Странник, стр. 46

— А зачем патруль в городе обстреляли?

— Это не мы, — сразу сказал Кэтфиш, и вот тут я ему вообще не поверил.

— Вы, я же сказал, что с другими уже побеседовал.

— Это случайно вышло, — решил он отъехать. — Ребята с перепугу, решили, что это за ними приехали.

— Я там сам был, так что не надо, — покачал я головой. — Они начали обстрел, ранили нашего человека.

Сдуру обстреляли, а когда сознались в этом — Кэтфиш стрелков чуть не убил, так двое остальных мне поведали. Но факт есть факт, для нас это casus belli, [48] первый выстрел не за нами. Обстрел, скрытное наблюдение — достаточно.

— А просто договориться с нами не пробовали? — спросил я. — Например, о том, чтобы у вас был свободный доступ в город.

Черта с два я бы им такой доступ предоставил и Теренса бы убедил в том, что делать такого нельзя, но слова ведь сейчас недорого стоят, верно?

— И что, вы бы нас пропустили? — поразился Кэтфиш.

— А почему бы и нет? — на голубом глазу соврал я. — Мы здесь не для того, чтобы держать территорию, у нас ведь совсем другие задачи. И вы это заметили, я думаю.

Пленный растерялся. Мужик он был явно крепкий, но не самый умный, не самая яркая лампочка на новогодней елке, к тому же легко велся на провокации. Что и требовалось. Таких и ломать не надо, просто разозли — и он сам тебе все вывалит.

— Тогда просто платите налог с каждого конвоя, и все, в чем проблема? — задал он вполне логичный, на его взгляд, вопрос.

Я присел на корточки перед ним, чтобы удобней было смотреть ему в глаза. Глаза, кстати, были красными, налитыми кровью после припадка, и красные пятна на лице сейчас бросались в глаза.

— А что взамен? — решил я уточнить.

— Мы бы вас не трогали, — уверенно ответил он.

— А ты нас и так не трогаешь, — улыбнулся я ему. — Сидишь на цепи и не трогаешь. Чем хуже?

Он попытался меня пнуть ногой. Не дотянулся, потому что я этого ожидал. Думал, что плюнет, но он то ли не догадался, то ли во рту у него пересохло — движение какое-то такое губами сделал, но ничего не произошло.

— Когда я до тебя доберусь, задушу тебя твоими же кишками, — сказал Кэтфиш.

— Так ведь не доберешься, — сказал я все с той же улыбкой. — Цепь крепкая, никто тебя отсюда не выпустит, надоест кормить… а мы тебя ведь еще и не кормили пока? — уточнил я. — Так, может, и не будем. И ты тут помрешь. Вот и все. А кишки мои останутся при мне.

— Не останутся, — не пускаясь в подробности, возразил он, похоже, просто из принципа.

— Как скажешь. — Я продолжал улыбаться, понимая, что именно это бесит его сильней всего. — Я просто к чему веду: мы вас не трогали, а вы жест доброй воли приняли за слабость, похоже. Теперь будем… трогать. И все из-за того, что вам своего было мало, хотелось еще и чужого.

Ну и о чем еще его спрашивать? О дислокации банды? О составе? Так об этом и без него рассказали. О планах Сарджа? А откуда они ему известны? Да и поменялись планы наверняка, Сардж на потерю всей разведгруппы наверняка не рассчитывал. Поговорили уже, в общем. Пусть сидит, может быть, понадобится во время переговоров с бандой, потому что теперь переговоры состоятся точно. Хоть за ними ничего и не будет стоять, как я думаю, максимум, для чего они бандитам понадобятся, — для получения информации.

Я выпрыгнул из кузова, подобрал с земли пластиковую емкость и по металлическому полу толкнул в сторону Кэтфиша.

— Пользуйся в свое удовольствие, — сказал я при этом. — Теперь еще и кормить тебя будем, считай, что заслужил. Наполняй.

17

Постепенно даже в местной жизни появляется какая-то упорядоченность. Дела уже не валятся лавиной на голову, заставляя тебя судорожно выкарабкиваться из-под завала, а как-то более или менее стройно поступают. В общем, в первый раз понял, что удалось растолкать то, что приходит само по себе, и начать заниматься по какому-то плану.

Первая радость — Теренс нашел среди новичков добровольца в пилоты. Молодой парнишка, девятнадцать лет, по его словам, — на вид так и семнадцать дашь с трудом, невысокий, тощий, светловолосый и голубоглазый. Но возраст как раз делу не помеха, было бы желание летать, а его такая идея привела в полный восторг.

Барнаби, а именно так его звали, готов был лететь прямо сейчас, так что даже разочаровался после того, как я вручил ему руководство по управлению «сессной» и усадил учить уроки. Вообще-то начинать надо не так, но это я уже Насте оставлю, она у нас пилот-инструктор, а не я. Прилетит — и пусть занимается.

Потом удалось устроить занятие по тактике. Собрал всех свободных от службы в «штабе», рассадил кое-как, после чего объяснял принцип действия тройками, рисуя на доске схемы и задавая вопросы. По окончании занятия твердо решил перевести Ла-Руша в гражданские, причем как можно быстрее. Пусть грузовик водит до конца смены хотя бы, тем более что в этом, как говорили, он неплох.

К вечеру, когда уже темнело, собрал восемь человек, считая меня самого. Загрузились в два «гантрака», пулеметный и гранатометный, проверили связь. Затем маленькая колонна рывком преодолела расстояние до пологого спуска, ведущего от окружающей аэропорт дороги к скоплению домов, раскинувшемуся чуть внизу. Машины разъехались в стороны, встав на краю спуска и уставив стволы пулеметов в сторону мертвого и пустого города, а я в компании Джона и Дэнниса спрыгнул на асфальт.

Этот место никак мне покоя не давало. Мало того что расстояние до терминала отсюда такое, что даже совсем неопытный снайпер может эффективно действовать, или там пулеметчик, так тут еще и естественное укрытие от огня. Думаю, что уничтоженная нами разведка потому не воспользовалась этой позицией, что слишком уж она была очевидна. А вот если подъехать и обстрелять Базу, то позиция — лучше не придумаешь.

Прямой атаки на нас я не опасался пока, мы все же имеем дело с бандой, а не с регулярной армией. Это последняя может позволить себе понести большие потери, а потом их восполнить за счет мобрезерва, а банды сейчас — этот как племена, кланы, кто в них есть — тот и воин, и мобрезерв сразу, и все прочее. И ни один здравомыслящий главарь понести большие потери себе позволить не может — не поймут, к тому же банда ослабнет, а вокруг конкуренты. А потери при атаке мы гарантируем, в этом никаких сомнений нет. Да и просто отобьемся, скорее всего.

Поэтому для мести и всякого прочего воздействия на нас для банд остается один путь — сделать наше существование невыносимым, нанести урон. Урон станет местью за убитых, невыносимость бытия — почвой для переговоров и вымогательства. Так она работает, логика вот такой вот жизни. И обстрел Базы, особенно с потерями — отличное начало.

Основа боевой мощи банд — пулеметы на полноприводных машинах. Пока, по крайней мере, ничего другого мы у них не видели. Подъехать сюда под прикрытием застройки, сначала высадить снайперов, дать им занять позиции, затем просто заехать машинами на склон, так, чтобы стволы пулеметов поднялись над краем, — и за несколько секунд можно будет нанести немалый ущерб, а ближайший НП на крыше так и вовсе снести, если есть, например, крупнокалиберный пулемет или винтовки пятидесятого калибра. А винтовки есть точно, это коммерческое оружие, ничего исключительного в нем нет. Не могут не быть.

Поэтому мне долго думать не пришлось, чтобы сообразить — место надо минировать. Причем прямо сегодня, сейчас, пусть не капитально, но густо. Ставить растяжку на растяжку, не дожидаясь, добудут нам мин или нет. Много растяжек, гранат у нас как раз хватает, маскировать в траве. Полезет кто — может и заметить, да вот думаю, что все же не заметят. Потому что пешей разведки у бандитов я пока не видел, они сразу машинами прут, так что если растяжка и не убьет никого, то тревогу поднимет. А дальше, глядишь, и настоящие мины у нас появятся.

Но сейчас ситуация развивается по пути эскалации конфликта, да и, если честно, я не очень склонен этот конфликт гасить и заминать, так что нам лучше быть готовыми. Почему не хочу гасить? Потому что с бандитами не договариваются. Любая уступка в их сторону вовсе не полагает ответной — это просто шаг назад. Договариваться можно с позиции силы, а силу надо демонстрировать сразу, даже если ее на самом деле и не хватает. Мы нанесли заметные потери банде. Что надо сделать? Дождаться ответного хода, быть к нему готовым, не понести потерь самим и нанести им новые. Тогда да, тогда они начнут думать перед тем, как предпринимать что-то еще. А мы еще поводов для размышления постараемся подкинуть.