В чем дело, Блэк? — с тревогой спросил Ярослав, видя настороженность пса.
«Чувствую опасность, хозяин. Не нравится мне это место», — телепатически ответил Блэк.
Ярослав медленно огляделся. Ничего подозрительного.
«Откуда исходит опасность?» — спросил он.
«Патрули… и тот офицер, который остановил нас. Я чувствую, что они чего-то выжидают. Когда мы отъезжали, офицер странно посмотрел нам вслед. Я почувствовал скрытую угрозу…»
Ярослав не спеша поднял контейнер, нащупал под курткой бластер и передвинул кобуру, чтобы удобнее было выхватить его. Незаметно он включил дополнительный аккумулятор своего изокостюма и, потрепав Блэка за холку, проделал ту же операцию с его изокостюмом.
«Хелли, к взлету! Осмотри космодром. Возможна засада. Выдвинь трап и поставь защитное поле. Все системы — к бою. „Невидимку“ включишь по моей команде. Послушай, о чем говорят патрули по гипер и альфа-связи».
«Хорошо, хозяин. Вас поняла, исполняю».
«Блэк, дружище, повнимательнее…»
Они пошли к яхте, внешне спокойные, но готовые к любой неожиданности. До корабля оставалось метров сто, когда Ярослав услышал Хелли:
«Осторожно, хозяин!»
В то же мгновение они увидели рванувшиеся к ним со всех сторон боевые машины патрулей. Из них на ходу выпрыгивали командос, рассыпаясь цепью. Они явно стремились отсечь их от яхты. Ярослав и Блэк бегом бросились к спущенному трапу. Сверкнули лучи бластеров, разрезая темень сумерек, затрещали выстрелы АР-автоматов. Вокруг бегущих зацокали по бетону снаряды, с диким воем рикошетя и разрываясь белыми яркими вспышками над головами. Стометровку они пробежали со скоростью спринтеров. Едва Ярослав вскочил на эскалатор, как в спину ему ударили два снаряда. Потеряв равновесие, он растянулся во весь рост. Изокостюм спас и на этот раз. Но сзади набегали несколько командос с автоматами наперевес.
«Хелли, включай „невидимку“! — скомандовал Ярослав, поднимаясь на ноги и выхватывая бластер.
Выстрелив наугад, он краем глаза заметил, как двое преследователей упали на бетон. Еще двое, перепрыгивая через тела, устремились за ним, стреляя на ходу. Они были уже у подножия эскалатора, когда Блэк, круто развернувшись, устремился вниз, издав грозный раскатистый рык. Его прыжок был стремителен. Командос не ожидали такой атаки и среагировали запоздало, когда челюсти Блэка сомкнулись на горле одного из них. С хрипом тот повалился навзничь, сбивая с ног и второго. Еще мгновение — и другой преследователь, обливаясь кровью, скатился по ступеням.
Дверь яхты беззвучно скользнула, закрывая вход. Блэк тут же рванулся назад. Ярослав бросился в рубку, командуя: — Хелли, стартуй!
В дверях рубки он ощутил мягкий толчок и небольшую перегрузку, прижавшую его к двери. С трудом добравшись до кресла, Ярослав облегченно выдохнул: — Ну вот, мы сделали все, что могли. Надеюсь, и Алексу удастся выбраться… — Ярослав подмигнул Блэку и потрепал его за ухо. — А ты молодец, старина. Задал им трепку. Хелли, оставайся пока в системе Хеттона. Подождем известий от Алекса и наших друзей. Радары включи на полную мощность. Не хотелось бы неприятных сюрпризов от флота Империи. Докладывай об обстановке через каждые полчаса.
В стенах «Конторы» с утра царило приподнятое настроение. Хорошие новости распространялись подобно лесному пожару. У всех были радостные лица, и ощущалось внутреннее ликование и торжество, хотя внешне никто не выдавал своих чувств.
Пол МакКормик шел по коридору, ловя на себе взгляды сотрудников и отвечая им сдержанной улыбкой. Зайдя в кабинет шефа, он достал электронный блокнот и, включив его, протянул Вудфорду. Тот бегло прочел сообщение, вскинул брови и не сдержал широкой улыбки: — Садись, Пол! Вот это новость! Значит, операция завершена… Наш план, план Инженера, полностью сработал! Эту новость должен немедленно узнать Президент. Думаю, теперь, когда Империя обезглавлена и погружается в хаос неуправляемости, а ее флот более чем наполовину обезврежен, самое время провести стратегическую наступательную операцию нашим военным. Организации Сопротивления на оккупированных мирах просят о помощи. Жандармские части Империи проводят там акции устрашения и возмездия, гибнут тысячи и тысячи ни в чем не повинных людей… Освобождение их — дело флота. Но вернемся к нашим делам. От Инженера больше ничего не поступало?