Предназначенная судьбой, стр. 47
Вдоль стен располагалось десять камер, специально оборудованных так, чтобы в каждой можно было держать демона определенного вида: одни камеры были из серебра, другие — из железа, третьи — из дерева, а одна даже оказалась золотой. Однако его внимание почти сразу же привлекло большое помещение в дальней части темницы.
Похоже, Джелин побывала на распродаже для палачей-любителей. Тут были дыбы, клейма, громадные тиски, шипастые дубины и не теряющий популярности электрический стул, а также другие, неизвестные ему, приспособления. В воздухе облаком повис запах дезинфицирующего средства. Как будто кто-то потратил немало времени на то, чтобы убрать кровавые следы.
— Мило, — пробормотал он, бросив на свою спутницу насмешливый взгляд. — Это твое?
Она продемонстрировала ему непристойный жест и направилась к одной из свинцовых камер.
— Я взяла это помещение в аренду.
— У маркиза де Сада?
— Я строго придерживаюсь правила не совать нос куда не надо.
— Могу себе представить.
На секунду ее глаза потемнели от боли.
— Нет, на самом деле не можешь.
Джелин открыла дверь камеры, не дав Тейну времени добиться более определенного ответа.
Тейн посмотрел на сильвермиста, сидевшего на деревянном стуле: его волосы выбились из косы и падали на лицо, измазанное землей, одежда была в пятнах и дырах. В какой-то момент Джелин связала ему руки за спиной и приковала к стене железными кандалами.
Он должен был испытывать немалую боль, но встретил вошедших с насмешливым выражением лица.
— А, клыкастая сладкая парочка! Какая прелесть! — нараспев проговорил сильвермист, вытягивая длинные ноги и скрещивая в лодыжках. — Начнем игры?
— Если хочешь. Давай я объясню тебе правила. — Тейн неспешно пересек камеру и прижал к горлу пленника острие отнятого у воина сильвермистов меча. — Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, и если откажешься отвечать или попробуешь лгать, буду отрезать от твоего тела полоску плоти. И мы будем продолжать это, пока я не получу все нужные мне ответы — или пока у тебя не закончится плоть.
Взгляд бронзовых глаз переместился на Джелин, которая закрыла дверь камеры и подошла к Тейну, встав рядом с ним.
— Если уж вести жестокие игры, то я предпочту женщину. Не хочу никого обидеть, но ты не в моем вкусе.
— Меня ты не выдержишь! — Джелин наклонилась, чтобы схватить его за подбородок, но тут же с шипением отпустила, словно обжегшись. — Дерьмо!
Тейн нахмурился:
— В чем дело?
Хмуро глядя на сильвермиста, который растерял всю свою насмешливость, Джелин пятилась, пока не прижалась спиной к двери.
— Ни в чем.
Тейн шагнул было к ней, почувствовав, что случилось нечто важное.
— Охотница…
— Занимайся своим допросом! — огрызнулась Джелин. — И попрошу тебя управиться к ночи.
— Она всегда такая милая? — насмешливо поинтересовался Арьял, но от Тейна не укрылось, что его голос звучит напряженно.
Что бы ни произошло сейчас между этими двумя, сильвермисту это понравилось не больше, чем Джелин.
Снова повернувшись к пленнику, Тейн дважды рассек ему плечо и отделил небольшой кусок плоти, напомнив:
— Ты забыл правила.
Выругавшись на незнакомом языке, Арьял отодвинулся от клинка.
Тейн завороженно наблюдал, как кровь на металле с шипением вскипела и впиталась в стальной клинок.
Любопытно.
— Задавай свои вопросы, — прохрипел Арьял.
— Как тебе удалось избежать изгнания с остальными сильвермистами?
Он стиснул зубы, но неохотно ответил:
— Наш принц договорился с Морганой ле Фей об убежище.
Что за гадость! Вот уж действительно сделка с дьяволом!
Тейн потрясенно отшатнулся:
— На Авалоне?
Арьял пожал плечами:
— Лучше места не придумаешь. Сквозь завесу магии ничто не могло проникнуть.
Тейн мог бы назвать сколько угодно гораздо лучших мест. Начиная с огненных котлов ада.
Моргана ле Фей была жестокой особой, страдающей манией величия, и терроризировала фэйри и всех других демонов, которые оказывались слишком слабыми, чтобы противостоять ее волшебству. В конце концов ясновидящая предсказала, что Моргану повергнет в ад потомок ее брата Артура.
Она вполне предсказуемо спряталась на принадлежащем ей острове и окутала его плотной пеленой магии, сквозь которую невозможно было проникнуть, но порой возвращалась в мир, надеясь убить всех потомков Артура.
В итоге это оказалось неудачным решением.
— И что именно вы ей предложили? — поинтересовался Тейн.
Арьял ухмыльнулся, но Тейн почувствовал, что у фэйри внезапно участился пульс и вспотели ладони. Что бы ни происходило на Авалоне, ничего хорошего в этом не было.
— Мы были рабами в ее гареме. — Он так заскрежетал зубами, что пришлось удивляться, как это они не сломались. — Постельными рабами.
Тейн поморщился. Такого он не пожелал бы даже своему самому лютому врагу.
— Судя по тому, что слышно про Моргану, я удивлен, что вы выжили.
— Большинство из нас погибли.
— Тогда вам повезло, что вампирам удалось ее уничтожить.
Сильвермист фыркнул, старательно прогоняя ужасные воспоминания.
— Ее победил потомок короля Артура.
— Анна — спутница жизни вампира, и только благодаря помощи моих братьев ей удалось выжить в сражении с Морганой ле Фей, — заявил Тейн. — Похоже, вы у нас в долгу.
— Почему ты решил, что я хотел ее смерти?
— Это ложь, — проговорила Джелин у двери.
Тейн улыбнулся. Охотники безошибочно чувствовали ложь.
— Ты не задавал мне прямого вопроса, — тут же сказал Арьял, намеренно не глядя в сторону Джелин. — Я не нарушил правил игры.
Угу. Между ними определенно что-то происходит. Но Тейна это не касается. Вот и славно!
— Почему вас заинтересовал ребенок? — спросил он у пленника.
— Нас наняли вампирша и ее маг: нам поручено найти ребенка.
Тейн посмотрел на Джелин, и та кивнула:
— Он говорит правду, но не всю.
— Ты наемник?
Арьял помолчал, а потом ответил, тщательно подбирая слова:
— Я готов продавать наши услуги при наличии определенного стимула.
— Какой стимул предложила вам Марика?
— Возможность найти предполагаемого ребенка Темного Властелина.
— Предполагаемого? — Тейн моментально уцепился за это слово, не сомневаясь, что сильвермист проговорился случайно. — А есть какие-то сомнения относительно происхождения этого ребенка?
Арьял моментально нашелся:
— Только дурак принимает слухи и смутные предания за истину.
Тейн досадливо дернулся. Арьял оказался слишком изворотливым: отвечал на вопрос достаточно правдиво, чтобы избежать мучительной раны, но абсолютно неинформативно.
— Вы надеетесь вернуть в мир Темного Властелина? — не сдавался он.
— Сильвермисты поклонялись ему еще до того, как первые вампиры выползли из своих пещер.
Очередной уклончивый ответ.
Однако если он не стремится вернуть Темного Властелина, тогда зачем искал младенца?
— Как Марика собирается использовать ребенка для возвращения этого подонка?
Арьял пожал плечами:
— Она утверждает, будто у мага есть заклинание, которое возродит в ребенке его сущность.
Зарычав, Тейн снова ткнул мечом в шею фэйри. Раздражение переполняло его.
Как, черт подери, ему защищать Лейлу, если он действует вслепую?
— Что ты на самом деле задумал, Арьял?
Сильвермист бесстрашно встретил его пылающий яростью взгляд.
— Я ответил на твои вопросы.
Тейн уже решил прибегнуть к физическому воздействию, но внезапно ощутил острый укол страха.
Он отступил на шаг, на секунду потеряв ориентацию.
Он понял, что ощутил страх Лейлы, а не свой собственный.
— Проклятие! Я нужен Лейле! — Тейн пронесся по камере и схватился за ручку двери с такой скоростью, что Джелин едва успела посторониться. — Не убивай его. Я с ним не закончил.
— Не обещаю, — успела ответить Джелин.
Глава 18
Из кошмара Лейлу выдернули сильные руки, заключившие ее в надежные объятия. Однако она все еще не могла унять дрожь, пытаясь прогнать пугающие видения: демонов, пожирающих сырое мясо, и пылающих городов.