Связанная заклятьем, стр. 23
— Со мной все в порядке, — сказал он наконец. — Кажется, все цело, хотя в это и трудно поверить. Ну, если не считать души и мозгов, но они всегда были слегка со сдвигом.
Мы осторожно расцепились и встали. Тут я заметила, что рядом стоят Кэл и Дженна.
Арчер сказал Кэлу:
— Ну, ты и силен. Сколько раз меня с того света вытаскивал — сотню, больше? Я ощущаю некий перекос в наших взаимоотношениях.
— Когда мы отсюда выберемся, купишь мне гамбургер.
Я, как всегда, не поняла, шутит Кэл или нет. Смущаясь, одной рукой обняла его за плечи.
— Так здорово тебя видеть! И не только потому, что… М-м…
Я махнула рукой в сторону Арчера. Запрещая себе краснеть, я спросила Кэла:
— Тебя вчера сюда перенесло, как всех?
Кэл со вздохом засунул руки в карманы.
— Угу. Шел взять какую-то ерунду в палатке, вдруг вспышка, хоп — и я здесь. Прямо в своем прежнем домике.
— А почему мы тебя раньше не видели? — спросила Дженна.
— Домик был заперт снаружи, — объяснил Кэл. — Окна запечатаны, все дела. А с утра мне велели явиться сюда. Лара сказала, потребуются мои «особые способности». Признаться, я не думал, что работка будет такая напряженная.
И правда, Кэл выглядел совершенно измотанным, лицо посерело. Целительная магия забирает много сил даже при однократном применении, а уж если раз за разом возвращать к жизни полумертвого… Неудивительно, что Кэл с ног валился.
И все-таки он крепкий парень — встряхнулся и спросил, несмотря на явную усталость:
— Значит, всех решили превратить в демонов?
— Похоже на то. — Я коротко рассказала о вчерашнем собрании. — Если верить Элоди, они задумали эксперимент: хотят посмотреть, что будет, если из вампира сделать демона.
— Что значит — «если верить Элоди»? — нахмурился Арчер.
— А… Ну… Элоди мне является. Еще и вселяется в меня иногда. — Видя, как угрожающе помрачнел Арчер, я поторопилась добавить: — Вообще-то, это удача — через меня она может колдовать.
Мы с Дженной подождали, пока мальчишки переварят новость.
— Ясно, — медленно проговорил Арчер. — Неуютная история, ну да ладно, лишь бы это помогло нам выбраться отсюда поскорее. Особенно если меня и дальше намерены использовать как подопытного кролика для пыток.
Я придвинулась ближе и обхватила Арчера за талию, притворяясь, будто не замечаю, как Кэл отвел глаза.
— И что теперь делать? — спросила Дженна.
Я пожала плечами.
— Лично я бы сказала: бежать. Подыскать заклинание, которое проведет нас через этот чертов туман, а потом еще одно, чтобы создать лодку или что-то вроде.
Кэл издал звук, отдаленно напоминающий смех. Дженна улыбнулась. Арчер крепче сжал мою талию.
— Но? — подсказал он.
— Но, — продолжила я, — это все равно что заклеить пластырем шею Марии-Антуанетты. Я думаю, надо поговорить с миссис Каснофф.
— Зачем? — спросил Арчер.
— Не знаю, просто… Она могла убить Дженну и не убила.
— Потому что в демона превратить хотела, — напомнил Кэл.
Я покачала головой.
— Может быть, но я не уверена. Слушайте, Лара — это чистое зло, а вот миссис Каснофф… Не скажу, что хорошая, но вы же видели, в каком она состоянии сейчас. Ей не нравится то, что происходит. Есть смысл поговорить с ней наедине.
— Вдруг она знает, где гримуар! — Дженна схватила меня за руку.
— Вполне возможно, — ответила я, стараясь, чтобы в голосе звучал энтузиазм, а не сомнения с изрядной долей страха.
Как мне ни хотелось вернуть магическую силу, вторая часть пророчества Торина камнем лежала на душе. От одной мысли о ней начинала болеть голова.
Я обернулась к Арчеру, провела кончиками пальцев по его рубашке, заляпанной кровью.
— Мы поищем миссис Каснофф, только сначала надо поговорить кое с кем другим.
ГЛАВА 19
— Мне это не нравится, — сказал Арчер чуть позже, сидя передо мной на полу в нашей комнате.
— Мне тоже, но согласись, это лучше, чем каждый день терпеть пытки.
Арчер тихонько пробормотал что-то вроде: «Как сказать».
В аббатстве у меня получалось вызывать Элоди. Не знаю, правда, действительно я ее вызывала или она сама являлась, когда пожелает. Поэтому я чувствовала себя довольно глупо, произнося вслух:
— Элоди… Ты здесь? Надо поговорить.
Краем глаза я заметила какое-то движение, и вдруг Элоди возникла возле шкафа.
— Что?.. — беззвучно, одними губами спросила она, и вдруг увидела Арчера.
Они долго смотрели друг на друга.
Я сказала как можно вежливее:
— Послушай, Элоди, я знаю, что у вас с Арчером… непростые отношения, но мне нужна твоя помощь. Сестры Каснофф заставляют учеников отрабатывать на нем боевые заклинания. Если это будет продолжаться, он, скорее всего, умрет.
Элоди сделала весьма красноречивый жест.
— Я говорил — бесполезно.
Арчер начал подниматься. Я схватила его за рукав и потянула обратно.
— Подожди! Элоди, ну пожалуйста!
Она подплыла к нам по воздуху все с тем же непроницаемым выражением лица.
— Что ты от меня хочешь?
Я с облегчением выпустила рукав Арчера.
— Сделай, что получится! Какие-нибудь защитные чары… Может, невидимость…
Она скрестила руки на груди, сурово глядя на Арчера. Потом дернула плечом и со словами:
— А, ладно… — влетела в меня.
Было очень странно, что Арчер смотрит на меня, а видит Элоди. Я никогда не замечала у него такого холодного взгляда. Еще более странно при этом ощущать мысли Элоди у себя в голове. Элоди бесилась — ее злость пульсировала у меня в венах, тяжело ворочалась в животе. И все же она не просто злилась — была еще… грусть. И обида.
— Давай руки, — сказала Элоди моим голосом.
Арчер, поколебавшись, положил обе ладони на мои. Я мгновенно увидела мысленный образ его ладоней на моих щеках, когда мы целовались. Нет. Не я!
Элоди.
«Не смей об этом думать!»
«По-твоему, мне нравятся такие воспоминания?» — огрызнулась она.
Арчер смотрел в какую-то точку над моим плечом.
— Так, — сказала Элоди. — Я не могу сделать тебя невидимкой, но под этими чарами ты не будешь чувствовать боль, и ущерб от враждебных заклинаний сократится. Правда, вечно чары не продержатся, так что я советую вам поскорее придумать, как удрать отсюда.
— Спасибо большое, а то мы бы сами не догадались!
— Нужна тебе защита или нет?
Арчер, насупившись, кивнул и крепче сжал мои руки. Миг — и магия Элоди хлынула мне на макушку, растеклась до кончиков пальцев и перелилась в Арчера. Элоди выпустила его руки, а мои вытерла о коленки.
— Вот, — сказала Элоди.
Арчер сжал-разжал пальцы и ответил:
— Спасибо.
— Не за что, — отрезала Элоди и исчезла, а я безвольно осела на пол.
Представляю, как это было изящно.
Потом я почувствовала сильные руки у себя на плечах, а в следующую секунду уже сидела, прислонившись к груди Арчера.
— Не думал, что это будет так странно, — сказал он.
Я слабо фыркнула.
— Не то слово! Как себя чувствуешь?
— Лучше, но если защита продержится недолго, надо бы тебе поскорее поговорить с миссис Каснофф.
Увы, это оказалось не так-то просто. В последующие дни я видела директрису только за обедом — та сидела, уставившись в стену. И как прикажете ее поймать один на один?
Возникли и другие трудности. Нам с Дженной не терпелось приступить к поискам гримуара, но Лара занимала все учебное время «тренировками» (на которые смотреть было по-прежнему невыносимо, хотя я и знала, что Арчер только притворяется, будто ему больно). А с заходом солнца двери комнат в общаге запирались. Я пробовала вызвать Элоди, но она после истории с защитными чарами ни разу не откликалась.
На пятый день я почувствовала, что схожу с ума.
— Надо что-то делать! — сказала я Дженне по дороге в оранжерею. — Мы здесь почти неделю и ни на шаг не приблизились к гримуару, понятия не имеем, как помешать сестрам Каснофф превратить детей в демонов, а миссис Каснофф я не могу застать одну, с тех пор как…