Тайна, стр. 26
Глава 13
Сложные проблемы всегда имеют простые, легкие для понимания неправильные решения.
Сегодня с утра мы в облике кузенов Свонн отправились в ратушу — выяснять, кому принадлежит дом, где заканчивался подземный ход. Чиновник отговаривался занятостью — ага, заглянула я в его голову, ни одного дела, одни только мысли о дочке соседского булочника! — до тех пор, пока до нас не дошел намек и пара золотых не переместилась с нашего края стола на его. После этого копии купчих отыскались с волшебной быстротой. Я намотала себе на ус — чиновники городского управления взятки берут, но дело знают. Подумаем потом, как это использовать.
Фамилия в документах казалась смутно знакомой. Я снова и снова перечитывала имя «Тирис», пока меня не озарило, что так назывался один из замков, принадлежавших моей матери. А еще какие-то бумаги с этим именем лежали в оставленной отцом на хранение шкатулке. Неужели отец назывался лордом Тирисом, чтобы устраивать свои частные дела? Интересно…
Из ратуши мы отправились на городской рынок — надо было позаботиться о доставке запасов длительного хранения в наши дома. Наверное, я заразилась паранойей от Тиану, потому что состояние «хочешь мира — готовься к войне» начало становиться для меня нормой жизни. Мы, взявшись за руки, бродили по продуктовым рядам — тут были телеги с рыжими тыквами и мешки с зерном, аппетитно пахнущие окорока и горы осенних ярко-желтых яблок. Я так жалобно глядела на лотки с выпечкой, что Тиану купил мне сначала пряник, а потом красного петушка на палочке:
— На уж, растущий организм!
Я радостно сунула петушка в рот, а пряник в карман, про запас.
По пути мы продолжали играть в чтение аур и мыслей. Вообще, Ти натаскивал меня, когда и где только мог, и безделья не одобрял.
— Бель, не ной, вот станешь драконом, сядешь на трон и сможешь расслабиться. Если, конечно, подберешь себе хороший компетентный Совет, которому можно доверять. У тебя ведь не появилось желания оставить Империю лорду Фирданну?
Чем старше я становилась и больше понимала, тем яснее мне было, что мой дядя Гвидо — это та самая голова, от соседства с которой загниет любая рыбья тушка. Он сумел сохранить мир после войны, но за восемь лет его правления страна погрязла в коррупции, а на окраинах Империи стали вспыхивать волнения — лорды слишком часто нарушали законные права других сословий, и никто их за это не одергивал. Увы, корону брать придется.
Ти понимающе кивнул и чуть сжал мой локоть.
— Ти, а ты останешься рядом со мной, когда я сяду на трон?
— Ты спрашиваешь или предлагаешь? — Голос Тиану был серьезным.
— Предлагаю. Но только если ты сам этого хочешь — неволить тебя я не имею права.
— Останусь, — улыбнулся парень.
Мы пошли к замку…
В спальне мне удалось Ти удивить. Приоткрыв рот, он смотрел, как я белкой вскарабкалась по столбику полога кровати, нажала там спрятанную под обивкой тайную кнопку, соскочила вниз, влезла на столбик по диагонали от первого, дернула там открывшийся рычажок, соскочила, качнула подсвечник на стене и, наконец, отодвинула панель рядом с дверью.
— Видишь, — показала я панель Ти, — толстая. Ее невозможно простучать или открыть снаружи. И вообще, искать тайник рядом с дверью никому и в голову не придет.
— Ты полна сюрпризов. Мне уже почти жаль дядю, — хмыкнул блондин.
Из шкатулки я вытряхнула на кровать ворох писем, свитков, планов, бумаг. Память меня не подвела.
— Вот! — протянула я свиток Ти, — этот дом уже наш. Так что можете смело его занимать!
Аккуратно собрав остальные бумаги, спрятала шкатулку назад.
— Знаешь, — начал Тиану, — ты уникальна…
— Угу. Как восьминогий синий таракан? — хихикнула я.
— Угадала, — белобрысый гад, осклабившись, скосился на мое возмущенное лицо, я-то наивно думала, что он станет уверять меня, что между мерзким насекомым и мной нет ничего общего!
— Три четверти твоей крови — драконьи. Примерно одна восьмая, если верно помню твою родословную, человеческая. И со вчерашнего дня еще три четверти — эльфийские.
— Это как? — вытаращилась я. Ведь понятно, что в сумме частей должна получиться единица, а получалось тролль знает что.
— Вот так, — туманно пояснил Ти. — Последствия принятия в нашу семейку. Зато теперь эльфийская магия станет для тебя так же естественна, как драконья. А нарастить ее потенциал можно заметно быстрее.
Тут в дверь постучали и разговор прервался. Ти замерцал и исчез. Через секунду с ковра испарились сброшенные им сапоги. Удивительно, несмотря на постоянные совместные ночевки и то, что блондин и днем не вылезал из моей комнаты, мы шифровались так, что даже Лана ни о чем не подозревала. А я молчала — не хотела смущать подругу. Что бы она подумала, если бы я ей сказала, что сплю каждую ночь на одной подушке с тем красавчиком-эльфом, за которым гоняются все наши придворные дамы?
Гм-м… а что бы сказала я сама, если бы услышала такое от кого-то другого? На заднем плане послышался ментальный смешок — все же Ти не удержался и опять влез мне в голову.
Заглянула Лана. Моя незаменимая помощница исправно собирала по дворцу слухи и доносила до меня все важное. Сейчас она сообщила, что к четырем вечера слугам велено подготовить зал заседаний для внепланового Регентского Совета. Упс! — уже полчетвертого, пора собираться!
Мы с Тиану замерли у смотровых глазков. Ти с интересом разглядывал Советников. Я мысленно спросила: что такого замечательного он в них нашел? Он отмахнулся от меня, сказав, что сканирует и что расскажет потом.
Темой заседания, как можно было догадаться заранее, была я. Лорд Фирданн подвел итоги последних событий: принцесса повзрослела, теперь она выглядит не девочкой, а почти взрослой девушкой. И неожиданно выяснилось, что многое про нее не понятно. Например, откуда она знает эльфийский? Сама принцесса говорит, что учила его в детстве — увы, проверить это невозможно. Но она же говорит на нем как на родном!
А потом эти эльфы, которые проявляют к ней подозрительный интерес! Что за представление с единорогом они устроили вчера во время бала? Откуда взялась эта лошадь рогатая и куда делась? И что именно она сделала с принцессой?
Один из Советников робко возразил, что это была не «она». Он точно разглядел — это был жеребец!
Советники хрюкнули.
Дядя строго посмотрел на подавшего голос и сказал, что сути дела это не меняет.
Ти в моей голове задумчиво произнес: «…ну, это смотря когда…»
Дядя строго пресек обсуждение особенностей лошадиной анатомии и вернулся к теме — то есть ко мне. И сказал, что дело выходит из-под контроля. Пока во дворце эльфийское Посольство, надавить на девчонку невозможно. Но потом надо будет поставить ее перед фактом — для сохранения мира в Империи она должна как можно скорее выйти замуж.
Один из Советников снова подал голос, заметив, что Наследник Регента лорд Роуэн за последнее время столько раз садился в лужу, что только ненормальная пойдет за него добровольно. А принцесса полоумной не кажется.
И тут дядя меня огорошил.
— Да, Ру облажался. Но я дам ей выбор. Если Ру ее не устраивает, — дядя гордо задрал подбородок, — пусть выходит за меня!
Советники вытаращили глаза. Пара особо впечатлительных еще и открыла рты. Представить пятнадцатилетнюю девочку рядом с похожим на стоячий матрас обрюзглым пятидесятилетним лордом Регентом не удавалось при самом богатом воображении. Я покосилась на Ти — аура эльфа пылала багровым. И схватила его за руку, пока блондин не рванул бить морду дяде за такие марьяжные инициативы. Отхлестать лорда Регента по щекам или подправить ему челюсть — это, конечно, достойное уважения дело. Но рассекречивать потайные ходы из-за этого все равно не стоит.
Придя в себя, Советники поинтересовались, каким образом дядя собирается сподвигнуть меня на такой шаг? Приворотным зельем?