Иллюзион, стр. 47

– Да ты же ничего не знаешь о своей матери, ты даже ее не помнишь! Как ты можешь утверждать, что она не потомок великого алхимика?

А ведь он прав. Катерина прикусила язык. Она ничего не знала о своей матери, кроме того, что Маргарита Державина была настоящей красавицей, обладала хорошими манерами и бабушка Евдокия считала ее истинной аристократкой.

– Вот так новости! – усмехнулся Игорь. – Твоя мать Калиостро! Наверняка твой отец все знал об этом! Поэтому и решил отбить Маргариту у нашего папаши! Особенно если учесть, как сильно он интересовался зеркальной машиной и всем, что связано с Калиостро!

– Не знаю, что и сказать, – в растерянности произнесла Катерина.

– Так, кроме ключа, им нужна она? – спросила Наташа.

– Да! Уж не знаю, как «Флэш-Ройяль» о тебе узнали, но Клементина и Пьер охотятся именно за тобой. Они чуть до потолка не запрыгали от радости, когда услышали твое имя! Кстати, иногда Созерцателя тоже называют «ключом». Когда доппельгангеры требовали отдать им ключ, наверняка они имели в виду не только эту хрустальную штуковину.

– И что же мне теперь делать? Как от них избавиться? – с грустью спросила Катерина.

– А уж это предоставь мне, – произнес Алекс, и в его голосе зазвучал металл. – Я отомщу им за отца! Отчасти поэтому я и согласился прийти в этот мир, чтобы и тебя защитить от доппельгангеров!

– Так это твоя тетка послала тебя? – спросила Катерина.

– Да. Она хорошо знает, как Властелины обходятся с Созерцателями, и не хочет, чтобы тебя ждала подобная участь. Поэтому я и должен защищать тебя от прихвостней Императора.

Катерина как-то странно на него посмотрела.

– Эй! Так получается, что мы с тобой в некотором роде родственники?

Алекс громко хохотнул.

– Ага. Знаю, мы виделись мало, да и то лишь во время драк, но ты ведь, часом, не влюбилась в меня, сестренка?

Катерина округлила глаза.

– Не слишком ли ты высокого о себе мнения, пожиратель чужих хот-догов?!

– Ну, нет так нет, – ухмыльнулся Алекс. – Знаю, что я симпатяга. Но не хотелось бы разбить сердце собственной кузине!

Игорь и Наташа громко рассмеялись, а Катерина покраснела, как помидор.

– Еще одно слово, и ты у меня схлопочешь! – угрожающе сказала она. – Кузен!

– Что, стукнешь меня?

– «Стукнешь» звучит как-то совсем по-девчачьи. Я тебе врежу! По больному пальцу!

– Какая сердитая! – нахмурился Алекс.

– А что, нет причин? Ты разбил зеркало, из которого вышли те, кто хочет меня похитить! Да ты просто решил использовать меня в качестве приманки, вот что я тебе скажу!

– Пусть так, – немного поразмыслив, сказал Алекс. – Но я ведь рядом. Значит, никто не причинит тебе вреда.

– Так ты хочешь убить их? – ужаснулась Наташа.

– Конечно!

– А не слишком ли это… жестоко?

Алекс помрачнел.

– Знали бы вы, что Властелины творят в нашем мире, не стали бы обвинять меня в жестокости. Моего отца разорвали зорги, и это еще цветочки по сравнению с остальным. Я видел за свою жизнь и не такое, что лучше бы не видеть мальчишкам моего возраста.

Все поневоле замолчали. Но это продолжалось недолго. За разговором ребята не заметили, как подошли к особняку Державиных.

К счастью, ни бабушка, ни Аглая еще не вернулись и в доме никого не было. Иначе многое пришлось бы объяснять, ведь в такую фантастическую историю вряд ли кто-то поверит.

Катерина отперла входную дверь и предложила друзьям войти.

– Располагайтесь в гостиной. Если проголодались, можете поискать что-нибудь в кухне.

– Я бы что-нибудь съел, – признался Алекс. – Согласен и на очередной хот-дог.

– Я тоже, – согласилась Катерина. – Из-за тебя я снова осталась голодной!

– Ну, извини! Я вижу, у тебя для девчонки хороший аппетит. Совсем не как у остальных ваших девиц, которые лишь взглянут на еду и сразу же лезут на тренажеры!

– Будете делать бутерброды, не забудьте и про меня, – попросила Катерина. – А я сейчас вернусь. – И она направилась к лестнице.

– Куда это ты? – спросил Алекс.

– В свою комнату.

– Я не должен тебя оставлять ни на минуту!

– Расслабься, – улыбнулась Катерина. – Если бы меня здесь поджидали Пьер или Клементина, в доме не царил бы такой идеальный порядок.

Алекс огляделся, обдумывая, что ответить. Наташа прошла на кухню, а Катерина отправилась в свою комнату. У нее из головы не выходил тот странный звон, который сопровождал появление доппельгангеров из зеркал. Точно такой же она слышала в своей комнате, когда с ней вдруг заговорила та странная женщина за стеной. Это произошло прошлой ночью, но, казалось, что с того момента прошла целая вечность.

Катерина прихватила с собой рапиру Матвея, намереваясь вскрыть заклеенную обоями дверь, и разобраться наконец, что происходит в этом доме. Бабушка наверняка будет недовольна, что ж, придется ее как-то задобрить.

Полная решимости, девочка вошла в свою комнату, да так и застыла на пороге.

Обои со стены были сорваны, а загадочная дверь распахнута настежь! Из потайной комнаты тянуло сыростью и плесенью. Стены внутри каморки казались черными от влаги.

– На помощь! – закричала Катерина.

По лестнице тут же загрохотали шаги парней. Секунду спустя Игорь и Алекс с перепуганными лицами вбежали в комнату. У Алекса в руках был свернутый в кольцо кнут.

Увидев Катерину, стоявшую в дверях с рапирой наизготове, они резко остановились.

– Чего кричишь?! – спросил Алекс.

– Я пришла сюда, а здесь такое!

– Бардак! – согласился новообретенный родственник. – Забыла прибраться сегодня утром?

– Посмотри на дверь! – Катерина показала рапирой на проем. – Когда я уходила, она оставалась закрытой и заклеенной обоями!

Ребята с опаской приблизились и заглянули в комнатку.

– Что это за каморка? – с подозрением спросил Игорь.

– Понятия не имею, – честно призналась Катерина. – Евдокия сказала, что потеряла от нее ключи…

Они осторожно вошли в комнату и огляделись.

Это было небольшое помещение с сырыми потемневшими стенами и грязным полом. У одной из стен возвышалась груда сломанной старой мебели, кресла, стулья, а в дальнем углу в черной резной раме стояло большое зеркало высотой в человеческий рост. Вернее, когда-то это было зеркалом. Сейчас об этом напоминали лишь сверкающие осколки, покрывающие пол. И разбили его совсем недавно – на покрытых слоем пыли половицах еще виднелись четкие отпечатки чьих-то остроносых туфель.

– Что здесь происходит? – раздалось вдруг с лестницы.

Игорь и Алекс резко обернулись. Катерина похолодела. Это был голос бабушки Евдокии.

Похоже, сейчас придется много врать…

Глава двадцать четвертая

Отражение

– Кто открыл эту дверь? – возмущенно воскликнула Евдокия, входя в комнату Катерины. – Я же предупреждала, что заходить сюда опасно!

Катерина, собравшись с духом, подошла к бабушке. Игорь и Алекс застыли столбом, предоставив ей объясняться. Осколки стекла больше не хрустели под их ногами.

– Я не знаю, бабушка, – сказала Катерина. – Когда мы вошли сюда, все уже так и было!

Бабушка, похоже, не верила ей. Евдокия недовольно взглянула на рапиру в руках внучки и подозрительно прищурилась.

– Ну-ну, – жестко сказала она. – Решила воспользоваться тем, что меня нет дома? Дрянная девчонка! И приятелей притащила? Кто вообще разрешил тебе приводить сюда гостей! Кто позволил тебе распоряжаться в моем доме!

Катерина слегка опешила. Прежде она не видела Евдокию такой сердитой. Игорь тоже виновато опустил голову. Алекс же пристально разглядывал старуху, ничуть не смущаясь.

– Придется мне серьезно поговорить с твоей мачехой! – не унималась Евдокия. – Хорошо же она тебя воспитала! Мне давно стоило отобрать у нее права на опеку!

– Аглая здесь ни при чем, – с жаром воскликнула Катерина. – И я ни в чем не виновата! Я не открывала дверь и не разбивала зеркало!