Нина и заклятье Пернатого Змея, стр. 48
- Голос, вернись в сердце Зла! Голос, оживи и душе ада!
Монах пошевелил головой, потом руками и сделал шаг вперед. Из его невидимых глаз вышли светящиеся кольца и обвились вокруг князя, будто кольца цепи.
- Каркон, я предупреждаю тебя, впредь не смей подвергать меня такому риску, - хрипло проговорил Голос.
- Мне и в голову не могло прийти, что эта соплячка нанесет тебе поражение на твоей территории, - опустив глаза, виновато сказал князь.
Монах протянул руку и кончиками пальцев дотронулся до лба Каркона. Электрический разряд заставил мага содрогнуться, капли пота выступили на его сером лице, искаженном недоброй усмешкой.
- Ты знаешь, что я обладаю огромной властью. Не злоупотребляй ею. И впредь не ошибайся. Иначе Мир Зла отвернется от тебя! - Голос, набирая силу, звучал все мощнее, заставляя дрожать стены.
Алвиз и Барбесса зажали уши руками и в страхе выскочили из комнаты.
Монах сжал лицо Каркона так, что на нем остались глубокие царапины. Князь взвыл от боли. Его вой громким эхом пронесся по всему дворцу.
С проклятиями Каркон выбежал из комнаты.
Ему на помощь поспешили близнецы, еще не пришедшие в себя от испуга.
- Я своими руками создал монстра, которого не в состоянии больше контролировать! Голос стал опасным для меня самого! - пожаловался он своим воспитанникам.
И тут все обнаружили, что не видно остальных трех андроидов. Ужасная догадка пронзила мозг Каркона: он же послал их на черную смерть! Они вошли в Комнату Заколдованных Механизмов без масок!
- Какой я болван! Кабитус убил их! - заскрежетал зубами князь.
Отогнав Алвиза и Барбессу, чтобы они не видели жуткой сцены, Каркон вбежал в комнату, плотно закрыв за собой дверь. И сразу же увидел металлические останки Ирены, Гастило и Сабины.
В одно мгновение он потерял трех преданных помощников, которым только что пересадил кошачьи сердца.
Теперь все его войско - близнецы и полоумный горбун.
Охваченный гневом, маг заперся в своей лаборатории и не выходил из нее до утра, тяжело переживая поражение, нанесенное его самолюбию проклятой внучкой профессора Миши.
А ведь он считал себя самым сильным и непобедимым. Жажда мести переполняла его.
На Венецию опустился вечер. Ледяной январский ветер гулял по темным улицам города.
Венецианцы были взволнованны и растерянны. Отсутствие мэра, странные слухи, ходившие о Крылатом Льве, неожиданный вой сирены, перепугавший всех жителей, - все это до сих пор не нашло разумного объяснения.
Все пытались понять и объяснить происходящее в городе, особенно дети.
События последних дней давали пищу для фантазий и разных мыслей.
Это незамедлительно почувствовали на Шестой Луне. Ксораксианцы и Белые Маги устроили праздник освобождения Третьей Тайны. Здание Мирабилис Фантазио сияло огнями.
Но судьба не всем и не всего отпускает поровну.
Нине очень скоро предстояло узнать нечто новое о природе Добра и Зла - двух сторонах человеческой жизни.
Сидя на диване в Апельсиновом Зале, она гладила Платона и лакомилась очередной плиткой шоколада.
Дотронувшись до носа, она вспомнила быстрый поцелуй Ческо и подумала, что это был знак его расположения к ней. Знак дружбы. Ческо - храбрый и умный мальчик, обладающий многими достоинствами и способностями для того, чтобы стать настоящим алхимиком.
Сердце у нее учащенно забилось. Девочка пыталась разобраться в себе. Она испытывала нежное и доброе чувство к другу, которого никогда бы не смогла предать.
Люба сидела рядом в кресле, что-то вязала и краешком глаза наблюдала за выражением лица внучки деда Миши.
Все было спокойно на вилле. Или казалось спокойным.
Друзья Нины разошлись по домам и, лежа к своих постелях, думали не о каникулах, которые, к сожалению, заканчивались, а о более серьезных вещах: о спасении Ксоракса и болезни профессора Хосе.
И действительно, хотя Третья Тайна и оказалась в руках девочки Шестой Луны и они снова одолели Каркона, но опасения за жизнь испанского учителя не давали им покоя.
На следующее утро, когда Додо, Ческо, Рокси и Фьоре уже решали математические задачи, сидя за партами в классе, Нина побежала в Акуэо Профундис посмотреть, как продвигаются дела с Помодо.
- Пгивет, Нина, все в погядке! - радостно встретил ее Макс и с чувством исполненного долга показал рукой на странный алхимический овощ, выросший из семечка Кикколиума.
- Какой красивый! Похож на самый настоящий помидор! - воскликнула Нина, беря в руки камень с лежащим на нем круглым красным овощем.
- Очень кгасивый! - согласился Макс. - И мы пгямо сейчас можем пгиступить к спасению пгофессога.
Нина сняла Помодо с Зеленого Камня и оглядела со всех сторон.
- Но как это сделать, тебе известно? — спросила она Макса.
- Нет, этого я не знаю. Надо посоветоваться с говогящей Книгой, - отвечал андроид.
Нина подошла к учителю. Тот еще больше похудел и дышал с большим трудом:
- Посмотрите, профессор, что у меня в руке. Это Помодо. С его помощью я смогу вас спасти.
Хосе трижды моргнул, подтверждая, что он все слышит.
Он подумал, что девчушка стала действительно отличной алхимичкой, а ее помощник-андроид обладает немалыми сведениями о Шестой Луне.
Испанец уже и не чаял дождаться минуты, когда он вновь встанет на ноги и узнает тайны Акуэо Профундис и лаборатории виллы.
Прибыв в Венецию, он, как и обещал, помогал Нине, не задавая лишних вопросов.
Однако то, что он увидел сейчас, было в высшей степени необычайным и вынуждало его нарушить обещание.
Нина помахала рукой профессору и убежала в лабораторию к Книге.
- Книга, скажи, что я должна делать с Помодо, чтобы снять заклятие с профессора Хосе?
Разрежь Помодо на две части
И приложи их к телу Хосе.
Тогда профессор освободится
От колдовских, пут,
Но он будет нуждаться
В хорошем уходе.
Тебе придется потерпеть,
Выздоровеет он не скоро.
Девочка Шестой Луны положила Помодо на лабораторный стол и разрезала на две равные части.
Внутри овощ походил на губку черного цвета.
Затем она вернулась в Акуэо Профундис и, показав обе половинки магического овоща Максу, крикнула:
- Теперь мне известно, что делать!
Следуя инструкциям Книги, юная алхимичка приложила обе половинки Помодо к телу Хосе, и фиолетовая, дурно пахнущая пленка начала растворяться прямо на глазах.
Черная губка, находившаяся под тонкой кожурой овоща, стала жидкой и целиком пропитала одежду профессора.
Макс, стоя рядом с девочкой, с любопытством наблюдал за профессором. Сначала тот глубоко задышал, затем пошевелил руками, потом ногами, медленно поднял голову и открыл рот:
- Воды... Дайте воды... - с трудом прохрипел он.
Макс держал наготове стакан с водой и, поддерживая голову профессора, поднес его ко рту.
- Как вы себя чувствуете, профессор? - спросила, не сводя с него глаз, Нина.
- Как может чувствовать себя человек, по которому проехал поезд... - пытался пошутить Хосе, шевеля пальцами.
Макс помог ему подняться с лабораторного стола, а Нина обняла учителя и сказала волнуясь:
- Уверяю вас, профессор, Каркон дорого за все заплатит!
Опираясь на андроида и девочку, учитель добрел до двери лаборатории.
Прежде чем выйти, профессор обратился к Максу:
- Спасибо, дружище, ты был очень любезен. Как давно ты здесь? Ты был знаком с профессором Мишей?
Макс молча стоял.
Ему не хотелось отвечать на вопросы человека, которого он не знал.
В конце концов он сказал:
- То, что вокгуг меня, - большой секгет. Это все, что я могу сказать.
- Но я же друг, а не враг. Я учитель Нины и хорошо знал профессора Мишу. Ты что, мне не доверяешь? - удивился Хосе, едва держась на ногах.
- Уважаемый пгофессог, вы спаслись чудом. Но я пгошу вас забыть все, что вы здесь видели, понятно?