Дураков здесь нет! Или приключения дракоши, стр. 19

— Скучной?!

Твою косметичку, о какой скуке она говорит?

— Скучной! Эта твоя жизнь — сахарная-карамельная, правильная до оскомины — ты уверена, что это именно то, что тебе нужно?

— Да. Это моя жизнь, мама, я такую выбрала!

— Абсурд. Глупости. Ты не тихая домашняя квочка, Сашка, понимаешь? Тебя на такую жизнь долго не хватит. Я и так удивляюсь, что ты пять лет продержалась. Наверное, из-за этого своего… но скоро тебе станет скучно.

Скучно… Скучно… У меня зазвенело в ушах. Да что же сегодня за день такой… бесконечный?!

— Мам, перестань? — Голос был не мой, сдавленный, потому что на коленях спала Маринка. — Хватит. У меня семья, у меня работа… Какая скука может быть вообще?

— Семья и работа… А ты заметила, что ни разу не сказала «любовь»?

Я замерла.

Да, по-настоящему хлестко может врезать только тот, кто близко. Ну, спасибо… мама.

Я встала. Осторожно положила дочку в плетеный короб…

— Саш, ты что?

…и кувыркнулась.

— Саша!

Маринку вместе с коробом — в лапу. И расправить крылья…

Странно, почему здесь погашены все огни? Нет, я понимаю. Три часа ночи, все спят, но ведь «ночник», маяк то есть, должен гореть? Они не только для драконов, они и для кораблей, и вообще… Побережье ведь.

А темно… и тихо.

В чем дело? Твою косметичку, может, я зря принесла сюда Марину?

Улица вдруг полыхнула огнями, с разных сторон взлетели, перекрещиваясь в сеть, синие линии. Что-то обожгло лапу, и в ту же секунду меня с силой потянуло вниз.

Какого черта-а-а! Я дико забила крыльями, но толку-то… Вниз, меня тянуло вниз…

Защищая корзинку с Мариной, я упала неловко, боком, крыло выгнулось и едва не сломалось, шея крепко приложилась об землю, и в глазах заметались звезды… Столько звезд, что королевский бал может удавиться от зависти. Мм…

Какие-то люди бежали ко мне от домов. Плевать! Марина!

— Мам? — Проснувшаяся Маринка вертела головой. — А мы где? Ой, папочка!

Что?

— Рик?!

— Саша?!

— Что происходит?

— Папа, а я сегодня принца поймала!

— Кого? Рикке, это твои?

— Здравствуйте, леди Александра… — виновато кивает смутно знакомый маг.

— Так что, гадание ошибочно?

— Не уверен.

— Какое гадание? Рик, нас чуть не…

— Саша, как ты сюда попала? Кувыркнись, я подлечу.

— Объясни сначала!

— Некогда! Ну пожалуйста…

Ладно. Потом объяснишь.

Это была ловушка. Гадание магов настойчиво показывало, что сегодня или завтра здесь будет нападение, вот маги и устроили ловушку.

— А поймали меня! — Мне почти весело.

— Саша, что случилось? Почему ты прилетела среди ночи?

Я не успеваю ответить. На улице вдруг становится светло, как днем. В этом свете лицо Рика кажется очень белым…

— Рик, что…

— В убежище! Сюда, Саша, вниз! Быстро!

Он с силой толкает меня в открывшийся проем, почти бросает в руки малышку.

— Рик…

— Сиди здесь, Саша, пожалуйста! Пожалуйста, слышишь? — И он выбегает из дома.

Туда. В огонь?..

Я честно сидела в убежище. Успокаивала Маринку, что-то обещала, кажется, принца… не помню. Потому что убежища вдруг не стало. Горящие обломки красивым салютом взметнулись в небо и куда-то покатились, открыв звездное небо и закопченный камень.

И гибкое тело с хищно изогнутой шеей…

Дракон? Драконы… Господи…

Пламя в моем гадании. Драконы без меток…

Волна огня, летящая, пожирающая…

Блестящие глаза Маринки: «А разве бывают злые драконы?»

Разрушенная улица, над которой кружат острокрылые тени с черными боками.

Бывают, детка… например, сейчас.

Я не знаю, успела бы я обернуться или нет. Не уверена. Но тело решило само. Рука взлетела вверх, и чертова магия, так и не заблокированная толком, метнулась вперед.

Странное пламя, белое, злое, бессильно расплескивается по камням. И хищно опускается вниз голова с багрово-алыми от пожара глазами.

Маг? Это кстати…

А потом кто-то выключает свет. И звук. Совсем…

Часть вторая

В ПЛЕНУ ЗАБРОШЕННОГО КРАЯ

Глава 1

ПЛОХИЕ НОВОСТИ

Как я сюда попала, а? Не помню… И куда это — «сюда». Местность знакомая, но чтоб у меня вся чешуя повыпадала, если я помню, где это видела.

Похоже на тот парк, который папа откупил у какого-то герцога в этой… Великобритании. Помню, мы тогда с подружкой прикалывались и приставали к местным с вопросом, почему это они говорят не по-великобритански, а по-английски? Те шарахались…

Ну вот, там были такие кусты, круглые, невысокие, и лужайки, зеленые до озверения. Все такое чистенькое, приглаженное. Здешнее окружение похоже на тот парк… только там не росли грибы. Какие грибы? Фиолетовые, ростом с меня! Вот эти!

— Мама!

Кто говорит?

Я с подозрением всмотрелась в ближайший гриб, но тот был тих, как ребенок, рисующий на обоях маминой помадой.

Что я тут делаю?

Э-эй! Есть тут кто? Тишина. Грибы молчат, как драконьи тыквы. А ведь мне кого-то надо тут найти. Или что-то… Может, грибы? А зачем? Эй! С ближайшей грибной шляпки сыплется невесомое цветное облачко…

А-а, вспомнила! Я тут должна найти своих учеников! Мне надо… Что мне надо?.. Я должна рассказать студиозусам о нравах и традициях… только не помню, чьих. Дятлов? Розовых белочек? Тьфу-тьфу, белочку лучше не надо. Не помню почему, но пусть идет, куда шла. Или прыгает… Почему я ничего не помню? Надо найти учеников, и пусть они мне сами напомнят, про кого мы должны поговорить!

Бред… я даже не помню, кто мои ученики. Ведь не фиолетовые грибы?

— Мама! Мама, ну проснись…

А я сплю?

На миг мне становится очень холодно. Голову сдавило, и показалось, что где-то вверху среди облаков быстро-быстро кружатся звезды… и слышатся рядом два знакомых и очень сварливых голоса, причем эти голоса ругают каких-то «быбыд-рыхнутых мруза-хаев» так, что уши вянут. Даже не вянут, а прямо усыхают на корню.

А потом опять — дикий парк с дурацкими кустами, заросли грибочков и высыпавшие отовсюду белочки (целая стая!), которые сначала оглушают своим визгом, а потом начинают скакать и требовать лекцию. И приходится срочно вспоминать что-то о нравах и традициях брачного ритуала розовых кактусов, только надо сначала выгнать из класса эти чертовы фиолетовые грибы, чтоб не подслушивали. И не завидовали.

— Мама-а…

Какой… знакомый… голос…

Надо проснуться!

Что-то с небом здорово не так, что-то неправильно. Не только то, что оно кружилось, как папины древние пластинки… не только цвет и пропавшие непонятно куда Иглы Веретты… не от этого меня холодком прихватило.

Вы видали когда-нибудь небо, расчерченное кем-то в клеточку? Вот и я нет. До сих пор.

Небо в клеточку.

Какого черта творится? Где я?

Рядом что-то шевельнулось.

— Мамочка, — прошептало у моего уха. — Мама, ну я честно, всегда буду слушаться… только проснись, пожалуйста…

Марина!

Я дернулась, как от электротока. Моя дочка!

В памяти всплыло сразу все: затихшая чернота поселка на побережье…

Ловушка.

Мама, а разве бывают злые драконы?

Разрушенная улица, над которой кружат острокрылые тени с черными боками.

Рик, шагающий в пламя…

Волна огня…

Марина!

Я села рывком. Прихватила пискнувшую от неожиданности Маринку за плечи и принялась ощупывать с ног до головы. Что-то дернуло руки, но плевать я на это хотела — пальцы лихорадочно трогали зареванное личико, растрепанные волосы, хрупкие косточки…