Ловец удачи, стр. 31
– Мою, – поправил Одуван.
– Не перебивать! Нашу. Там мои проценты висят. Короче, на остатки камешков…
– Дык… нет уже.
– Транжира. Полный отчёт о расходовании средств!
– Кому?
– Мне. Держи, – Арчи вынул из кармана кошелёк сержанта, только что требовавшего их освобождения. – Покупай всё, что надо для вхождения в астрал, и входи в него вместе с Эльдером до моего прихода, но из дома чтоб ни ты, ни он – ни ногой! Ни о каких долгах Мерлана без меня не вякай. Чую, что-то здесь не то.
– А ты куда?
– Да с папой разговор предстоит… – поёжился воришка. – Что буде-е-ет… Из-за этого подлеца Маликорна такая хата засветилась, а ведь всё свалят на меня. Знаешь, сколько гномы подземные ходы под этим полом рыли?
– Сколько?
– Три года! Денег уйма ушла. Там столько схронов, ответвлений.
– Ну дураки-и-и… – Одуван жалостливо посмотрел на Арчибальда. – Подземные ходы, конечно, хорошо-о-о, а вот насчёт гномов прокололись. Крысаков бы наняли, и все дела!
– Какие дела?
– Обы-ычные, они б за харчи-и-и отработали.
– А чем они питаются?
– Человечиной. У нас вся деревня их услугами пользуется…
– Бе-е-е… – нежная городская душа Арчибальда не выдержала грубого натиска деревенской действительности, и его стошнило.
19
Лайса мышкой сидела у порога с полным набором инструментов. Она прекрасно знала, что папа Ворон в этот момент проверяет свой набор, откуда она надергала самое лучшее из его учебного арсенала, но ничего поделать с собой не могла. Юная воровка ждала рыцаря, который объявил её когда-то своей дамой сердца, прекрасно зная, что от порки это ни его, ни её всё равно не спасёт.
– Мерси, – прошелестел Арчи, освобождая колени подруги от груза.
Он пронесся неуловимой тенью по тайным коридорам, ведущим к домашнему очагу, но всё равно не уберегся. Груз был слишком тяжёл. Лайса перестаралась.
Перекувырнувшись через натянутую струну, Арчибальд сказал единственное, что он мог сказать в этой ситуации:
– Здравствуй, папа.
– Привет, сынок, – благодушно ответил отец, окинув взглядом разлетевшийся вокруг сына воровской набор. – Ну-с, расскажи мне про жизнь дворцовую, как тебя туда занесло?
– Папа, ты всё равно не поверишь…
– Тебе – нет…
– И правильно сделаешь! – с энтузиазмом сказал сын. – Ты представляешь, какие дивиденды можно иметь если….
Папа слушал проходимца, позволяя ему нести любую чушь, настраивая свою ауру на самое главное: на этот раз сынок его не облапошит! Глава гильдии воров крепко держался за штаны, не замечая, как ремешок из них всё равно выползает. Лайса, исправляя ошибку друга, подкралась сзади и молча делала своё дело.
– Сынок, – мирно попросил Ворон Арчибальда, – сказки можешь мне рассказывать какие угодно и о чём угодно, но на один вопрос, будь ласков, ответь честно: Как ты попал под крыло к Патриарху?
– Никак. Я его не знаю.
– Сынок, я же просил честно, – обиделся Ворон и взялся за ремень… – Тьфу!
Сзади раздался дробный топот. Глава гильдии воров успел заметить только край юбки Лайсы, скрывшейся за поворотом. Драть сына опять было нечем.
– Честное благородное слово, не знаю!
– Благородное?
– Ну! Я ж теперь дворянин.
– А это тогда ты как объяснишь?
Ворон кинул сыну скомканный листок бумаги. Тот самый, который влетел вместе с камнем в ореоле стеклянных брызг на тайную сходку.
– «Этот человек работает на меня. Патриарх», – прочитал Арчи. – Не знаю я никаких патриархов. Меня, конечно, многие пытаются сейчас припахать, но я отбрыкиваюсь. Терпеть не могу горбатиться на дядю. Но клянусь, ни один из них не называет себя Патриарх. Да и кто он такой?
– Очень мудрый был человек. Когда-то я у него мастерству учился. А десять лет назад он исчез. Оставил после себя записку и исчез.
– Что за записка?
– Всего три слова: «Надоело работать по мелочам». Именно тогда я стал главой гильдии.
– Рад за тебя, папа. Ну, я пошёл. С тех пор как попал на государственную службу столько дел, столько дел..
– Твои главные дела здесь, и они ещё не закончены. Стоять!
Арчи покорно застыл.
– Не знаю и знать не хочу, где тебя носило после выполнения последнего задания, но клиент остался недоволен. Он жаждёт получить свиток, а я связаться с тобой не могу. Впору задаток отдавать.
– Папа, скажи этой гниде, герцогу Шефани…
– Это был он?
– Угу. Так вот, передай, чтоб он таких подлянок больше не делал. Представляешь, дал задание Массакру похитить клиента, а мне его обчистить. И всё это в одно и то же время. Да я после такой подставы едва ноги унес. Спасибо, Лайса подстраховала. Ну а свиточек я того… разрыв-травой шарахнул, когда ноги от ищеек Цебрера делал. На свиток защитную магию наложили.
Ворон присвистнул.
– Так что требуй гонорар в тройном размере, – продолжил Арчибальд, – а не согласится, передай, что Арканарский вор навестит его лично вместе с Массакром для обсуждения вопросов неустойки.
– Сам и передашь. Я жду его с минуты на минуту.
– Папа, – округлил глаза Арчи, – да я с ним каждый день по утрам чаи гоняю под видом «вольного мага» дворянина Арчибальда де Заболотного. Мне светиться нельзя.
– Ясно. Теперь понятно, почему Патриарх с тобой связался.
– Я ушёл.
– Вон в ту дверь. – Ворон показал глазами в сторону комнаты для подслушивания.
– Меня Одуван ждёт!
– Подождёт. – Ворон, забывшись, поднялся. Штаны слетели. – Лайса! Отдай ремень! Ко мне клиент сейчас придёт.
– А ты драться не будешь? – послышалось со стороны кухни.
– Сегодня не буду.
– Тогда отдам.
– Распустилась девчонка, – сердито бурчал глава гильдии, заправляя ремень обратно в штаны. – Замок, что ли на него повесить.
– Не стоит, всё равно срежем, – успокоила его дама сердца Арчибальда.
– Брысь!
– Азель велела Арчи никуда не уходить, пока нормально не поест. – Девица ускользнула на кухню, где гремела кастрюлями старая цыганка, спешно готовя позднюю трапезу знаменитому Арканарскому вору, к которому испытывала искреннюю симпатию и чисто материнские чувства.
Стук колес во дворе заставил всех насторожиться.
– Клиент прибыл. Быстро на место, – шикнул Ворон на сына.
Арчи метнулся в комнату, примыкающую к кабинету главы гильдии воров, оборудованного специально для незримого присутствия нужных людей при заключении сделок. Ворон уселся за письменный стол, обмакнул в чернила перо и с видом замученного жизнью стряпчего начал торопливо строчить что-то на бумаге.
– Шеф, к вам клиент, – сунул голову в кабинет Клещ, исполнявший при особе главы гильдии роль дворецкого.
В его задачу входило вовремя предупредить об опасности, извлечь в случае нужды из карманов клиентов опасные для жизни главы гильдии предметы и мимикой передать предварительную информацию.
На этот раз артикуляцией губ, движением бровей и характерным подмигиванием он сообщил: клиент один, без оружия, не считая жалкой шпажонки, положенной ему по статусу, но во дворе в карете сидят четыре мордоворота в кирасах с арбалетами на изготовку около тяжеленного сундука, который, скорее всего, и охраняют.
Ворон, также мимикой, дал ему знать, что всё в порядке, клиент может войти, но во избежание недоразумений все арбалетные болты у группы поддержки необходимо срочно украсть, а потом, если всё пройдет тихо-гладко, вернуть на прежнее место.
Закутанная в плащ фигура в чёрной маске гордо прошествовала к столу, неуклюже задевая ножнами шпаги за всё, что попадалось на её пути.
– Какая честь, ваша светлость, – залебезил Ворон, приподнимаясь с кресла и усердно кланяясь, носом чуть не тыркаясь в чернила, – не изволите ли присесть?
Клиент брезгливо сморщил нос, вытащил из кармана надушенный платочек, обмахнул им абсолютно чистое сиденье и только после этого барственно развалился в кресле. Ворон украдкой бросил взгляд поверх плеча пришельца на противоположную стену, где висело огромное полотно, на котором Трисветлый в окружении своих ближайших сподвижников сообщал им, что один из них скоро предаст его. Благостное личико ближайшего к нему апостола откинулось, и на его месте появилась любопытная физиономия Арчи.