Врата в ледяной чертог, стр. 2
— Доволен, красавчик?
Вампир лежал неподвижно, широко раскинув руки и закрыв свои страшные глаза. Неожиданно его озарила слабая вспышка, и по телу заскользили жаркие языки пламени. Спустя мгновение, перед охотницей лежала небольшая горстка пепла. Все произошло так быстро, что даже пол не успел пострадать от пламени, а недавняя драка показалось Любаше кошмарным сном.
— Все в порядке? — в мансарду заглянул Ятаган.
— Да, — откликнулась она и не узнала собственного голоса. — А у вас?
— Замочили пятерых, но шеф зол, как черт. Парня, за которым он охотится, здесь не оказалось.
— Но почему? Он должен…
— Должен! — блондин сплюнул. — Никому он ничего не должен. Смотался, как только почувствовал неладное. Знаешь, какой хитростью и интуицией надо обладать, чтобы в течение полутора лет уходить от самого Алекса?
— Вампир-одиночка? Псих, которого сторонятся даже свои? — предположил вошедший в мансарду Алекс. — Не думал, что здесь кто-то окажется. Чердак — не самое подходящее место для вампира. Могу предположить, что он перессорился с остальными упырями. Скверный характер бывает не только у людей. В любом случае молодец, Любаша. Это твое боевое крещение.
— Спасибо, — темнокожая красотка улыбнулась, демонстрируя жемчужно-белые зубы. — Честно говоря, я так испугалась, когда он на меня бросился.
— Никто из нас не доживет до старости и не умрет своей смертью. Но наш долг — бороться с нечистью, избавляя землю от этих гадов, — глаза Алекса блеснули сталью. — Подготовь дом, Ятаган.
Они спустились по лестнице, вышли из дома. Светловолосый охотник достал из машины пару канистр с бензином, вновь скрылся в недрах брошенного строения. Алекс достал сигарету, закурил. Несмотря на одержанную им победу, он был мрачен и зол.
— Все готово, шеф, — Ятаган плеснул остатки бензина на стену дома.
— Отлично.
Алекс бросил окурок в бензиновую лужицу. Почти не различимые на ярком солнечном свете языки огня побежали к старому дому, и вскоре логово вампиров уже полыхало жарким пламенем.
— Огонь очистит, — Алекс скривил губы в недоброй усмешке. — Это только отсрочка, Кристиан. Наступит день, когда я всажу в твое сердце осиновый кол!
Часть Первая
Кошмар в новогоднюю ночь
О том, что у меня есть старшая сестра, я узнала совсем недавно, если быть точной — всего пару недель назад. Как-то вечером раздался телефонный звонок, и папа долго беседовал с незнакомой мне женщиной. Потом он повесил трубку и сообщил, что на зимние каникулы к нам приезжает его старшая дочь. Такие вот дела…
Почему-то я волновалась. То и дело посматривала на часы, придирчиво изучала свою комнату. Интересно, понравиться здесь этой Свете или нет? И вообще, это было довольно странное ощущение — дожить до тринадцати лет, думая, что ты единственный ребенок в семье, а потом в один миг оказаться младшей сестренкой. Звонок домофона заставил меня вздрогнуть. Я подбежала к двери, нажала кнопку, да так и осталась стоять, прислушиваясь к тому, что происходило на лестнице. Вот стукнули створки лифта, заскрежетал ключ в замке…
— Это Яна, а это Светлана, — папа подтолкнул вперед худенькую девушку с огромной папкой в руке.
— Здравствуй, — натянуто улыбнулась она.
— Привет.
— Ладно, девочки. Я вас оставлю. Осваивайтесь. Дел невпроворот.
Папа всегда торопился. Вот и теперь, занеся в квартиру саквояж со Светкиными вещами, он поспешно отправился решать свои важные проблемы. Даже лифта не дождался, побежал вниз через две ступеньки…
Я показывала квартиру, а сама искоса, как шпион в фильме, рассматривала свою сестру. Вообще-то она была ничего — довольно симпатичная и даже немножечко похожая на меня.
И одевалась она модно — никогда не скажешь, что девчонка приехала из крошечного провинциального городка, название которого выветрилось у меня из головы.
— Что у тебя в папке? — спросила я, когда мы вошли в мою комнату.
— Рисунки. Ты же знаешь, я из-за этого к вам и приехала. Мама считает, что я должна поступать в Строгановку, не больше и не меньше. Она вспомнила, что у твоего… у нашего папы там есть знакомые. Они посмотрят мои рисунки, скажут, есть ли у меня перспектива и все такое.
— Это я знаю. Можно взглянуть?
— Пожалуйста.
Светка развязала шнурки, начала выкладывать прямо на ковер большие листы бумаги. В основном это были большие черно-белые рисунки, должно быть, очень хорошие, но совершенно не производившие на меня впечатления. А вот один привлек мое внимание.
— Кто это?
— Так… один знакомый, — Светка смутилась и попыталась забрать у меня рисунок.
Но я вовсе не собиралась его отдавать. Это был портрет молодого человека с очень необычным, запоминающимся лицом и длинными распущенными волосами. Его вполне можно было назвать красавчиком, вот только выражения глаз этого парня было очень мрачным и загадочным. Он явно скрывал какую-то тайну — жуткую, роковую и от того особенно интересную.
— Кто это? — настойчиво повторила я.
— Я случайно встретила этого человека, и он привлек мое внимание, как художницы. Понимаешь, исключительно, как художницы.
— Угу…
— Маме, кстати, он не нравится, но мне кажется, что этот портрет — лучшее из того, что я нарисовала за последнее время. Как ты думаешь?
— Наверное. По-моему — клево.
Светка заулыбалась, быстренько сложила свои рисунки в папку и начала распаковывать вещи. Она достала из саквояжа халатик, хотела переодеться и умыться с дороги, направилась в ванную комнату, но я остановила ее на полдороги:
— Можно вопрос?
— Конечно.
— Что там у тебя поблескивает?
Наверное, я всегда была слишком любопытной! Мне бы вежливо промолчать, но странный таинственно мерцающий на дне саквояжа предмет, безраздельно завладел моим вниманием.
— Просто безделушка.
— Если это безделушка, зачем ты привезла ее сюда?
Выражение Светкиного лица стало серьезным и сосредоточенным. Похоже, она решала весьма важную проблему. Выдержав длиннющую паузу, она, наконец, заговорила:
— Знаешь, Яна, поскольку мы сестры, у нас недолжно быть тайн друг от друга. Только обещай никому не рассказывать о том, что сейчас услышишь.
— Буду нема, как могила! — обрадовалась я.
— Смотри… — она достала из саквояжа прозрачный хрустальный шар размером с крупное яблоко. — Это магический кристалл. Если соответствующим образом настроиться и долго-долго смотреть в него, то можно увидеть много интересного. Например, ближайшее будущее или человека, который находиться за много километров от тебя.
— Полезная штуковина, только я во все эти сказки не верю. Знаешь, Света, мне уже тринадцать лет, но пока на моих глазах не произошло ни одного чуда. Как ты можешь к этому серьезно относиться?
Светка подошла к двери, выглянула наружу, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь нашу «глубокомысленную» беседу, а потом, понизив голос, произнесла:
— Все дело в том, что я ведьма, Яна.
— Кто-кто?
— Ведьма, но в хорошем смысле этого слова.
— Ведьма в хорошем смысле этого слова? Здесь нет неточности в переводе?
— Ты все верно поняла. Знаешь, я бы не стала об этом рассказывать, но этот дар передается по наследству. Возможно, он есть и у тебя. С тобой не происходило ничего странного?
— Нет, на метле я не летаю.
У Светки было совершенно серьезное лицо, и если она прикалывалась, то делала это виртуозно.
— У меня все началось лет с тринадцати — странные сны, предчувствие того, что должно произойти через несколько минут и все такое… Потом в моей жизни случались странные встречи, и постепенно я осознала, что у меня есть дар. Его надо развивать. Мне приходится очень много работать, учиться владеть своими чувствами и мыслями, концентрировать энергию. Только так можно стать настоящей ведьмой.
— И каковы успехи?
— С колдовством у меня не очень, а вот предсказания будущего удаются.
— Понятно.
— Тебе ничего не понятно, Яна! Думаешь, это розыгрыш или у меня съехала крыша? Почти все, что говорят о ведьмах — ложь! Конечно, среди нас есть и такие, что служат злу, но о них даже вспоминать не хочется. На самом деле ведьмы — женщины, умеющие использовать силы природы. Они знают причину того или иного события и потому могут управлять реальностью, немножечко корректировать ее по своему усмотрению. Ведьмы обладают настоящей властью, поэтому их всегда боялись. Даже теперь о них продолжают придумывать всякие гадости.