Красавица и чудовище, стр. 47
— Комитет назывался «орео»?
— Нет.
— Тогда что же это такое?
— Понятия не имею.
— Так называлась группа, которую вы организовали после развала комитета?
— Не знаю, что это такое, сто раз вам повторяла.
— Видели вы ту картину, которая висит в спальне Дэвиса?
— Мне не приходилось бывать у Дэвисов.
— А Дэвис сюда захаживал?
— Я не жила здесь, когда «орео»…
Она не докончила фразы.
— Да, мисс Рейнольдс?
— Я тогда не жила здесь.
— Угу.
— Не жила!
— Угу.
— У меня была квартира над магазином.
— Угу. Что вы только что хотели сказать?
— Ничего.
— Относительно «орео»?
— Ничего.
— Картина, которую я видел в спальне Дэвиса…
— Мне кажется, вам лучше уйти, мистер Хоуп.
— …на ней нарисована белая женщина, которая не совсем обычным способом занимается любовью с чернокожим мужчиной.
Китти растерянно заморгала.
— Если вам уже известно… — начала она и опять не закончила фразы.
Я молчал.
— Вам хочется, чтобы у меня были неприятности? — спросила она. — Вы пытаетесь и меня втянуть в это дело?
— Уверяю вас, вы ошибаетесь.
— Тогда какое значение имеет, участвовала я в «орео» или нет?
— А вы участвовали?
— А какая, черт побери, разница? Почему бы вам не задать себе вопрос, по какой причине ваш драгоценный клиент убил жену, почему бы вам не спросить об этом у него? Я расскажу вам, мистер Хоуп, почему Джордж убил ее. Потому что узнал о Мишель всю правду, вот почему. А потом убил Салли, потому что все началось в ее доме, все началось с этой троицы.
— Какой троицы?
— Я подумала, что вам уже все известно. Вы же видели картину, я решила, что вы…
— Нет.
— Тогда забудьте об этом.
— Вы зашли уже слишком далеко, мисс Рейнольдс.
— Я зашла слишком далеко в ту минуту, когда поддалась на их уговоры…
Она опять замолчала.
— Рассказывайте.
— Чего вы добиваетесь: чтобы я рассказала со всеми подробностями, мистер Хоуп? Хотите посмотреть порнофильм? У нас был свой маленький клуб, понятно? Началось с Мишель, Салли и Ллойда, а потом привлекли и Эндрю, а однажды вечером спросили меня, не хотелось бы мне присоединиться к ним, я и согласилась. Поначалу нас было пятеро. Трое — на постели, двое — Ллойд и я — на матрасе.
— На том, который на полу?
— Да.
— Дальше.
— Хватит.
— Нет, не хватит.
— Ладно, слушайте, — сказала, тяжело вздохнув, Китти. — Поначалу мы с Мишель были единственными белыми женщинами. Но в комитет входило много других белых, и мужчин и женщин, и в конце концов, когда комитет распался, они перебрались в «орео».
— И сколько же их было?
— В «орео»? Когда наш клуб процветал? Человек двенадцать, наверное.
— Леона тоже входила?
— Только вначале. Потом пристрастилась к героину.
— Джордж Харпер бывал на этих…
— Джордж? Эта обезьяна? Не смешите меня! Он и не подозревал даже, что происходит. Он ведь не сидел дома, ездил, торговал своим барахлом, а жена его в это время развлекалась. А почему, по-вашему, мистер Хоуп, Джордж убил ее? Да потому, что узнал всю правду, вот почему.
— А что за история с этими картинами?
— Салли подарила по картине всем, кто входил в «орео». Вы ведь видели у Дэвиса ту, на которой Мишель с Ллойдом? Как-то ночью они позировали для Салли, по-моему, это было на Фэтбэке, Салли была в ударе и сделала набросок с Мишель и Ллойда. А потом нарисовала картину. У меня до сих пор валяется где-то мое «орео». На моей картине — пантера. Черная пантера. Пожирает беленького котенка.
Я молча кивнул.
— Вам все ясно, мистер Хоуп? — спросила она. — Есть еще вопросы, господин адвокат?
— Только один, — сказал я и, помолчав, спросил: — Зачем?
— Зачем? Отвечу вам, мистер Хоуп. Сначала это был как бы способ общения. Комитет распался, мы ничего не добились и поддерживали между собой отношения таким вот способом. Хотели доказать, что нам наплевать на цвет кожи, доказать, что в постели не имеет значения, кто белый, а кто черный, у нас это не принималось в расчет. А потом…
Она пожала плечами.
На губах у нее появилась задумчивая улыбка.
— Это так возбуждало, — сказала она, — так сильно действовало.
Глава 12
Уже наступила пятница, третье декабря; стрелки на моих часах показывали 12.06, когда я набрал номер домашнего телефона Блума. Я мстительно представлял себе, как мой звонок прервет его супружеские утехи, поделом ему: долг платежом красен. Но, судя по его сонному голосу, Блум спал сном праведника.
— Мори, — сказал я, — это Мэттью.
— Кто? — переспросил он.
— Мэттью Хоуп.
— А-а. Да, — пробормотал он. Я подозреваю, что он пытался разглядеть стрелки циферблата на часах рядом с кроватью. Или, может, на своих наручных часах. Может, Блум спал не снимая часов? Интересно, у него такие же красивые часы со стрелками, как у меня? На моих нажимаешь кнопочку — и циферблат освещается.
— Мори, — начал я, — у меня только что состоялась очень интересная беседа с Китти Рейнольдс.
— Китти — кто?
— Рейнольдс.
— Кто это, черт побери?
— Послушай, пора бы тебе запомнить ее имя.
— Мэттью, уже полночь, больше полуночи, я давно лег. Если у тебя настроение позабавиться…
— Китти была любовницей Эндрю Оуэна, Мори. Из-за этого Салли развелась с ним.
— Прекрасно, — сказал Блум, — и что из этого?
— Из этого много чего следует.
— Так рассказывай, наконец, — взмолился Блум.
— Так и быть.
И я рассказал. Обо всем. О комитете, о картинах, об «орео» — обо всем. Мори слушал не перебивая. Из трубки до меня доносилось его ровное дыхание. Я закончил свое повествование, но он по-прежнему молчал. Я уж решил, что он заснул, убаюканный моим голосом.
— Мори? — позвал я.
— Слушаю, — отозвался он.
— Что ты думаешь обо всем этом?
— Думаю, что следует задать несколько вопросов Ллойду Дэви-су, — сказал он.
Пятница — самый длинный день недели.
Эта пятница, пока я ждал сообщений из полиции о Ллойде Дэвисе, показалась мне самой длинной из всех. В свою контору я вернулся к половине одиннадцатого, закончив дела в суде. Меня уже поджидала в приемной супружеская пара — Ральф и Агнес Уэст. Ральф — племянник нашего старого клиента, который недавно скончался, не оставив завещания, а прямых наследников у него не было. После его смерти супруги несколько раз звонили мне, интересовались, не пора ли им являться за своей долей наследства. Каждый раз я повторял им одно и то же. Но по телефону у меня уходило на это не больше пяти минут. А сейчас наша беседа длилась почти час, потому что оба супруга: а) не блистали умом и б) были преисполнены решимости урвать кусок пожирнее.
— Существуют определенные правила, без соблюдения которых нельзя приступать к разделу имущества, — механически я повторял одно и то же в сотый раз.
— Какие такие правила? — придирчиво спросил Ральф. Физиономия у него была недовольная, да к тому же и небритая. Он сидел на краешке стула, крепко сжав колени, как будто до смерти хотел в туалет. Жена его, с такой же недовольной физиономией, сидела рядом и при каждом его слове кивала в знак согласия. Ее светлые волосы были стянуты в тугой узел на затылке.
— Как я объяснял вам по телефону, — бубнил я, — сначала завещание утверждает суд, затем рассылают уведомления всем наследникам и кредиторам и, наконец, выплачивают налог на наследство. Все эти вопросы необходимо уладить до распределения наследства.
— Об этом вы говорили две недели назад, — ворчливо заметил Ральф, а Агнес поспешно кивнула. — Дядя Джерри умер тринадцатого ноября, в пятницу, — пятница, тринадцатое число, — прошло уже три недели, а мы все еще в глаза не видали наших денег.