Семь суббот на неделе, стр. 5

Он крался на цыпочках по коридору, но вдруг остановился как вкопанный. Он не верил своим глазам: в коридоре на самом большом шкафу сидела госпожа Брюкман с тряпкой в руках.

– Что это вы делаете там на шкафу, госпожа Брюкман? – удивленно спросил господин Пепперминт.

– Чем задавать дурацкие вопросы, лучше помогли бы мне слезть! – угрюмо проворчала та. – Я хотела смахнуть пыль наверху, а стремянка вдруг свалилась на пол.

Господин Пепперминт, ухмыляясь, поднял с пола стремянку и приставил ее к шкафу. Госпожа Брюкман все с тем же мрачным выражением лица спустилась вниз, схватила свое ведро и скрылась на кухне, хлопнув дверью.

Теперь уже без всяких помех господин Пепперминт выбрался из дома и зашагал по тротуару. Он миновал сначала одну улицу, затем другую, а затем еще много-много улиц, пока не кончился город. Дальше он пошел полями... Наконец он снял с себя рюкзак и выпустил Субастика.

– Хорошие камушки! – воскликнул тот и сразу же начал надкусывать один за другим камни, валявшиеся у дороги.

– Знаешь что, поешь тут как следует, а я пока схожу в лесное кафе. Так каждый из нас получит обед по своему вкусу, – предложил господин Пепперминт.

– Ладно, согласен, – ответил Субастик, кивнув головой.

Чуть погодя господин Пепперминт оглянулся назад. Субастик сидел на рюкзаке; в руках у него была большая деревяшка, и он весело помахивал ею.

– Деревяшка! Деревяшка! – упоенно кричал он. – Знаешь, папочка, дерево еще вкуснее стекла! Вкусное, как ириска!

Господин Пепперминт пошел дальше своим путем. А в догонку ему летела песня Субастика:

Господин Пепперминт прошагал еще с полкилометра до лесного кафе. Сначала он заказал себе обед, затем выпил кружку пива и задумался.

После первой кружки он вскоре попросил вторую. Обычно господин Пепперминт этого не делал. И вот теперь, сидя за второй кружкой пива, он продолжал думать.

А думал он о том, что Субастик все время шумит и его никак не утихомиришь. И еще он думал о том, что госпожа Брюкман непременно выгонит его из дома, как только обнаружит Субастика. И еще он думал о том, что Субастик не пощадил даже его корзину для бумаг и вазу с цветами! И как знать, может, чего доброго, он еще сгрызет и стол господина Пепперминта, и стул, и кровать.

Все это обдумав, он решил: “Нет, так дело не пойдет! Я не могу оставить у себя Субастика, хоть мне его и очень жаль”. Затем он заплатил за обед и вышел из кафе через черный ход.

Он долго брел лесом, а потом – полем. Сделав огромный круг, он обогнул весь город и вернулся туда с противоположного конца.

Очень усталый и к тому же измученный угрызениями совести, он только под вечер наконец доплелся до дома.

Тихо открыл он парадную дверь, незаметно пробрался в свою комнату, запер дверь изнутри и зажег свет. Затем он разделся, завел будильник и откинул одеяло.

На его подушке спал Субастик!

– Наконец-то ты вернулся домой, папочка! – сонно пробормотал тот. – Ты что, заблудился?

– Как ты п-п-по-пал в комнату? – заикаясь от изумления, спросил господин Пепперминт.

– Через окно, папочка! Оно было открыто, вот я и влез, – объяснил Субастик. – Рюкзак я принес домой. Он лежит в шкафу.

– А тебя кто-нибудь видел? – пугливо спросил господин Пепперминт.

– Нет, никто! – заверил его Субастик. Но чуть погодя он проговорил виноватым голосом: – Я тут немножко нашалил, папочка...

– Господи! Что еще ты наделал?

– Я нечаянно съел ручку от оконной рамы! Она так вкусно пахла!

– Да что там: семь бед – один ответ! – вздохнул господин Пепперминт и, слегка потеснив Субастика, улегся в кровать.

– А ручка-то была железная! – спросонок пробормотал Субастик. – Очень вкусная ручка! Господин Пепперминт погасил свет. Оба уснули.

3.

ПОНЕДЕЛЬНИК

В понедельник утром их разбудил звонок будильника. Субастик сразу же проснулся, привстал на кровати и воскликнул:

– А что, мы с самого утра пойдем в магазин?

– Какой там еще магазин, мне на службу надо! – проворчал господин Пепперминт, вылезая из кровати.

– Ты же обещал купить мне костюмчик! – возмутился Субастик.

– Да, но только не утром! Вечером, после работы.

– А тебе нравится ходить на службу? – спросил Субастик. – Хотел бы ты, к примеру, сегодня остаться дома?

– Кто же этого не хочет? Особенно в понедельник! – засмеялся господин Пепперминт.

– Я не спрашиваю о том, чего хотят другие. Мне важно знать, чего хочешь ты, – не унимался Субастик.

– Конечно, я рад был бы остаться дома! – ответил господин Пепперминт. – Да что толку! Сегодня здесь останешься ты. Я не могу взять тебя с собой в контору. Но смотри: попадешься на глаза госпоже Брюкман – нас обоих вышвырнут за дверь!

– Я буду сидеть совсем смирно, папочка! – пообещал Субастик. – Я спрячусь в шкафу.

– В таком случае, прошу тебя: не вздумай в мое отсутствие съесть все вещи без остатка! – строго проговорил господин Пепперминт.

Закончив необходимые приготовления, он вышел из дома и на трамвае поехал в контору.

Контора по-прежнему была закрыта. Господин Пепперминт пересек двор и направился к дому, где жил его хозяин – владелец фирмы господин Тузенпуп. Господин Пепперминт постучал в дверь квартиры, потом еще постучал, но никто не ответил. Тогда он попросту толкнул дверь и вошел.

В одной из комнат он увидел своего хозяина. Но сначала он увидел дюжины две пустых коробок, все содержимое которых было высыпано на пол. На диване стопками громоздились книги. На письменном столе стояли стулья. Люстра, снятая с потолка, лежала на шкафу рядом с грудой чашек и блюдец. Большой обеденный стол был завален постельным бельем, а посреди груды белья восседал владелец фирмы и так рьяно рылся в своей подушке, что пух и перья летели в разные стороны.

– Что все это значит? – спросил господин Пепперминт.

– “Что значит! Что значит”! – в бешенстве передразнил его владелец фирмы. – Я ищу этот дурацкий ключ. Пока я его не найду, я не смогу отпереть этот дурацкий шкаф и вынуть оттуда другой дурацкий ключ – от дверей конторы!

– Хотите, я помогу вам искать? – спросил господин Пепперминт.

– Вы мне только на нервы действуете! Ступайте-ка лучше домой! – сердито ответил хозяин.

– С превеликим удовольствием! – ответил господин Пепперминт, поклонился хозяину и ушел.

Субастик ничуть не удивился, когда господин Пепперминт вернулся домой. Он выскочил из шкафа и завизжал:

– Универмаг! У-ни-вер-маг! Мы пойдем в универмаг!

– В универмаг так в универмаг, – согласился господин Пепперминт. Он был очень доволен, что выдался свободный день.

– Купишь мне костюмчик? – волновался Субастик.

– Куплю, куплю, – сказал господин Пепперминт. – Только не знаю, как доставить тебя в магазин.

– Известно как: в рюкзаке! – заявил Субастик. – Кенгуру, например, тоже носят своих детенышей в сумке.

Субастик залез в рюкзак. Господин Пепперминт надел рюкзак на плечи, и так – вдвоем – они сели в трамвай и поехали в универмаг.

Они увидели огромное здание с двадцатью витринами, тремя входами, восемью эскалаторами и сотнями прилавков.

Господину Пепперминту было немного не по себе, когда с тугим рюкзаком на спине он стал протискиваться сквозь толпу на первом этаже, а затем поднялся на эскалаторе вверх. Во всем универмаге он оказался единственным человеком с рюкзаком на спине, и он очень боялся, что его примут за вора – из тех, что промышляют в магазинах.