Ирландский воин, стр. 8
— Люди, которые выполняют самую тяжелую работу, часто остаются незамеченными теми, кто пользуется плодами их трудов, — доверительно проговорила Сенна.
Стражники с готовностью кивнули. Сенна могла бы сейчас сказать, что короля Англии следует казнить с помощью гарроты, — и они согласились бы.
— Но я не из тех, кто не замечает таких доблестных воинов, как вы, — добавила Сенна.
— Да, миледи! — воскликнули стражники, приосанившись.
— И мне хотелось бы познакомиться со всеми моими людьми и высказать свою… признательность тем, кто добросовестно служит мне, — тихим голосом продолжала Сенна, разглаживая ладонью морщинки на лифе платья.
У стражников глаза чуть не вылезли из орбит. И низенький, утирая со лба пот, пробормотал:
— Да, миледи.
Сенна же улыбнулась и спросила:
— А когда вы покинете свои посты?
— На рассвете, — прохрипел высокий.
Сенна с облегчением вздохнула и проговорила:
— Значит, сегодня вечером вы еще будете здесь?
Высокий тут же закивал:
— Да-да, миледи. — Шагнув к девушке, он окинул ее фигуру голодным взглядом.
Сенна невольно попятилась, но тут же, взяв себя в руки, сказала:
— Что ж, прекрасно. Значит, мы понимаем друг друга.
Она знала, что ведет чрезвычайно опасную игру, но какое другое оружие имелось в ее распоряжении? Увы, никакого, так что следовало пользоваться этим.
Сенна снова улыбнулась:
— Ну… я оставлю вас на ваших постах и осмотрю то, что еще не успела осмотреть в замке.
— Миледи, но там камеры, где содержатся осужденные, — заявил высокий стражник, снова шагнув к девушке.
Сенна взглянула на него с некоторым осуждением.
— Вы возражаете? Но милорд пожелал, чтобы я знала все до последнего дюйма в его замке — это его точные слова. И я знаю, что перечить ему не следует, — добавила девушка и вдруг всхлипнула и расплакалась.
Солдаты, сконфузившись, подвели ее к столу, усадили на стул и, опустившись возле нее на колени, принялись утешать. Нет-нет, они не собирались возражать ей. Да, они понимают, как трудно быть женой такого человека, как барон. И конечно же, они не хотят, чтобы лорд Рэрдов рассердился на нее. Да, безусловно, она должна пройти по всем коридорам сверху донизу — как он велел ей. И конечно, она должна сделать это в одиночку, чтобы запомнить расположение всех помещений.
Через несколько минут, оставив стражников у стола, Сенна распахнула дверь, ведущую к камерам.
Глава 9
Осторожно шагая по темному коридору, где воняло какой-то гнилью и мочой, Сенна строго следовала инструкциям стражников — оставалась у левой стены, подальше от «дыр».
Сквозь узкие прорези в стенах сюда проникали лишь тоненькие лучики света, и Сенна напряженно всматривалась сквозь решетки во все камеры, пытаясь найти ту, где находился «ее воин».
Но увы, все камеры были пусты. А ведь накануне вечером в зале находились четверо закованных в цепи ирландских воинов… Где же они теперь? И где тот самый?..
— Прошу тебя, Господи, не дай ему умереть, — прошептала Сенна.
В подземелье царила тишина, и единственными звуками были громкий стук ее сердца и прерывистое дыхание. Шагая дальше, Сенна вскоре увидела в одной из камер заключенного, валявшегося на полу и громко храпевшего, — но это был не ее ирландец. А затем, в следующей камере, она наконец-то заметила знакомые черные волосы, и сердце ее подпрыгнуло в груди.
Присев на корточки перед решеткой в двери, Сенна увидела сидевшего на полу человека, прижавшегося боком к прутьям.
— Эй, — шепнула Сенна.
В ответ — тишина.
— Сэр, вы слышите меня? — прошептала она погромче.
Снова молчание. Сенна протянула руку и слегка толкнула мужчину в плечо.
Его рука тотчас взметнулась и схватила девушку за запястье. Сенна вздрогнула от неожиданности и затаила дыхание. А узник, чуть приподнявшись, медленно повернул к ней голову.
— Слава Богу, это вы, — прошептала Сенна, чувствуя несказанное облегчение.
— И кто же я? — спросил он с усмешкой.
— Вы… это вы. Откуда мне знать, кто вы такой? — с раздражением ответила Сенна, стараясь высвободить руку.
Ирландец снова усмехнулся и проговорил:
— Здесь, в тюремной тьме, появилась прекрасная женщина. Но она толкает меня и благодарит Господа за то, что я — это я, хотя не знает, кто я такой. Когда же я задаю ей вопрос, она сердится. Будучи безумцем, я мог бы сказать, что умер, попал в рай и смотрю на ангела. Хотя понятия не имею, с чего бы ему быть здесь, со мной. Милый ангел, неужели вы откликнулись на мои молитвы?
Сенна была удивлена этой странной речью, произнесенной резким, но приятным голосом. Причем в голосе этом чувствовалась доброта, а в руке, все еще сжимавшей ее запястье, таилась сдержанная сила.
Сенна слегка потянула на себя руку, и узник тотчас отпустил ее.
— Сэр, мне нужна ваша помощь, — тихо сказала девушка, заглядывая в камеру.
Ирландец широко улыбнулся и проговорил:
— Охотно верю, милый ангел, но вряд ли я смогу оказать вам какую-либо помощь. Надеюсь, вы понимаете, по какой причине не смогу?
— Если я освобожу вас, вы мне поможете?
Улыбка узника исчезла, и он спросил:
— Но зачем вам это делать?
— Когда я убегу, мне понадобится проводник.
— Вот как?
— Да, — кивнула Сенна.
— А мне казалось, что вы прибыли сюда, чтобы стать баронессой.
— Мне не понравилось его вино, — с усмешкой ответила Сенна.
— Я это заметил. — Ирландец снова улыбнулся.
— Поверьте, сэр, Рэрдов лжет. Я ему вовсе не невеста.
— Совершенно в этом уверен, миледи.
— Так вот, когда я выберусь отсюда, мне понадобится проводник до порта Дублина.
— Разве нельзя найти другого ирландца или — еще лучше — саксонца, которому доставит удовольствие выполнить такую миссию?
— Вероятно, можно. Но я не нашла…
— Правда? — Узник внимательно посмотрел на девушку, и от этого его взгляда по телу ее пробежала приятная дрожь.
— Да, правда, — кивнула Сенна.
— И все же, ангел… Почему вы собираетесь это сделать? Только честно.
— Сэр, там, в зале… Вы заставили меня держать голову высоко поднятой. Поэтому я думаю, что вы подойдете лучше всех. — Больше ей нечего было сказать.
Мягкая улыбка осветила лицо ирландца, но гримаса боли тут же погасила ее.
— Что ж, леди, буду ждать вашего прихода. Только действуйте быстро, пока моя голова хоть на что-то годится.
Сенна оглянулась, понимая, что у охранников скоро возникнут подозрения.
— Сегодня вечером. Когда стемнеет.
— А как? — тут же спросил узник, и его взгляд сразу стал серьезным и сосредоточенным.
Снова оглянувшись, Сенна тихо проговорила:
— В данный момент Рэрдов, держась за живот, катается по простыням. Я подозреваю, что это продлится всю ночь. Какая-то загадочная желудочная болезнь…
— О… здесь болезни невероятно загадочны. — Глаза ирландца блеснули в темноте. — Могут свалить человека без предупреждения.
— Эта именно такая. — Сенна едва заметно улыбнулась. — Я барона ни о чем не предупреждала.
— Буду обязан вам жизнью, милый ангел.
— А вы, сэр, поможете мне спасти мою.
Ирландец улыбнулся и присел на корточки.
— Знаете, вы настоящая красавица, — прошептал он.
— Даже с моей посиневшей щекой? — Сенна рассмеялась, правда, совсем тихо. — Такой ложью вы, должно быть, погубили немало молодых леди.
Узник ухмыльнулся и проговорил:
— Позвольте представиться, миледи. Финниан О’Мэлглин к вашим услугам.
— А я Сенна…
— Де Валери, — закончил Финниан.
Сенна взглянула на него с удивлением:
— Вам известно мое имя?
Ирландец кивнул и заявил:
— Если вам удастся вытащить меня отсюда, я сложу о вас песню.
— А если вы сможете сохранить мою жизнь, когда мы отсюда выберемся, то я сложу песню про вас, — шепотом отозвалась Сенна.
Взгляды их встретились, они улыбнулись друг другу, и сердце Сенны радостно подпрыгнуло в груди. При этом ей вдруг почудилось, что она вот-вот утонет в синих глубинах смотревших на нее глаз. О Боже правый, как же ей нравился этот ирландский воин!