50 знаменитых скандалов, стр. 72

Клод Аллен: вор из Белого дома?

Джордж Буш и Клод Аллен

Когда на кражах в магазинах попадаются несовершеннолетние или бедняки — это никого не удивляет (увы, наш мир несовершенен). Общество даже стоически пытается найти оправдание таким нарушениям заповеди «не укради». В принципе, обычным гражданам все ясно. В одном случае все списывается на дурь, которая в голове гуляет, желание продемонстрировать собственную «крутизну» или дурное влияние. В другом — остается лишь сетовать: людям, стоящим на грани выживания, подчас ничего другого не остается, как что-то присвоить себе в магазине не расплачиваясь. Но порой в центре, так сказать, «бытовых» скандалов оказываются весьма неожиданные персоны, заподозрить которых в причастности к банальным кражам вряд ли кому-либо придет в голову.

Примером таких «нестандартных» дел может служить скандал, разгоревшийся вокруг Клода Аллена — бывшего политического советника президента США Джорджа Буша. 45-летнего политика обвинили в едва ли не систематических хищениях из двух магазинов — «Target» и «Hecht’s». Ущерб на сумму более 5000 долларов был нанесен Алленом в результате 25 (!) случаев воровства. Следователи утверждают, что советник требовал от магазинов компенсации за товары, которых на самом деле не покупал.

Когда информация об этом просочилась в средства массовой информации, президент, понятно, тут же отреагировал на происходящее — впрочем, вполне стандартным образом. Буш заявил: он «шокирован и опечален» тем, что его бывшим помощником (Аллен внезапно покинул свой пост — за месяц до скандала) заинтересовалась полиция. «Если обвинения подтвердятся, я буду разочарован. Очевидно, в жизни Клода что-то не задалось. Это и толкнуло его на преступную стезю», — сказал глава Белого дома. Бушу было явно не по себе. Еще бы! Ведь он лично не раз говорил о своем уважении к Аллену, а когда тот решил уйти со своего поста, лично выразил советнику благодарность за «многие годы принципиальной и преданной службы нашей стране». Следует заметить, что Клод Аллен являлся доверенным советником президента с 2001 года, а в качестве высшего советника по внутренним вопросам принял активное участие в разработке политики, направленной на укрепление в стране института семьи, школы и общины.

Честно говоря, в течение многих лет юрист действительно старательно карабкался вверх по служебной лестнице инив чем предосудительном замечен не был (либо оказался настолько умен, что никто не то что поймать его на горячем, а даже заподозрить в чем-то нехорошем не мог). В министерстве здравоохранения он «напряженно работал над вопросами значительного улучшения здоровья и соцобеспечения всех американцев», получив же пост замминистра, умудрился не зазнаться и не превратиться в бездушного чинушу, бесконечно далекого от проблем реальных людей и тяготеющего исключительно к бумажной деятельности. Может, поэтому на Аллена и обратили внимание в Белом доме. Но со временем у юриста возникли проблемы в семейной жизни, и он сильно изменился.

Собственно, громкое это дело началось с не совсем обычной жалобы: в январе 2006 года представители магазина «Target», расположенного в пригороде Вашингтона Гайтерсбурге, обратились в правоохранительные органы с просьбой обуздать одного из своих влиятельных клиентов. Оказалось, работники магазина уже неоднократно наблюдали любопытную картину: советник президента аккуратно перекладывал из тележки в пустой полиэтиленовый пакет товар, а затем отправлялся в отдел возврата, где требовал вернуть ему деньги. Не рассчитал, мол, или передумал. Обычно уловка срабатывала: хозяевам и служащим «Target» вначале даже в голову не могло прийти, что тут пахнет аферой, а позже они не захотели поднимать шум и связываться со столь высокопоставленной особой. Хотя, честно говоря, все сотрудники магазина находились в состоянии крайнего недоумения: неужели Аллену так мало платят, что он не может позволить себе купить понравившуюся (и, честно говоря, совсем недорогую) рубашку?! Ведь этот юрист, уроженец штата Филадельфия, происходил из довольно состоятельной семьи и на нехватку наличности никогда не жаловался. Да и в Белый дом он попал отнюдь не с улицы. До 2005 года, когда кандидатуру Клода Аллена выдвинули на пост советника Буша по внутренней политике, он являлся первым заместителем министра здравоохранения США. Столь солидный, уважаемый человек — и крадет вещи из супермаркета?! Да кто же в это поверит? Однако 2 января 2006 года терпение дирекции «Target» лопнуло. При очередном подсчете убытков магазина обнаружилось, что сумма выплат советнику за неприобретенные товары превысила 5000 долларов; хозяева супермаркета решили прищучить вора и направились с заявлением в полицию. Там очень заинтересовались этим делом и охотно занялись его расследованием.

Советник, естественно, свою вину не признал и крайне возмутился. На следующий же день он поспешил реабилитироваться перед начальником аппарата Белого дома. Политик заявил: происшедшее — чистейшей воды недоразумение. Мол, возникла какая-то путаница с кредитными картами — и все. А затем 9 февраля 2006 года неожиданно для всех (в том числе и для Джорджа Буша) подал в отставку. Свое решение Клод Аллен мотивировал тем, что ему просто-таки необходимо как можно больше времени проводить с собственной семьей, которая трещит по всем швам и вот-вот окончательно развалится.

Полиция в версию проблем с кредитками не поверила (уж слишком убедительными оказались хозяева «Target»), и в ходе начатого расследования инцидента нечистого на руку политика арестовали в одном из округов штата Мэриленд. При внимательном ознакомлении с делом выяснилось немало интересного. Конечно, было бы верхом наивности считать, что бывший чиновник рядился в черную маску и разгуливал по супермаркетам, вооружившись «пушкой», как какой-нибудь киношный злодей. Оружием предприимчивого грабителя стали кредитная карта и кассовый чек. Оказалось, умелая и, надо сказать, остроумная схема манипуляции обоими этими предметами по эффективности мало уступает пресловутой лампе Аладдина.

Клод Аллен на самом деле частенько мелькал в отделах одежды и электронной аппаратуры супермаркетов «Target» и «Hecht’s». Нет, он ничего не крал. И даже не пытался! Во всяком случае обычным способом. Под бдительным надзором видеокамер чиновник не спеша выбирал вещи и товары, покупал их на свою кредитную карту (стараясь при этом как можно меньше контактировать непосредственно с продавцами-консультантами), относил покупки в машину. А дальше. План идеального ограбления оказался прост, как грабли. Аллен, сложив одежду и технику в свое авто, спустя непродолжительное время возвращался в магазин, имея на руках кассовый чек на купленный товар. Затем политик снова обходил те же отделы, снимал со стоек и полок товары, аналогичные ранее приобретенным, после чего, минуя кассу, направлялся прямиком в отдел возврата. Там он разыгрывал безупречно продуманную сценку под названием: «Скандальный покупатель, или хотите ли вы и дальше жить спокойно?». Мол, одежда ему не подходит, выглядит он в ней из рук вон плохо, а техника вообще оказалась возмутительно низкого качества. Продавцы успокаивали возмущенного клиента, вежливо спрашивали о наличии чека и обещали все уладить. В результате, магазин возвращал жулику полную стоимость покупки, перечисляя деньги обратно на его кредитную карту. Таким образом Клод Аллен умудрился неплохо обновить собственный гардероб и порадовать свое семейство двумя комплектами стереоаппаратуры. Примечательно, что этот далеко не бедный политик неоднократно прельщался даже вещами, цена которых не превышала. трех долларов!

Адвокат Аллена, Маллои Снайдер, сразу же после того, как полиция задержала бывшего советника президента, развил бурную деятельность и принялся уверять всех в том, что арест и обвинения, выдвинутые в адрес его подзащитного, — всего лишь досадное недоразумение. Юрист всячески демонстрировал свою готовность встретиться с представителями магазина «Target» для прояснения обстоятельств. Снайдеру довольно быстро удалось добиться от судьи решения отпустить Клода Аллена на свободу до начала судебного процесса. Правда, полиция и прокуратура предупредили: у них есть документальные доказательства вины политика, а также записи видеокамер наблюдения и показания свидетелей. То есть для ареста имелись более чем веские основания. А значит, в случае признания бывшего советника виновным ему грозит любоваться миром сквозь тюремное окошко, ни много ни мало, 15 лет.