Пропавший герой, стр. 84
Лео больше всего удивило то, что им хватило одного взгляда Джейсона. Один взгляд — и все трое поняли, в чем состоит план. Когда еще они так хорошо понимали друг друга?
Джейсон бросился на Энкелада, а Пайпер метнулась к своему отцу. Лео тем временем помчался к лесоповалочной машине, стоявшей между мистером Маклином и землерожденными.
Землерожденные были проворны, но Лео несся, как дух грозы. Он запрыгнул в кабину прямо на сиденье оператора с расстояния в пять футов. Его руки ухватились за рычаги управления, и машина отреагировала с неестественной скоростью — ожила, словно понимая, что это вопрос жизни и смерти.
— Ха! — выкрикнул Лео и стрелой прошелся через костер, так что горящие бревна полетели в землерожденных, разбрасывая по поляне искры.
Два гиганта пали под огненной лавиной и, расплавившись, вернулись в землю — будем надеяться, надолго!
Четыре других великана заковыляли по горящим бревнам и раскаленным углям, а Лео тем временем развернул лесоповалочную машину. Он нажал кнопку, и на конце стрелы ожили зловещие вращающиеся лопасти.
Краем глаза он видел, как Пайпер у столба разрезает веревки, которыми связан ее отец. На другом конце полянки Джейсон сражался с гигантом — он каким-то образом умудрялся уворачиваться от его громадного копья и выпускаемых им языков пламени. Тренер Хедж героически пребывал в ауте, и его козлиный хвост по-прежнему гордо торчал вверх.
«Скоро весь склон горы будет охвачен огнем», — подумал Лео.
Его это не очень беспокоило, но ребята окажутся в ловушке. Надо действовать быстро.
Один из землерожденных — явно не самый умный из них — бросился в атаку на лесоповалочную машину, и Лео развернул стрелу в его сторону. Не успели лопасти коснуться великана, как тот потерял форму и, словно сырая глина, растекся по поляне. Большая часть его останков брызнула прямо в лицо Лео.
Он выплюнул глину изо рта и развернул машину в сторону трех оставшихся великанов, которые теперь быстро отступали.
— Плохой уррр-уррр! — закричал один из них.
— Молодцы парни! — подзадорил их Лео. — Хотите плохого уррр-уррра? Идите ко мне!
К сожалению, так они и поступили. Три шестируких великана как заведенные принялись кидать в него большие камни. Каким-то чудом — кульбитом назад — ему удалось спрыгнуть с лесоповалочной машины за полсекунды до того, как камень попал прямо в сиденье оператора. Когда Лео вскочил на ноги, машина имела вид утопающей в грязи помятой банки из-под колы.
— Бульдозер! — заорал Лео.
Великаны подбирали новые комья земли, но теперь они смотрели в сторону Пайпер.
Бульдозер, находившийся в тридцати футах от Лео, взревел и ожил. Самоделка Лео сработала, внедрившись в систему управления бульдозера, и тот временно зажил собственной жизнью. С ревом он ринулся на врага.
В тот момент, когда Пайпер перерезала последнюю веревку и подхватила отца, гиганты снова открыли залповый огонь камнями. Бульдозер развернулся в грязи и ринулся наперехват — большинство камней угодили в его нож. Сила ударов была так велика, что бульдозер отбросило назад. Два камня отлетели рикошетом назад и попали в метальщиков, отчего еще два великана растеклись глиной по поляне. К несчастью, один из камней попал в двигатель бульдозера — над ним поднялось масляное облако, и машина, взревев, остановилась. Еще одна отличная игрушка сломалась.
Пайпер потащила мистера Маклина вниз. Последний из землерожденных бросился за ней.
Весь запас хитростей у Лео иссяк, но он не мог позволить монстру расправиться с Пайпер. Он бросился вперед сквозь пламя и вытащил что-то — первое, что подвернулось под руку, — из своего пояса.
— Эй, идиот! — закричал он и швырнул в землерожденного отвертку.
Она не убила великана, но явно отвлекла его внимание. Отвертка по рукоять вошла в лоб землерожденного, словно он был слеплен из пластилина.
Землерожденный вскрикнул от боли и резко остановился. Он вытащил изо лба отвертку, развернулся и уставился на Лео. К сожалению, последний из великанов был самым крупным и злобным. Гея постаралась, создавая его: нарастила ему мускулы, до крайности изуродовала физиономию — в общем, не поскупилась.
«Отлично, — подумал Лео. — Я приобрел нового дружка».
— Ты умрешь! — взревел землерожденный. — Друг Я-сона умрет!
Великан подобрал ком земли, превратившийся в его руках в большое каменное ядро.
Лео был на грани отчаяния. Он сунул руку в пояс, но ему не приходило в голову, что могло бы спасти его в этой ситуации. Считалось, что он умный, но он не мог изобрести, выдумать или соорудить ничего, чтобы выпутаться из этой ситуации.
«Ну что ж, — подумал он, — помирать — так с музыкой!»
Окружив себя пламенем, Лео закричал: «Гефест!» — собираясь голыми руками атаковать великана.
Но он не успел добежать до него.
За спиной великана мелькнуло что-то бирюзовое с черным. Сверкнул бронзовый клинок, который прошелся сначала по одному боку землерожденного, потом по другому.
Шесть громадных рук упали на землю, камни вывалились из разжавшихся ладоней. Землерожденный с немалым удивлением посмотрел вниз и пробормотал: «Ручки пока…» — и растекся по земле глиняной лужей.
Лео увидел Пайпер — она тяжело дышала, ее кинжал был измазан глиной. Ее отец сидел на кромке кряжа, помятый и ошеломленный, но живой.
На лице Пайпер застыло выражение ярости, чуть ли не безумия. Она напоминала загнанного в угол зверя. Лео порадовался, что она на его стороне.
— Никто не смеет трогать моих друзей, — сказала она, и Лео испытал прилив теплых чувств, поняв, что Пайпер говорит про него. Потом она закричала: — Скорее!
Лео увидел, что сражение не закончилось. Джейсон продолжал биться с Энкеладом, и схватка складывалась явно не в его пользу.
XLIII
ДЖЕЙСОН
Когда копье Джейсона сломалось, он понял, что ему конец.
Схватка началась для него неплохо. Включились инстинкты Джейсона, и внутренний голос сказал ему, что он уже сражался с противниками такого размера раньше. Размер и сила означали медлительность, а потому Джейсону нужно было только быстро реагировать, перемещаться, истощать противника и при этом не попасть под удар копья или в столб пламени.
Он увернулся от первого удара копьем и ранил Энкелада в лодыжку. Копье Джейсона пробило толстую драконью чешую, и золотая сукровица — кровь бессмертных — потекла по когтистой лапе.
Энкелад взревел от боли и дыхнул на него огнем. Джейсон метнулся в сторону, откатился за спину гиганта и нанес еще один удар — ниже колена.
Так продолжалось несколько секунд… или минут? — Джейсон не мог сказать. Он слышал звуки сражения на поляне, скрежет строительных машин, рев огня, вопли монстров, удары камня по металлу. Он слышал яростные крики Лео и Пайпер, а это означало, что они еще живы. Джейсон старался не думать об этом. Он не мог позволить себе отвлекаться.
Копье Энкелада просвистело в нескольких миллиметрах от него. Джейсон продолжал уворачиваться, но земля прилипала к его ногам. Гея набирала силу, и гигант становился резвее. Может, сын Геи и был нетороплив, но в уме ему не откажешь. Он понемногу начинал предвидеть движения противника, а атаки Джейсона только раззадоривали его, разжигали его ярость.
— Я тебе не какой-нибудь малый монстр! — ревел Энкелад. — Я гигант, рожденный, чтобы уничтожать богов. Твоя маленькая золотая зубочистка не может меня убить, мальчик!
Джейсон не стал тратить силы на ответ. Он и без того устал. Земля цеплялась за его ноги, и он словно весил на сотню фунтов больше. Воздух был полон дыма, обжигавшего его легкие. Вокруг ревело пламя, раздуваемое ветрами, а температура приближалась к жару в топке.
Джейсон поднял копье, чтобы отразить новый удар гиганта, — серьезная ошибка.
«Не отвечай силой на силу», — остерег его голос; это была волчица Лупа, когда-то сказавшая ему эти слова. Ему удалось отбить удар, но копье царапнуло его плечо, отчего рука онемела.