Игрок, стр. 76
Я тяжело вздохнула.
Вообще-то, я по природе не злая и не жестокая. Но наказать их следовало. И заставить задуматься следовало тоже. Причем, очень и очень давно. Но при этом лишать их надежды было бы слишком… нечеловечно. Что же касается наказания, то, думаю, мое появление и решение Эйирэ для них само по себе – наказание, страшнее которого, наверное, трудно придумать. Так что я подумала и все-таки решила дать им последний шанс, а потом очень медленно оборонила в мертвой тишине:
– Возможно, я еще вернусь сюда, эары. Так что подумайте над моими словами и попытайтесь исправиться. А до тех пор – прощайте. Сегодня мне больше не о чем с вами говорить.
На белых лицах нелюдей промелькнуло что-то, похожее на безумную надежду, Эа даже отрыл рот, чтобы что-то сказать, но я уже поспешила отвернуться, чтобы не размякнуть и не сделать какую-нибудь глупость. Затем шепнула тихонько Лесу, чтобы избавил нас от погони и всяких неприятных сюрпризов, а потом перешла на бег, торопясь нагнать своих друзей до того, как заблужусь в этих красивых, но очень уж запутанных дебрях.
Эпилог
– Куда ты теперь? – спросила я Мейра, когда Лес эаров остался далеко позади.
Оборотень машинально коснулся спрятанного на груди платка и улыбнулся.
– Домой, конечно. Я должен вылечить отца.
– Понятно, – я откровенно загрустила. Вроде бы и не с чего, но, как ни странно, к оборотню я успела здорово привязаться. – А я в Вольницу, пожалуй, вернусь. Там меня Хранители ждут, на помощь надеются. И там меня никакие эары не достанут. С Тварями, опять же, надо подумать, как разобраться. Да и Теням я обещала, что попробую восполнить их резервы. Сколько ж можно, в самом-то деле, призраками?
Мейр внимательно посмотрел.
– Ты хочешь уничтожить Тварей на Равнине?
– Да. Я ведь теперь за нее отвечаю. Значит, и заботиться должна, как положено.
– Но ты не умеешь сражаться, Гайдэ.
Я только отмахнулась.
– Научусь. Для чего у меня под боком сидят целых четыре воина? Да и демон персональный имеется.
Лин, снова вернувший себе облик черного кота, хмыкнул в усы.
– Демон-то имеется, но его, если не забыла, тоже кормить надо. А Тени тебе не сильно помогут с Тварями: их заклятие держит. Даже без Браслета, потому что накладывалось оно именно на них, а не на побрякушку. Поэтому все свои резервы они потратят только на то, чтобы воплотиться в этом мире и прибить нужную тебе Тварь. А потом снова скатятся к нулю, как это вышло у эаров. Так что, как говорится, ты еще замучаешься им помогать. Или же тебе придется убивать Тварей самой, а Теней только напитывать их силой.
– Значит, буду убивать сама, – спокойно кивнула я.
– Да ты же не умеешь!
– Аса попрошу: он научит.
– Но на это уйдут годы!!
– А я никуда не спешу.
– Гайдэ!!
– Лин? – я вопросительно приподняла бровь. – Ты пытаешься сказать, что из-за возможных трудностей мне следует отказаться от своего обещания?
Демон осекся и как-то разом сдулся.
– Нет.
– Тогда в чем дело?
Он совсем сник.
– Ни в чем.
– На Равнине меня защитит сама земля. Деревьями ли, Хранителями ли, зверьми и птицами… я знаю это. Чувствую теперь Знак. И думаю, что мне не составит труда отыскать хорошее место, где можно будет без помех тренироваться. А ты, мой друг, в этом поможешь, потому что, кроме тебя, никто так не знает уязвимых мест Тварей и их повадок.
– Гайдэ… но ты же – Ишта! Не бродячий Хас! И не рейзер, чтобы самостоятельно уничтожать Тварей!
– У меня за плечами четверо кровных братьев, остро нуждающихся в помощи, – сухо напомнила я. – Пока они живут исключительно за счет моих жизненных сил. Как и ты, кстати. И только мы с тобой можем это изменить: убивая Тварей и отдавая их жизненную силу Теням. До тех пор, пока они не смогут делать это самостоятельно.
– Да понимаю я! Все понимаю! Но ты себе даже представить не можешь, как тебе будет трудно! И потом, сама подумай: как ты собираешься это делать? Где твой меч? А доспехи ты где возьмешь? Думаешь, так просто этому всему научиться? И думаешь, так просто стать воином, если ты до сих пор ничего в руки не брала, тяжелее кухонного ножа?
– Она справится, – неожиданно твердо сказал Мейр. – Гайдэ обязательно справится. Я в нее верю.
Я улыбнулась.
– Спасибо, друг. Честное слово, мне будет очень тебя не хватать.
– И мне. Наверное, если бы ты была ло-хвард, все было бы иначе… но ты – не ло-хвард. К сожалению.
– Для кого – как, – буркнул шейри, недовольно нахохливаясь. – И вообще, тебе пора, лохматый. Хватит уже на дороге торчать!
Я взглянула на заходящее солнце, красиво подсвечивающее далекий лес эаров, и прищурилась.
– Лин прав. Нам еще ночлег искать. А ты… беги давай. На четырех лапах, наверное, быстрее обернешься.
Мейр странно помялся.
– Гайдэ? А если я, когда разберусь с семьей, вернусь, ты не будешь против?
– Что?!
– Не станешь возражать, если я тоже тебе помогу? – с надеждой взглянул оборотень. – Я ведь тоже воин. И тоже могу тебя обучать, раз уж ты решила заняться этим делом.
– Я не решила, – вздохнула я. – Просто выхода иного не вижу. Без жизненной силы Теням не выжить. Людей они не тронут, Лина тоже, зверей трогать было бы гнусно, а моей дейри, как ты сам видел, надолго им не хватает. Так что хочешь – не хочешь, а надо что-то делать. И Твари, как мне кажется, для этого – наилучший выход. Одним ударом, так сказать, двух зайцев: и леса почистить от нежити, и Теням дать шанс… чем не цель? К тому же, в этом мире, как я уже поняла, лучше быть сильным, чем слабым. И лучше, чтобы у тебя было, чем себя защитить, а не рассчитывать, что вдруг появится какой-нибудь принц и спасет от очередной неприятности. Я уже набила достаточно шишек, чтобы иметь веские причины научиться себя защищать. Так что, как только найду подходящую пещерку, сразу этим и займусь.
– А почему пещеру?
– А где еще? В город мне, что ли идти?
– Ну… – смешался Мейр. – А почему бы и нет?
Я усмехнулась.
– И как ты себе это представляешь? В здешних законах прописано, что женщина – не человек. Высказывать свое мнение и уж, тем более, поступать по-своему ей не положено. Так, мол, заведено. Да и как я Теней там буду призывать? На что жить? Где квартиру сниму? Кем работать стану? Официанткой в какой-нибудь убогой харчевне? Улицы подметать? Путаной подрядиться?
Оборотень смутился.
– Вот именно. Я тебе для того и рассказала, кто я и откуда, чтобы ты хорошо понимал, что такая жизнь – не для меня. И понимал, что в городе я очень скоро отыщу себе новые неприятности. А в лесу хорошо: тихо вокруг, травка мягкая, никто заниматься не мешает, птички поют, ягодки зреют, грибы поспевают, рыбка в реке плещется… что поесть я всегда найду. Согреет меня Лин. Учить будут Тени. С оружием тоже что-нибудь придумаем. Зато ни людей, ни врагов, ни диких зверей, собирающихся скушать меня на ужин… красота! Только я, пожалуй, на юг заверну, не то осень в здешних краях, говорят, холодная. Да и неизвестно, сколько времени мне придется провести в затворничестве. Может, целый год. А может, и больше. К тому же, прежде чем соваться в города, нужно многое узнать и ко многому привыкнуть. Так что, если захочешь, навещай.
– Я вернусь, – клятвенно пообещал Мейр. – Только ты время от времени знак мне подавай, где тебя искать, и я вернусь.
Я с улыбкой кивнула, позволила ему себя обнять, коснулась губами его щеки и, резко отстранившись, решительно отвернулась, чтобы больше не затягивать прощание.
Мейру, я знала, нужна была совсем другая дорога: леса хвардов лежали почти на самом севере материка, вблизи Дальнего мора. До них ему еще с месяц добираться на своих двоих. Он и так непростительно долго сопровождал меня из Эйирэ – хотел убедиться, что от эаров не будет подвоха. Чуть ли не гнать пришлось упрямца, чтобы перестал переживать по пустякам, поверил в то, что эары мне больше не враги, и, наконец, согласился уйти. После чего еще два дня упорно топал следом, мороча всем голову и оправдываясь тем, что нам, дескать, еще по пути. Но сегодня время расставания все же настало. Теперь, наконец, наши дороги разошлись. Он нашел то, что искал. Долг я ему давно простила. Мы оба добились, чего хотели, и больше не было смысла задерживаться.