Тайна разбитых стекол, стр. 19
Застигнутые на солнечной площадке между двумя складами Боб и Пит застыли на месте. Казалось, дверь из главного здания открыта уже целую вечность.
Затем она медленно закрылась.
— У-ух, — выдохнул Пит.
— Скорее, — поторопил его Боб. — Надо добраться до следующего склада, пока и вправду кто-нибудь не вышел.
Они быстро преодолели оставшееся расстояние. Внутри в сумеречном свете второй склад в точности напоминал первый своими уходящими вдаль рядами полок. Но здесь лежали окна в рамах, зеркала, стеклянные двери, стенные панели и другие готовые изделия из стекла.
Ребята повторили процедуру осмотра. Снова ничего. Вернувшись, они выглянули наружу, никого не увидели и, не спуская глаз с двери главного здания, под ослепительным солнцем перебежали к третьему, самому маленькому складу. В царящем внутри полумраке на выстроившихся вдоль стен полках вырисовались всевозможные детали фурнитуры для окон, дверей, зеркал и стеклянных панелей. Посередине на длинном верстаке лежали инструменты для нарезки стекла и приспособления для сборки.
Боб продвигался в глубь склада вдоль левой стены, Пит — вдоль правой. Ничего интересного не попадалось. Выгороженный в задней части склада кабинет был завален высокими картонными коробками со всякой хозяйственной мелочью: бумажными полотенцами, жидким мылом, салфетками, бумажными и пластиковыми стаканчиками, фильтрами для кофе.
— Исследователь!
За коробками в глубине кабинета Пят заметит кусок брезента. Под ним, прислоненный к стене, стоял спортивный велосипед.
— Думаешь, это его? — неуверенно спросил Второй Сыщик.
— Наверняка не скажу. — Боб замялся. — Те два раза, что мы его видели, была такая темень — я не мог разглядеть цвет.
— Седло рассчитано на высокий рост — полностью поднято, — заметил Пит.
Второй Сыщик отступил назад для лучшего обзора, прислонился к одной из громадных коробок с бумажными полотенцами и едва не упал, когда она вдруг выскользнула из-под его плеча. Боб недоуменно уставился на коробку, еще покачивающуюся на полу.
— Не легковата ли для бумажных полотенец? — сказал он. — Но, похоже, что-то внутри все-таки есть. Давай-ка проверим.
Они открыли коробку. В ней оказался шлем, пара защитных очков, рюкзак с радиоприемником, наушники, желтая велосипедная майка, черные обтягивающие шорты и кроссовки.
Юпитер с вызывающим видом дожидался возвращения продавца к прилавку.
— Стекол к «роллс-ройсу» нет, — объявил тот. — Мы можем заказать их для вас, но это займет две недели.
— Но это же абсурд! — вскричал Юпитер. — Совершенно исключено! Мастерской они необходимы немедленно, поэтому я и приехал к вам сюда.
— Извините, — сказал продавец и ехидно улыбнулся, обретая былую уверенность от возможности отказать покупателю. — Две недели по предварительному заказу.
Стоящий у окна Пол оцепенел.
— Ю… Э-э… мистер Джонс!
Юпитер небрежно отошел в сторону, где Пол стоя у окна, смотрел на складовой двор. На фасадном окне меньшего из складов был нарисован мелом большой вопросительный знак!
— Ну что ж, — объявил он, обращаясь ко всем присутствующим в зале, — придется ехать в Лос-Анджелес без стекла. Свежий воздух пойдет мне на пользу, вы согласны? Пошли, Пол.
И не удостоив изумленных продавцов и покупателей лишним взглядом, Юпитер с улыбкой вышел из магазина в сопровождении Пола.
Едва оказавшись на улице, Первый Сыщик немедленно перестал улыбаться. Они с Полом бросились через дорогу и вокруг холма за своими велосипедами и, изо всех сил крутя педалями, рванули в направлении свалки — звонить шефу Рейнольдсу.
Боб и Пит присели у фасадного окна маленького склада. Прошло уже минут десять, как они нарисовали мелом вопросительный знак, сообщая о своей находке.
— Все вместе вряд ли займет больше получаса, — рассчитал Боб. — Минут десять на то, чтобы доехать до свалки, еще примерно десять, чтобы все рассказать шефу Рейнольдсу, и еще минут десять — пятнадцать то, чтобы добраться сюда полиции.
— Жаль, что мы не можем сами его поймать, сказал Пит.
— Мы довели расследование до конца, — возразил Боб. — А этот тип может оказаться опасен. Не забывай, что мы так и не нашли его пистолет.
— Все-таки я бы хотел… — начал Пит.
В эту самую минуту «корветт» медового цвета ворвался, визжа покрышками, в открытые боковые ворота и резко свернул на пустую парковку позади главного здания. Из «корветта» вылез высокий молодой человек и решительно зашагал по асфальту.
— Смотри, Второй! — шепнул Боб.
Молодой человек был высок и худ. Бледное лицо обрамляли длинные темные волосы, доходящие до воротника его синего спортивного пиджака. У него был тонкий нос и тонкие жадные губы. Глаза выдавали нервозность, но в своих узких серых брюках и черных полуботинках он шагал к главному зданию с таким видом, будто был его полным и единоличным владельцем.
— Выглядит он точно так, как воображал Юп, — тихонько воскликнул Боб.
Они проследили, как молодой человек скрылся в главном здании. Пит взглянул на часы.
— Надо бы написать его номера, — сказал он. — Этот тип может снова уехать, прежде чем появится полиция.
Второй Сыщик как раз записывал номер, когда дверь из магазина резко распахнулась и тощий молодой человек вышел наружу. Он торопливо направился: через двор прямо к тому складу, где укрывались под окном Пит и Боб.
— Он идет сюда!
Ребята огляделись в поисках укрытия.
— Нижняя полка!
На нижней полке возле двери оставалось немного места позади большой коробки. Ребята забрались туда.
Дверь с грохотом открылась. Молодой человек пробежал в глубь склада. Сыщики слышали его учащенное дыхание. Когда он вернулся, на голове у него был шлем, на шее болтались очки, и он выводил из дверей на улицу свой велосипед, с ручки которого свисал рюкзак, набитый остальным снаряжением.
— Он забрал все улики! — в отчаянии прошептал Пит. — Если он их уничтожит, нам никогда не показать, что это он бил стекло!
— Нам его не остановить, Второй! Он слишком опасен!
Пит уже выбирался из укрытия. Боб последовал за другом к окну.
— Он грузит все это в машину!
На стоянке бледный молодой человек изо всех сил старался запихнуть велосипед в «корветт».
— Мне он не кажется таким уж опасным, — сказал Пит.
Прежде чем Боб успел возразить, Пит вышел из склада и зашагал прямо к «корветту». Когда нервный одой человек заметил Пита, он бросил велосипед вскочил в машину. Пит побежал. Молодой человек обернулся, держа в руках большой, устрашающего вида пистолет. Он целился прямо в Пита.
Стеклобой пойман
Юпитер и Пол расхаживали взад-вперед перед забором свалки, оглядывая улицу в обоих направлениях. Увидев нарисованный мелом знак вопроса, они со всей возможной скоростью добрались до свалки и позвонили шефу Рейнольдсу. Юпитер быстро ввел его в курс всего произошедшего с момента их последней беседы.
— «Маргон Гласс Компания»? — переспросил шеф полиции по телефону. — В это очень трудно поверить, Юпитер. Я лично знаком с Джимом Маргоном.
— Боюсь, сэр, что у нас есть доказательства. Боб и Пит ждут с ними на складе «Маргона».
— Мы подберем вас двоих по пути.
Теперь Юпитер с Полом нервно мерили шагами тротуар у ворот, каждые несколько секунд посматривая на часы.
— Ты думаешь, Боб и Пит в опасности? — неуверенно спросил Пол.
— Улики защищать всегда опасно, — мрачно отозвался Юпитер, — особенно если речь идет о четверти миллиона.
В этот момент из-за угла выехали три полицейские машины. Первая из них, в которой сидел шеф Рейнольдс, подрулила к тротуару, и ребята забрались внутрь. Машины направилась в сторону «Маргон Гласс Компании».
— Ты в этом уверен, Юпитер? — спросил Рейнольдс серьезно. — За разбитыми окнами скрывается кто-то из «Маргон Гласс Компании»?
— Если поразмыслить как следует, это наиболее разумный ответ, — спокойно объяснил Юпитер. — «Маргон Гласс Компания» — единственная фирма Роки-Бич, которая продает стекла для машин на замену, то есть только там получают прибыль от замены каждого разбитого стекла.